"Los talibanes podr¨ªan hacer fracasar el proceso electoral"

El general de brigada Fabi¨¢n S¨¢nchez, de 58 a?os, es jefe del Componente Terrestre de ISAF VI, la sexta misi¨®n de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganist¨¢n, una alianza de 37 pa¨ªses avalada por la ONU, cuyo mando asume desde agosto del a?o pasado la OTAN. Dentro de un plan general de ayudar a Afganist¨¢n a ponerse en pie, ISAF VI tiene como misi¨®n inmediata conseguir que las cruciales elecciones presidenciales fijadas para el 9 de octubre se celebren sin novedad. Sobre la consulta se ciernen los talibanes, que han amenazado de muerte a candidatos y votantes. "Podr¨ªan hacer fracasar el proceso electoral", dice el general S¨¢nchez.

ISAF VI cuenta con unos 8.700 efectivos y espera llegar hasta los 10.000 en la jornada electoral, menos de los que desear¨ªa tener el cuartel general, cuyo jefe supremo, el general franc¨¦s Jean-Louis Py, racionaliza la situaci¨®n y antepone capacidad a simples n¨²meros: "Decir que vienen 45 soldados de Espa?a no significa nada, en cambio decir que son la dotaci¨®n de cuatro helic¨®pteros es muy distinto". Hasta el pr¨®ximo mes de febrero, la responsabilidad del mando de la ISAF corresponde al Eurocuerpo, uno de los seis cuarteles generales de acci¨®n r¨¢pida con que cuenta la OTAN, del que forman parte Alemania, Francia, Espa?a, B¨¦lgica y Luxemburgo.

"Los talibanes, como organizaci¨®n militar, no tienen capacidad, pero las acciones terroristas no son descartables en absoluto"

"La OTAN lleva en Afganist¨¢n m¨¢s de un a?o. No creo que la Alianza Atl¨¢ntica renuncie a conseguir un ¨¦xito razonable aqu¨ª"

Pregunta. ?Cu¨¢l es su funci¨®n como jefe del Componente Terrestre de ISAF VI?

Respuesta. Es doble. En el cuartel general de ISAF soy asesor, coordinador y director de operaciones terrestres. Por otra parte soy el jefe del contingente espa?ol en Afganist¨¢n, que se articula en dos grupos: el contingente a¨¦reo y el terrestre, con sus respectivos jefes. Cuando concluya la fase de despliegue, en los pr¨®ximos d¨ªas, el contingente espa?ol tendr¨¢ entre 900 y 1.000 efectivos. Ser¨¢ el segundo, tras Alemania, que cuenta con algo m¨¢s de 2.000.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s notable de la aportaci¨®n espa?ola?

R. Por un lado el batall¨®n [la tercera bandera paracaidista Ortiz de Z¨¢rate], de unos 500 hombres, basado en el norte, en Mazar-i-Sharif. Es una aportaci¨®n muy importante porque es la fuerza que se mueve en el terreno. Adem¨¢s tenemos un hospital de campa?a, que estar¨¢ operativo a final de mes, y una unidad de cuatro helic¨®pteros de transporte Cougar. Hospital y helic¨®pteros no son de refuerzo de las elecciones, sino de la estructura permanente a medio plazo.

P. ?Crea dificultades para la calidad de la misi¨®n la gran disparidad de ISAF?

R. Es indudable que existen dificultades, porque hay que hacer entrar en com¨²n a personal con distinta formaci¨®n, distinta organizaci¨®n, distintos materiales... aunque cada d¨ªa, sobre todo en el ¨¢mbito europeo y de la OTAN la estandarizaci¨®n y compatibilidad de materiales y procedimientos hace relativamente f¨¢cil la integraci¨®n

P. ?C¨®mo se hacen notar esas dificultades?

R. El trabajo requiere m¨¢s tiempo y esfuerzo de planificaci¨®n, de coordinaci¨®n y de explicaci¨®n, porque no todo el mundo entiende lo mismo con las mismas palabras. El problema de la lengua es una barrera o puede serlo.

P. ?A pesar de que el ingl¨¦s sea la lingua franca?

R. S¨ª, porque el dominio del ingl¨¦s es muy variable.

P. A esas trabas objetivas se le a?aden las condiciones que cada pa¨ªs pone al empleo de sus tropas: lo que se puede hacer y lo que no. ?Son frustrantes los condicionamientos?

R. Es una dificultad a?adida que no se presenta en un Ej¨¦rcito nacional. Pero se acepta, porque es el modus operandi en la comunidad internacional. En ocasiones hay cosas que no se pueden hacer y hay que buscar otra soluci¨®n.

P. ?Cu¨¢les son las condiciones con que operan las fuerzas espa?olas?

R. S¨®lo pueden hacerlo en la zona que tiene asignada ISAF, que cubre el norte del pa¨ªs; el batall¨®n desplazado a Mazar-i-Sharif depende directamente de este cuartel general, y nunca puede ser utilizado con fuerzas inferiores a la de una compa?¨ªa [alrededor del centenar de hombres] para evitar que se desperdigue la fuerza.

P. ?sta es la primera vez que el Eurocuerpo sale fuera de Europa. ?Facilita la experiencia el hecho de que en el norte la situaci¨®n parece normalizada, mientras que en el sur los norteamericanos de Operaci¨®n Libertad Duradera tienen incidentes diarios?

R. El operar en zonas estables facilita el trabajo, indudablemente. No es lo mismo el norte, que el sur o el este de Afganist¨¢n, donde hay muchas violaciones de seguridad. Eso permite extender la acci¨®n del Eurocuerpo a otros ¨¢mbitos que no son de puro combate o empleo de la fuerza, con una gama de posibilidades que potencia la presencia de la comunidad internacional.

P. ?Qu¨¦ tipo de amenaza son los talibanes?

R. Es dif¨ªcil valorar la naturaleza de la amenaza. Es un factor de desestabilizaci¨®n y en el peor de los escenarios podr¨ªan hacer fracasar el proceso electoral. Estamos siempre pensando en acciones terroristas de gran envergadura, ataques a candidatos, acciones sobre los centros electorales y, de mayor trascendencia a¨²n, sobre los centros de recuento de voto, que tendr¨ªa efectos m¨¢s desestabilizadores.

P. Es decir, que a casi tres a?os de haber perdido el poder y de estar sometidos a gran presi¨®n militar, est¨¢n en condiciones de poner en jaque a la comunidad internacional.

R. Como organizaci¨®n militar est¨¢ claro que no tienen capacidad ni potencia ninguna, pero las acciones terroristas no son descartables en absoluto. Este pa¨ªs est¨¢ plagado de armas y de explosivos. Y si se recurre a los sistemas de coche-bomba en ciudades como Kabul, Mazar-i-Sharif o Kandahar es posible causar una cat¨¢strofe que ponga en peligro el proceso electoral.

P. ?Est¨¢ la OTAN dispuesta a una operaci¨®n a largo plazo para garantizar la estabilidad de Afganist¨¢n?

R. Pienso que s¨ª. La respuesta de las naciones no es siempre la mejor que se puede desear, pero hacen el esfuerzo, con alternativas y altibajos. La OTAN lleva aqu¨ª m¨¢s de un a?o y creo que la decisi¨®n de los pa¨ªses que la integran es continuar. No creo que la OTAN renuncie a conseguir un ¨¦xito razonable aqu¨ª

P. ?Qu¨¦ ser¨ªa un ¨¦xito para el Eurocuerpo?

R. Que la elecci¨®n presidencial produzca un resultado aceptable para Afganist¨¢n y la comunidad internacional. Eso ser¨ªa muy satisfactorio para nosotros.