El luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker ser¨¢ el primer 'm¨ªster euro' de la Uni¨®n Europea

El proyecto europeo de dotar de m¨¢s visibilidad y permanencia a sus l¨ªderes dio ayer un paso adelante. El primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, ser¨¢ a partir de enero y durante dos a?os m¨ªster euro, es decir, presidente del Eurogrupo. Es un cargo contemplado en la Constituci¨®n Europea creado para agilizar y mejorar la coordinaci¨®n econ¨®mica de la eurozona. Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la zona (Eurogrupo) acordaron el nombramiento e iniciaron el debate sobre la propuesta de Bruselas de flexibilizar el Pacto de Estabilidad con algunos desencuentros.

El nombramiento de Juncker, quien rehus¨® presidir la Comisi¨®n Europea, responde al deseo de agilizar y mejorar la coordinaci¨®n econ¨®mica de la eurozona. El cargo de m¨ªster euro est¨¢ contemplado en la Constituci¨®n Europea, al igual que el de ministro de Exteriores, que ocupar¨¢ el espa?ol Javier Solana, Alto Representante de la UE (m¨ªster Pesc). Como presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker asistir¨¢ a los consejos de gobierno del Banco Central Europeo, aunque sin derecho a voto, y representar¨¢ a la zona euro en la reuni¨®n de gobernadores de banco del G-7.

Juncker, de 49 a?os, es, adem¨¢s de primer ministro desde hace 10 a?os, ministro de Econom¨ªa de su pa¨ªs y el miembro m¨¢s veterano del Ecofin (consejo europeo de Econom¨ªa y Finanzas). Est¨¢ considerado un pol¨ªtico brillante y cuenta en su haber con una lealtad sin fisuras para los grandes de la Uni¨®n.

Reto futuro

Sarkozy, que improvis¨® una prolongada reuni¨®n con los periodistas bajo el sol inclemente de la terraza del hotel que acoge a la reuni¨®n, en la playa de La Haya (Holanda), asegur¨® que la importancia de este nombramiento se ver¨¢ sobre todo en el futuro. Su hom¨®logo espa?ol, Pedro Solbes, fue m¨¢s parco, pero tambi¨¦n destac¨® la importancia del nombramiento.

La Constituci¨®n europea prev¨¦ un mandato de dos a?os y medio para m¨ªster euro. El Eurogrupo nombr¨® a Juncker por dos a?os, lo que invalida antes de tiempo el m¨¦todo seguido hasta ahora de cambiar el presidente cada semestre. Juncker, de todos modos, estaba llamado a presidir el Eurogrupo un a?o, ya que la siguiente presidencia semestral de la UE es Luxemburgo.

Tras la reuni¨®n del Eurogrupo, el Ecofin informal en el que participan los 25 miembros de la UE inici¨® el primer debate sobre la propuesta del comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, para flexibilizar el Pacto de Estabilidad. Fue una primera toma de contacto tras la sentencia del Tribunal de Justicia europeo, que se expres¨® en julio pasado contra la decisi¨®n del Ecofin de suspender el procedimiento por d¨¦ficit excesivo contra Francia y Alemania.

La propuesta de Almunia, avalada por la Comisi¨®n Europea, consiste en flexibilizar la aplicaci¨®n del Pacto cuando un pa¨ªs registra d¨¦bil crecimiento o estancamiento y en tener m¨¢s en cuenta la deuda p¨²blica. Alemania reaccion¨® muy positivamente a una propuesta que, en principio, supone parar el reloj a la apertura del procedimiento contra Berl¨ªn y Par¨ªs. Francia hizo lo propio ayer con entusiasmo: "Demuestra una voluntad de pragmatismo que nunca hab¨ªamos visto en Europa", sentenci¨® Sarkozy.

No todas las reacciones fueron tan positivas. Un peque?o grupo de pa¨ªses, entre ellos Finlandia y Austria, plantearon objeciones al concepto de "circunstancias excepcionales" a considerar para parar el procedimiento por d¨¦ficit excesivo. Tampoco hubo consenso en cuanto a modificar el reglamento del Pacto de Estabilidad, posibilidad que no entusiasma tampoco al Banco Central Europeo. El presidente de turno, el holand¨¦s Gerrit Zalm, opt¨® por zanjar el debate y dejarlo para el Ecofin de noviembre, como estaba previsto. El propio Almunia insisti¨® en que llevar a la pr¨¢ctica sus propuestas ser¨¢ dif¨ªcil, y que probablemente no haya acuerdo hasta el primer semestre de 2005.