Blair y Ahern tratan de reavivar el proceso de paz en el Ulster

Los Gobiernos de Londres y Dubl¨ªn convocaron ayer en el castillo de Leeds, en Maidstone (condado de Kent), a los partidos pol¨ªticos de Irlanda del Norte para buscar una salida a la crisis que desde hace dos a?os mantiene en suspenso la autonom¨ªa en Irlanda del Norte. En esta ocasi¨®n son los dos grupos m¨¢s radicales del arco parlamentario, los unionistas de Ian Paisley y los republicanos de Gerry Adams, los que tienen en sus manos la clave de las conversaciones.

La raz¨®n de este cambio de circunstancias es que ambos partidos se convirtieron en mayoritarios en sus respectivas comunidades en las elecciones del oto?o pasado.

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, y su hom¨®logo irland¨¦s, Bertie Ahern, llegaron a ¨²ltima hora de la ma?ana de ayer al lugar de las conversaciones, un buc¨®lico castillo medieval en la campi?a de Kent, al sureste de Londres. Las numerosas reuniones que en el pasado reciente han querido impulsar la paz en la provincia han tenido muchas veces escenarios parecidos, pero el relajo de los esp¨ªritus no siempre ha logrado suavizar las posiciones pol¨ªticas.

Ayer, bajo un sol radiante ya casi oto?al, los representantes de las m¨²ltiples tendencias que conforman el arco pol¨ªtico de Irlanda del Norte fueron desfilando con cuidadoso orden por la zona de prensa, evitando coincidir unos con otros. Es una de las leyes no escritas de la pol¨ªtica norirlandesa, que llega al extremo de que los diputados se sienten s¨®lo con los de su propio grupo en la cantina del Parlamento de Stormont para evitar contactos no deseados entre pol¨ªticos que a menudo se ignoran entre s¨ª y se hablan a trav¨¦s de intermediarios. Ayer, la cantina preparada en el castillo de Leeds reflejaba esas distancias: siete grandes mesas de 10 plazas cada una, para evitar aglomeraciones contra natura.

Cada delegaci¨®n ten¨ªa en el castillo sus propias salas y las reuniones se manten¨ªan de froma bilateral con los Gobiernos, pero no entre los partidos. El ambiente es pesimista, indicio quiz¨¢s de que puede haber acuerdo. El l¨ªmite de la reuni¨®n est¨¢ esta vez fijado de antemano para el mediod¨ªa de ma?ana s¨¢bado, porque despu¨¦s el castillo est¨¢ contratado para un banquete de bodas.

Pacto institucional

La soluci¨®n al conflicto que mantiene suspendida la autonom¨ªa de Irlanda del Norte es una inc¨®gnita. Las conversaciones de ayer giraban en torno a los mismos puntos b¨¢sicos de los dos ¨²ltimos a?os: el desarme del IRA, la violencia de baja intensidad, el traspaso de la polic¨ªa y la justicia al Gobierno aut¨®nomo. A eso se a?ade ahora la b¨²squeda de un pacto institucional que permita ampliar la base de los Acuerdos de Viernes Santo para conjugar las posiciones de los dos extremos y evitar que se rompa la baraja. La clave podr¨ªa estar en un acuerdo vago para restablecer la autonom¨ªa en una fecha determinada -quiz¨¢s en enero-, y dar tiempo as¨ª a que los que se tienen que mover se muevan.

La autonom¨ªa fue suspendida debido a las tensiones creadas por los reiterados incumplimientos del IRA, el brazo armado de los republicanos del Sinn Fein. El IRA no ha destruido todos sus arsenales, a pesar de que los acuerdos de paz fijaron un plazo de dos a?os para lograr ese desarme, sus gestos de desarme se han hecho en secreto y se ha mantenido al mismo tiempo un considerable nivel de violencia de baja intensidad en los barrios m¨¢s conflictivos de Belfast y otras ciudades de Irlanda del Norte.

La creciente tensi¨®n entre los partidos, que propiciaba una mejora de las expectativas electorales de las posiciones m¨¢s radicales, oblig¨® a Blair no s¨®lo a retomar el control de la provincia, sino a suspender varias veces las elecciones. Pero ¨¦stas tuvieron que celebrarse al final del oto?o pasado, confirmando el auge radical: el Partido Democr¨¢tico Unionista (DUP) de Ian Paisley se convirti¨® en la primera fuerza del unionismo, desbancando al Partido Unionista del Ulster (UUP) del moderado David Trimble. Entre los cat¨®licos, el Sinn Fein de Gerry Adams rob¨® su posici¨®n a los socialdem¨®cratas del SDLP de Mark Durkan.

Eso significa que, con los acuerdos de paz en la mano, Paisley o quien ¨¦l designe tiene que ser ministro principal y Gerry Adams (o m¨¢s bien su n¨²mero dos, Martin McGuinness) el viceministro principal. "Estar¨ªamos encantados de votar por Ian Paisley como ministro principal, pero en el contexto del Acuerdo de Viernes Santo", declar¨® ayer Adams. Pero Paisley s¨®lo lo aceptar¨ªa si antes el IRA ha desmantelado por completo todos sus arsenales.