Un programa de la UB reduce la ansiedad ante los ex¨¢menes

Estos d¨ªas, muchos estudiantes universitarios vuelven a las aulas para examinarse de las asignaturas que les quedaron pendientes en junio. Pero algunos no podr¨¢n enfrentrarse a la situaci¨®n.

Cristina Carvallo, psic¨®loga del equipo de investigaci¨®n de aplicaciones de la realidad virtual en psicolog¨ªa cl¨ªnica de la Universidad de Barcelona (UB), justifica la renuncia: "Su nivel de ansiedad es tan fuerte que optan por ni siquiera presentarse; o acuden pero se quedan en blanco". Entre el 15% y el 25% de los universitarios sufren de ansiedad.

El equipo de psic¨®logos de la UB ha creado una herramienta virtual, seg¨²n ellos "pionera en el mundo", para lograr disminuir el estado de ansiedad ante los temidos ex¨¢menes.

Un total de 230 estudiantes, de entre 18 y 40 a?os, han sido expuestos a tres entornos virtuales: una casa, para afrontar la ansiedad del d¨ªa anterior al examen; el metro, para vivir el trayecto hasta la Universidad, y la Universidad donde se examinan.

En la reproducci¨®n de los entornos, los estudiantes pueden, por ejemplo, repasar los apuntes la noche anterior, o¨ªr el despertador, desayunar, esperar el metro, o¨ªr a otros estudiantes, y, una vez en el aula, escuchar al profesor dar las explicaciones sobre la prueba.

La experiencia oblig¨® a algunos cambios en los entornos. Por ejemplo, un chico, despu¨¦s de desayunar, se fue a lavar los platos, elemento que no estaba previsto como interactivo.

La mayor¨ªa de los estudiantes, explica el psic¨®logo Iv¨¢n Alsina, "han vivido muy realmente tanto las situaciones previas al examen como la prueba misma, y han reducido su ansiedad hasta un nivel aceptable".

Situaciones de ansiedad

El procedimiento del programa es el siguiente: cada alumno es expuesto a los entornos tantas veces como sea necesario, que, como media, son siete. Cuando la ansiedad empieza a bajar, se les pide que vuelvan a hacer todo el recorrido virtual pero, esta vez, con entornos m¨¢s dif¨ªciles. Las dificultades a?adidas son, por ejemplo, encontrarse con un temario m¨¢s complicado, que no suene el despertador o que el metro se quede parado entre dos estaciones unos minutos.

Alsina y Carvallo afirman que el tratamiento por realidad virtual para combatir la ansiedad frente a los ex¨¢menes es, por lo menos, tan eficiente como otros tipos de terapias, pero que cuenta con ventajas. La t¨¦cnica no presenta las dificultades de la exposici¨®n en vivo (que consiste en ir acercando poco a poco al paciente a la situaci¨®n real que le da miedo) y tiene mayor grado de realismo e inmersi¨®n que la exposici¨®n imaginaria.

La terapia ofrece un mayor grado de privacidad que otros tratamientos, su coste es menor y la pueden llevar a cabo personas con poca capacidad de imaginaci¨®n. Adem¨¢s, los investigadores pueden controlar todas las variables y adecuarlas en funci¨®n de las necesidades de cada sujeto. El examen tendr¨¢ mayor o menor dificultad o el metro tardar¨¢ m¨¢s o menos.

"Todos han mostrado en los entornos dif¨ªciles niveles de ansiedad muy bajos, como si hubiesen generalizado el aprendizaje adquirido durante las primeras exposiciones a los entornos". Resultado: la gran mayor¨ªa de los alumnos que han participado en el programa se presentaron a sus ex¨¢menes.

UB: www.ub.es/personal/rv/rv1.htm