Andaluc¨ªa termina el verano con la mayor reserva de agua embalsada de los ¨²ltimos 15 a?os

El 1 de septiembre marca el arranque del a?o hidrometeorol¨®gico. El que acaba de comenzar, que se prolongar¨¢ hasta el 31 de agosto de 2005, lo hace con los pantanos de la comunidad llenos de agua. Las 66 grandes presas de regulaci¨®n general de las cuencas andaluzas almacenaban en esa fecha 7.150 hect¨®metros c¨²bicos, un 70,8% de su capacidad total. En la ¨²ltima d¨¦cada y media, nunca hubo tanta agua embalsada en Andaluc¨ªa al final del verano. Un incremento de reservas alimentado por las abundantes precipitaciones: en los ¨²ltimos 12 meses, las mediciones acumuladas de los pluvi¨®metros de las capitales andaluzas superaron en un 14% los niveles medios hist¨®ricos.

La capacidad total de los grandes pantanos andaluces destinados al suministro de agua ha variado poco en los ¨²ltimos a?os. Al principio de los noventa super¨® los 9.000 hect¨®metros c¨²bicos y ahora, sin contar las presas reci¨¦n construidas que todav¨ªa no est¨¢n operativas, rebasa por poco los 10.100 hect¨®metros c¨²bicos. El alto nivel de reservas de agua, muy poco frecuente al final del verano en Andaluc¨ªa, se debe m¨¢s a que los embalses est¨¢n casi llenos que a un aumento de capacidad por la incorporaci¨®n de nuevos pantanos. Es una situaci¨®n muy similar a lo que ocurri¨® en septiembre de 1998, al final de un trienio de a?os h¨²medos que situ¨® el nivel medio de los embalses andaluces en un 70,2% de su capacidad total.

Ahora se han encadenado otros cuatro a?os en los que las precipitaciones han estado cerca de las medias hist¨®ricas o ligeramente por encima, justo despu¨¦s de una situaci¨®n cr¨ªtica: los periodos 1998-1999 y 1999-2000 fueron muy secos, lo que llev¨® a varias cuencas a niveles de embalse raqu¨ªticos. En septiembre de 2000, los pantanos del Guadalquivir y el Sur, los dos principales sistemas de abastecimiento en Andaluc¨ªa, rozaban el 35%, cerca ya de los niveles a los que se lleg¨® en la sequ¨ªa de principios de los a?os noventa. Pero las lluvias de oto?o de 2000 desconectaron las alarmas.

Desde el a?o hidrometeorol¨®gico 2000-2001, las precipitaciones anuales han rondado los valores medios hist¨®ricos, lo que ha hecho subir de manera notable el nivel en los pantanos. As¨ª, las presas de la cuenca del Guadiana estaban ya el 83% de su capacidad en septiembre de 2003, tras unos meses especialmente lluviosos en Huelva. Y ahora, son las cuencas del Barbate, del Guadalete y, sobre todo, del Guadalquivir (que concentra casi el 70% de la capacidad de embalse de Andaluc¨ªa), las que almacenan vol¨²menes de agua poco frecuentes en estas fechas. Las lluvias, adem¨¢s, se han incrementado en oto?o y primavera, con lo que el impacto de las olas de calor (concentradas en verano) ha sido m¨ªnimo, y se ha garantizado la recarga de los manantiales y escorrent¨ªas que aportan agua a r¨ªos y pantanos. Varias presas de Sevilla, C¨®rdoba, Huelva y Ja¨¦n tuvieron que abrir sus compuertas entre marzo y mayo para que el agua no rebasara sus muros.

El mapa h¨ªdrico andaluz, sin embargo, a¨²n ten¨ªa una zona amarilleada por la escasez de agua: el litoral mediterr¨¢neo. En septiembre de 2002, los embalses de la cuenca del Sur a¨²n estaban anclados en el 30% y, doce meses m¨¢s tarde, no llegaban al 40% de su capacidad. Unos niveles end¨¦micos en el caso de Almer¨ªa, cuyo suministro depende en gran medida de acu¨ªferos y desaladoras (el agua embalsada apenas supera el 10% de la capacidad de sus dos ¨²nicas grandes presas). Pero que, en el caso de M¨¢laga, con un ritmo de desarrollo econ¨®mico y demogr¨¢fico muy elevado, era muy preocupante.

Las lluvias de este ¨²ltimo a?o han corregido de forma dr¨¢stica esta situaci¨®n deficitaria. El pluvi¨®metro del aeropuerto de M¨¢laga registr¨® en estos doce meses casi el doble (un 78% m¨¢s) de lo que se hab¨ªa contabilizado como valor medio hist¨®rico (el promedio de precipitaciones desde 1930). Lluvias abundant¨ªsimas que, incluso, causaron episodios catastr¨®ficos (inundaciones en Rinc¨®n de la Victoria en marzo) y que han elevado el nivel de agua embalsada en las presas malague?as del 36% al 56% en s¨®lo doce meses. De hecho, lo ocurrido en el litoral mediterr¨¢neo andaluz es una de las cuestiones m¨¢s resaltadas por el an¨¢lisis que adelant¨® en junio el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa: un a?o "h¨²medo", pero con una distribuci¨®n parad¨®jica; d¨¦ficit de precipitaciones en las zonas m¨¢s lluviosas (noroeste de Espa?a), super¨¢vit de lluvias en las zonas m¨¢s secas (sureste de Espa?a).

Los altos niveles de embalse garantizan la cuarta cosecha consecutiva con dotaciones de riego m¨¢ximas, asegura entre dos y tres a?os de suministro de agua en casi todas las provincias andaluzas y alivia la presi¨®n en el litoral mediterr¨¢neo. Un respiro que vendr¨¢ bien al Gobierno central para poner en marcha las medidas de desalaci¨®n y reutilizaci¨®n de agua con las que quiere paliar el d¨¦ficit h¨ªdrico en Almer¨ªa y M¨¢laga.