Menos dinero, m¨¢s prestigio

"Mister, ?qu¨¦ le parece Di Vaio?". "Muy bueno, pero olv¨ªdate. Es imposible ficharlo". El secretario t¨¦cnico del Valencia, Eduardo Maci¨¤, recuerda ahora esta conversaci¨®n con el entrenador del equipo, Claudio Ranieri, a principios de junio. Y se siente orgulloso, claro. Porque fue posible. El Valencia pagar¨¢ 10 millones a la Juve por Di Vaio, de 28 a?os, que lleg¨® a Mestalla en julio y ya se ha convertido en la principal referencia atacante de su equipo: suma tres goles en la Liga en tres jornadas -iguala el mejor arranque de Mario Kempes- y otro tanto en la final de la Supercopa de Europa ante el Oporto (2-1).

Pero, ?por qu¨¦ fue posible? ?Por qu¨¦ acept¨® cobrar un tercio menos del salario acordado con el Juventus para los pr¨®ximos cuatro a?os, donde habr¨ªa percibido unos 2,4 millones limpios por curso? No s¨®lo eso. ?Por qu¨¦ acept¨® pertenecer al segundo escal¨®n de sueldos del Valencia, por detr¨¢s de Ca?izares, Baraja, Vicente, Baraja y Abelda? "Por recuperar el prestigio", afirma Maci¨¤. "En Italia se sent¨ªa tratado injustamente. Se le exig¨ªa demostrar mucho en poco tiempo".

En efecto. Hay dos episodios del calcio que el nuevo delantero del Valencia vivi¨® casi como un drama. El primero fue quedarse fuera de la alineaci¨®n de la final de la Champions en 2003, entre el Juventus y el Milan, a pesar de que Nedved estaba lesionado y de que Di Vaio ven¨ªa siendo su sustituto habitual. A ¨²ltima hora, sin embargo, el entrenador, Marcelo Lippi, prefiri¨® a Camoranesi. Gan¨® el Milan. Y la segunda bofetada la recibi¨® cuando Lippi admiti¨® p¨²blicamente que le resultaba mucho m¨¢s dif¨ªcil dejar a Del Piero en el banquillo que a Di Vaio. Cuesti¨®n de prestigio. La sinceridad del t¨¦cnico le doli¨® profundamente a Di Vaio, siempre a la sombra de Del Piero pese a que su llegada a Delle Alpi, dos a?os antes procedente del Parma, hab¨ªa sido para suplir una larga lesi¨®n de Trezeguet.

Ahora bien, recuperado el espigado delantero franc¨¦s, Di Vaio se hosped¨® en el banquillo. Y Lippi no volver¨ªa a querer que actuara como primer delantero, sino como segundo y, por tanto, de recambio Del Piero, no de Trezeguet. Di Vaio se quej¨® de que Lippi nunca hablaba con ¨¦l, de que lo ninguneaba. Y en el entorno del propio jugador se le achac¨® al chico falta de car¨¢cter: ser demasiado buena persona. Paradojas del f¨²tbol, Lippi, ya de seleccionador italiano, lo convoc¨® para el choque frente a Islandia y excluy¨® a Del Piero. Di Vaio ha sido 12 veces internacional.

A Di Vaio se le ve feliz en Valencia. Es un formidable contragolpeador y eso encaja en el gusto de Ranieri. As¨ª fue c¨®mo marc¨® 20 goles en su primer ejercicio en el Parma, en 2001-2002. "Es r¨¢pido de ejecuci¨®n y de movimientos", explica Maci¨¤. "Se desmarca, se anticipa, recibe el bal¨®n libre y, sobre todo, es muy vertical: va directo a porter¨ªa".

Romano de nacimiento, Di Vaio se cri¨® en la escuela del Lazio, donde coincidi¨® con Nesta, uno de sus mejores amigos. Y ahora ha ca¨ªdo en gracia en el vestuario valencianista. De ah¨ª los elogios de Aimar: "Di Vaio se crea los espacios ¨¦l solo. Gracias a eso, no hace falta demasiada punter¨ªa para encontrarlo cerca del arco y en buena posici¨®n". Y de ah¨ª que Baraja, David Navarro y Vicente hayan imitado su cabeza rapada al uno. Ha creado imitadores por su peinado y por sus ganas de ganar.