M¨¢s de cuatro millones de europeos sufren insuficiencia cardiaca

La insuficiencia cardiaca es la patolog¨ªa cardiovascular que m¨¢s se ha incrementado en los ¨²ltimos 15 a?os en los pa¨ªses desarrollados y se est¨¢ convirtiendo en uno de los principales problemas sanitarios por los elevados costes que genera. Su prevalencia se ha duplicado, y este proceso, que afecta a entre 15 y 20 millones de personas en el mundo, constituye actualmente el primer motivo de ingreso hospitalario en los mayores de 65 a?os. Las dos primeras causas son el infarto de miocardio y la hipertensi¨®n arterial.

M¨¢s de cuatro millones de europeos (en torno al 20% de los mayores de 70 a?os) padecen este problema, que supone una disminuci¨®n de la capacidad del coraz¨®n para bombear sangre a todo el organismo. En Espa?a se calcula que hay unos 500.000 afectados, con 50.000 nuevos casos al a?o. Esta patolog¨ªa, que puede afectar a distintas edades y mayoritariamente a los ancianos, representa en un sistema p¨²blico de salud como el espa?ol el 2-3% del gasto sanitario total. Uno de cada 10.000 enfermos es candidato a trasplante de coraz¨®n, alternativa que s¨®lo est¨¢ indicada en los menores de 65 a?os. En torno a unos 350 espa?oles se someten anualmente a esta intervenci¨®n a causa de la insuficiencia cardiaca.

En el 75% de los casos de insuficiencia subyace una hipertensi¨®n no bien controlada

Las hospitalizaciones por este motivo en Espa?a superan los 70.000 casos anuales. En torno a la mitad de estos pacientes requiere ingreso dos veces al a?o, con una estancia media de una a dos semanas. A juicio de los especialistas reunidos recientemente en M¨²nich (Alemania), con motivo del ¨²ltimo congreso de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa, la elevada necesidad de ingreso en un centro sanitario est¨¢ en gran parte justificada por una mala adherencia al tratamiento y la falta de gu¨ªas y protocolos iguales para los diferentes pa¨ªses.

Para Jordi Soler Soler, jefe del servicio de Cardiolog¨ªa del hospital Vall d'Hebron de Barcelona y miembro del Grupo de Trabajo de Insuficiencia Cardiaca de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa, esta enfermedad tiene peor pron¨®stico en sus fases m¨¢s avanzadas que algunos tipos de c¨¢ncer, de ah¨ª que sea responsable directa anualmente en Espa?a de 5.000 muertes e indirecta de otras 30.000.

"Este proceso aparece por una disfunci¨®n en la acci¨®n de bombeo del coraz¨®n, produci¨¦ndose un deterioro en la circulaci¨®n sangu¨ªnea, que priva a los diferentes ¨®rganos del aporte necesario de ox¨ªgeno y nutrientes. Aunque, con el envejecimiento de la poblaci¨®n, la edad avanzada empieza a ser por s¨ª misma una causa de insuficiencia cardiaca, las principales son haber sobrevivido a un infarto de miocardio, que se observa en el 80% de los enfermos, y la hipertensi¨®n. Vemos que en el 75% de los pacientes con insuficiencia cardiaca subyace una hipertensi¨®n no bien controlada", afirma.Dependiendo de la gravedad del proceso, los s¨ªntomas m¨¢s comunes son fatiga, incapacidad para realizar las tareas cotidianas, dificultad para respirar e hinchaz¨®n de pies y piernas.

Como indica Juan Tamargo, catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa Cl¨ªnica de la Universidad Complutense de Madrid, la mayor¨ªa de los enfermos de insuficiencia cardiaca, adem¨¢s de llevar un estilo de vida saludable, deben estar controlados con medicaci¨®n.

Tamargo destaca la importancia de la elaboraci¨®n de gu¨ªas, renovables al menos cada cuatro a?os, por los mejores especialistas, que sirvan de gran ayuda a todos los m¨¦dicos. La pr¨¢ctica cl¨ªnica evidencia la necesidad de estos protocolos de actuaci¨®n para prevenir en los distintos pa¨ªses la mortalidad y morbilidad (complicaciones) asociadas a las patolog¨ªas cardiovasculares.

La Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, junto a su hom¨®loga italiana, es pionera en publicar en Europa las recomendaciones de la American Heart Association y la American College Association of Cardiology, sociedades cient¨ªficas de gran prestigio con las que ha colaborado.

"La importancia de la hipertensi¨®n en la aparici¨®n de la insuficiencia cardiaca no est¨¢ suficientemente valorada, por lo que debe incrementarse su correcto control", afirma Luis Miguel Ruilope, jefe de la unidad de Hipertensi¨®n del hospital Doce de Octubre de Madrid.

La aseveraci¨®n del especialista espa?ol ha sido refrendada en las dos primeras fases del programa Euroaspire, realizadas entre 1990 y 2000, y publicadas, respectivamente, en The European Heart Journal y The Lancet. Se prev¨¦ una tercera fase, que se desarrollar¨¢ entre 2005 y 2006, en la que participar¨¢ Espa?a, como en las ediciones anteriores. El Euroaspire pretende evaluar y cuantificar los principales factores de riesgo cardiovascular (tabaquismo, hipertensi¨®n, colesterol alto, obesidad, diabetes y sedentarismo) y determinar una actuaci¨®n m¨¢s precoz en el control de la hipertensi¨®n para prevenir la insuficiencia cardiaca.