Pasi¨®n por los caballos

El caballo de pura raza espa?ola siempre ha estado tan ligado al sur de Espa?a que en casi todo el mundo se le conoce como caballo andaluz. Pero, curiosamente, la mayor yeguada dedicada en exclusiva a la promoci¨®n de este animal no est¨¢ situada en Andaluc¨ªa, sino en medio de los campos de Castilla. Y sorprendentemente el creador de esta yeguada es el fundador de TelePizza, Leopoldo Fern¨¢ndez Pujals.

El empresario hispano-cubano es conocido por la venta en 1999 de su negocio de pizzas, que le report¨® la suma de 360 millones de euros. La operaci¨®n fue considerada uno de los mejores negocios de la d¨¦cada. Hoy d¨ªa, Fern¨¢ndez Pujals se ha fijado otra meta: revitalizar la industria del caballo mediante la promoci¨®n del pura raza espa?ol. Para ello ha creado una enorme yeguada de 1.000 hect¨¢reas donde cr¨ªa y entrena a cerca de 900 caballos de esa raza.

El fundador de Telepizza crea un centro en Segovia para entrenar a casi un millar de caballos

?C¨®mo se pasa de las pizzas a los equinos? El secreto est¨¢ en el queso. "Mi proveedor de mozzarella me llev¨® a ver un caballo espa?ol", recuerda el empresario. "Luego, en 1995, me ayud¨® a comprar tres yeg¨¹itas. Y, tras la venta de TelePizza, pens¨¦, ?por qu¨¦ no montar un negocio con un producto aut¨¦nticamente espa?ol?"

Dicho y hecho. En 1998 compr¨® la finca Santa Ana, en la provincia de Segovia, y dos a?os m¨¢s tarde adquiri¨® otra propiedad cercana, San Pedro de las Due?as. El resultado fue un terreno de 1.000 hect¨¢reas cercadas con 65 kil¨®metros de vallado de pino.

La Yeguada Centuri¨®n es at¨ªpica en muchos aspectos. Se han cuidado mucho los detalles. Los edificios est¨¢n nuevos, las vallas reci¨¦n pintadas y los establos se mantienen meticulosamente limpios. "Es que me gusta verlo todo bien cuando vengo", explica Fern¨¢ndez Pujals. "Tengo a 13 personas empleadas exclusivamente en mantenimiento y est¨¦tica". El mismo af¨¢n se aplica al cuidado de los animales. Cada caballo tiene un microchip insertado en el cuello para controlar su alimentaci¨®n y evitar los c¨®licos. Tres veces al d¨ªa, las yeguas se acercan a un moderno edificio donde un sistema informatizado les proporciona la cantidad id¨®nea de comida seg¨²n sus caracter¨ªsticas. Las yeguas pre?adas reciben una atenci¨®n ginecol¨®gica exquisita, con tres ecograf¨ªas durante el embarazo para asegurarse de que el potro se desarrolla con normalidad.

Todo es poco cuando el objetivo es obtener futuros campeones ol¨ªmpicos. Adem¨¢s de vender caballos espa?oles, la Yeguada Centuri¨®n entrena a algunos ejemplares en doma cl¨¢sica con vistas a las competiciones internacionales. De momento, el mejor candidato es Ronde?o IX, un campe¨®n nacional de la raza que ya est¨¢ entrenando en Barcelona. "Un caballo como ¨¦ste puede costar entre medio mill¨®n y un mill¨®n de euros", explica Fern¨¢ndez Pujals. "Nos gustar¨ªa que fuera elegido para formar parte del equipo ol¨ªmpico".

A la espera de que pueda llegar ese d¨ªa, la yeguada ha iniciado un programa de divulgaci¨®n al p¨²blico con un espect¨¢culo llamado "Nuestro maravilloso caballo espa?ol". Todos los domingos, los visitantes pueden ver a 30 caballos en acci¨®n. El espect¨¢culo utiliza tecnolog¨ªa digital, con presentaciones multimedia en pantallas gigantes que explican el origen, la cr¨ªa y el desarrollo del caballo espa?ol, mientras jinetes vestidos con trajes del siglo XVI hacen demostraciones de pasos de doma cl¨¢sica.

Fern¨¢ndez Pujals ha cumplido un sue?o infantil: "Yo de ni?o quer¨ªa trabajar con el ganado en la finca de mi familia, y tambi¨¦n quer¨ªa estudiar para ingeniero agr¨®nomo. Esto es una forma de satisfacer un tema de mi infancia."