Pascual abre un nuevo frente de batalla con Iberia por el mercado de Latinoam¨¦rica

Am¨¦rica Central se ha convertido en el campo de batalla de las compa?¨ªas a¨¦reas espa?olas, que han trasladado all¨ª su pugna por hacerse con una cuota de mercado creciente. El pr¨®ximo primero de octubre, Iberia inaugura sus nuevas rutas con varios pa¨ªses de la regi¨®n y el mes siguiente empezar¨¢n a volar regularmente a la zona las compa?¨ªas Air Plus y Air Pullmantur, propiedad de Gonzalo Pascual y Gerardo D¨ªaz. Adem¨¢s, la portuguesa TAP cambia de alianza, lo que significa que deja a Iberia y se une a Spanair, participada precisamente en un 5% por Pascual y D¨ªaz.

El turismo, la emigraci¨®n y los pesados tr¨¢mites si se toca tierra en alg¨²n aeropuerto de Estados Unidos por cuestiones de seguridad han convertido Am¨¦rica Central en un apetitoso bocado para las compa?¨ªas a¨¦reas espa?olas. A partir del 1 de octubre, Iberia abandona como centro de distribuci¨®n exclusivo de la zona (hub) el aeropuerto de Miami e inaugura vuelos directos desde Madrid a Panam¨¢, Costa Rica y Guatemala. Desde all¨ª, y a trav¨¦s de c¨®digos compartidos (acuerdos comerciales con compa?¨ªas locales), Iberia comercializar¨¢ Nicaragua, El Salvador, Honduras y Canc¨²n (M¨¦xico). A Miami se mantendr¨¢ un vuelo diario.

En su expansi¨®n por el mercado latinoamericano, sin embargo, no estar¨¢ sola. Air Plus y Air Pullmantur, compa?¨ªas del grupo de Gerardo D¨ªaz y Gonzalo Pascual, en el que se engloban, entre otras empresas Viajes Marsans, Aerol¨ªneas Argentinas y un 5% de Spanair, empezar¨¢n a volar regularmente a la regi¨®n antes de fin de a?o, seg¨²n confirm¨® ayer Gerardo Pascual. En noviembre volar¨¢n desde Madrid a Per¨² y a Colombia, y algo m¨¢s tarde, a Ecuador y a Cuba, mientras que desde este verano ya est¨¢n haciendo la ruta a Guadalajara (M¨¦xico). Tambi¨¦n Air Madrid mantiene siete destinos en Iberoam¨¦rica, entre los que se encuentran Panam¨¢, Ecuador, Rep¨²blica Dominicana, Costa Rica, Colombia, Per¨² y Brasil.

Precisamente es Brasil uno de los pa¨ªses donde Iberia tendr¨¢ mayor competencia por el cambio de alianza por parte de la portuguesa TAP, que abandona Oneworld, en la que se encuentra Iberia, y se integra en Star Alliance, en la que est¨¢ Spanair. Eso significa que a partir del pr¨®ximo 31 de octubre todos los c¨®digos compartidos que TAP ten¨ªa con Iberia los cancela y pasa a negociarlos con Spanair, como ya se est¨¢ haciendo, seg¨²n informan fuentes de esta ¨²ltima compa?¨ªa. Y entre ellos est¨¢ el c¨®digo compartido a Brasil, en el que Spanair manifiesta estar interesado, pese a tener tambi¨¦n a R¨ªo de Janeior y S?o Paulo con la compa?¨ªa Varig.

Seg¨²n informa desde Lisboa Margarida Pinto, Spanair y la portuguesa TAP pretenden formar una alianza para operar en los mercados ib¨¦rico, europeo y latinoamericano, seg¨²n un portavoz de la compa?¨ªa portuguesa. TAP es la primera compa?¨ªa europea en Brasil, con 38 vuelos semanales, y gracias a la entrada en Star Alliance, podr¨¢ distribuir a sus pasajeros a otros puntos del continente. TAP opera, adem¨¢s, en ?frica, otro mercado que, seg¨²n el mismo portavoz, tambi¨¦n interesa a Spanair.

Spanair e Iberia se encuentran, adem¨¢s, enfrentadas por el reparto de la nueva terminal del aeropuerto de Barajas, decidido por la anterior direcci¨®n de AENA e impugando por Iberia. Ese reparto provocaba que ambas compa?¨ªas y sus alianzas compartieran terminal. Mientras AENA piensa una soluci¨®n, Gonzalo Pascual ha decidido interponer en el juzgado de primera instancia una demanda de protecci¨®n del derecho al honor contra los directores generales de Iberia, Enrique Donaire, y de British Airways (tambi¨¦n miembro de Oneworld) , Carlos G¨®mez, quienes afirmaron que Spanair consigui¨® estar en la nueva terminal gracias a las vinculaciones de Pascual con miembros del anterior Gobierno del PP. Donaire calific¨® el reparto de "cacicada".

Por otra parte, Iberia confirm¨® ayer en una conferencia en Londres que a finales de 2004 completar¨¢ el 60% de su plan director 2003-2005, que prev¨¦ un recorte de costes de entre 210 y 240 millones de euros. En concreto, ahorrar¨¢ este a?o entre 66 y 72,6 millones en gastos comerciales, entre 14,8 y 18,5 millones en el servicio a bordo y entre 27,3 y 31,5 millones en personal.