El hurac¨¢n Iv¨¢n arrasa Jamaica y sigue su camino destructor hacia Cuba y Florida

R¨ªos de agua salada cargados de escombros cubr¨ªan ayer barrios enteros de Kingston, la capital de Jamaica, golpeada por el hurac¨¢n Iv¨¢n, cuyo paso por el Caribe ya ha causado 29 muertos y multimillonarios da?os materiales. Con vientos de hasta 240 kil¨®metros por hora, el peor hurac¨¢n que haya conocido la regi¨®n en d¨¦cadas se dirig¨ªa ayer hacia las islas Caim¨¢n, y se espera que alcance Cuba esta noche.

En Kingston, olas de siete metros golpeaban ayer el malec¨®n. Los barrios cercanos a la costa estaban inundados bajo un metro de agua que arrastraba troncos de ¨¢rboles, rocas y vidrios. La electricidad se cort¨® en muchos puntos de la isla y numerosos r¨ªos se desbordaron, llevando a su paso casas y puentes. O'Neil Hamilton, el portavoz del Gobierno jamaicano, indic¨® que dos personas -una mujer y una ni?a- murieron a causa de las intemperies.

Las autoridades decretaron el estado de emergencia y pidieron a los habitantes de las zonas costeras -medio mill¨®n de personas de un total de 2,7 millones- que dejaran sus domicilios para dirigirse hacia el interior. Un millar de refugios, entre ellos iglesias y escuelas, fueron requisados para alojarlos. Muchos, sin embargo, se negaron a dejar su hogar por temor a los pillajes. El primer ministro, Percival James Patterson, inst¨® a la poblaci¨®n a mantener la calma y a actuar de forma responsable. El ministro de Seguridad Nacional, Peter Phillips, anunci¨® el despliegue del Ej¨¦rcito y la polic¨ªa para asegurar el orden.

Iv¨¢n, que ha bajado de la categor¨ªa m¨¢xima de 5 a 4 en la escala de Safir-Simpson, tiene un di¨¢metro de unos 150 kil¨®metros, con vientos capaces de derribar edificios y arrastrar techos. Antes de llegar a Jamaica, el hurac¨¢n atraves¨® el Caribe, dejando al menos 27 muertos -17 en la isla de Granada, 5 en Venezuela, 4 en Rep¨²blica Dominicana y 1 en Trinidad y Tobago- y un centenar de heridos.

En la Barbada, una isla de 90.000 habitantes, el 85% del territorio fue arrasado el mi¨¦rcoles, mientras que en Granada, el 90% de las casas sufrieron da?os, cosechas enteras fueron destruidas y estaciones balnearias quedaron en ruinas. El pillaje y la violencia siguieron el paso del hurac¨¢n, lo que llev¨® a Estados Unidos a evacuar a unos 1.500 ciudadanos norteamericanos que viv¨ªan en la isla.

Tras bordear el suroeste del Jamaica, Iv¨¢n se dirig¨ªa ayer a una velocidad de 13 kil¨®metros por hora hacia las Islas Caim¨¢n, un micro Estado de 35.000 habitantes y dependiente de la Corona brit¨¢nica, antes de seguir su camino destructor hacia Cuba y Florida. En Cuba se prev¨¦ la evacuaci¨®n de un total de 760.000 personas y el Gobierno ha autorizado por primera vez el uso de los t¨²neles militares para albergar a la poblaci¨®n.

Tambi¨¦n han sido evacuadas miles de personas en los Cayos de Florida, donde las autoridades han decretado el estado de emergencia. De tocar Iv¨¢n a Florida, ser¨ªa el tercer hurac¨¢n que en menos de un mes afecta al Estado. Charley y Frances dejaron un saldo de 46 muertos y da?os por un valor superior a los 25.000 millones de d¨®lares.