Arafat decreta el estado de urgencia en Gaza

Los carros de combate del Ej¨¦rcito israel¨ª extendieron ayer la ofensiva militar D¨ªas de Penitencia a la localidad de Beit Han¨²n, ubicada en el extremo norte de la franja de Gaza, y a la ciudad de Gaza, en una operaci¨®n en la que han muerto m¨¢s de 50 personas. El presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, decret¨® el estado de urgencia y pidi¨® que "el mundo reaccione inmediatamente" para detener la operaci¨®n "criminal y racista" que ha lanzado el Ej¨¦rcito israel¨ª.

Los ministros de Asuntos Exteriores de Espa?a, Francia, Portugal e Italia reclamaron ayer en Roma que israel¨ªes y palestinos vuelvan a la mesa de negociaci¨®n y pongan fin a la violencia. El Departamento de Estado de EE UU ha pedido a Israel que no use la fuerza de forma desproporcionada para evitar que se produzcan bajas civiles.

"Los soldados israel¨ªes disparan contra todo lo que se mueve", dice un polic¨ªa palestino.

Los ocho palestinos muertos ayer en la operaci¨®n israel¨ª D¨ªas de Penitencia fueron objetivo de proyectiles lanzados desde aeronaves y helic¨®pteros. Otros cuatro palestinos armados con fusiles de asalto AK-47 Kal¨¢shnikov fueron abatidos tras cruzar ayer por el norte la valla que rodea la franja de Gaza y penetrar unos 400 metros en territorio israel¨ª, mientras un hombre de 60 a?os muri¨® en la ciudad de Rafah, cerca la frontera con Egipto, alcanzado por disparos efectuados desde un asentamiento jud¨ªo cercano.

Entretanto, en una conferencia de prensa que se desarroll¨® en una de las mezquitas del campo de refugiados de Yabalia, miembros encapuchados de las Brigadas de Ezed¨ªn al Kasam, el brazo armado Ham¨¢s, afirmaron que estaban dispuestos a reanudar el disparo de misiles de fabricaci¨®n artesanal contra la ciudad de Ashquelon, de unos 110.000 habitantes y situada a unos 15 kil¨®metros al norte de la franja de Gaza.

Mientras los milicianos del brazo armado reiteraban sus amenazas, los dirigentes pol¨ªticos de Ham¨¢s se mostraban proclives a la negociaci¨®n, en una una maniobra bien orquestada. Los principales portavoces de Ham¨¢s afirmaron que estaban dispuestos a poner fin al disparo de cohetes Kasam si el Ej¨¦rcito israel¨ª se retira del norte de la franja de Gaza. Estos misiles de fabricaci¨®n casera pueden llegar a tener un alcance de 10 kil¨®metros. De esta forma si, el Ej¨¦rcito permanece en los l¨ªmites del campo de refugiados de Yabalia, que dista unos nueve kil¨®metros de la localidad israel¨ª de Sderot (de 20.000 habitantes), los milicianos de Ham¨¢s a¨²n siguen teniendo a tiro a esta poblaci¨®n israel¨ª.

Los jefes militares israel¨ªes son conscientes de la dificultad que representa terminar con los ataques con misiles rudimentarios, mientras los miembros de la resistencia palestina pueden haber desarrollado ya cohetes de mayor alcance. De hecho, hace un a?o, las Brigadas de Ezed¨ªn al Kasam hicieron una prueba con un misil que alcanz¨® la zona industrial de Ashkelon, a unos 14 kil¨®metros de distancia.

Como tantas otras veces en el pasado, la estrategia de Israel sigue siendo la de machacar con su Ej¨¦rcito a las facciones armadas palestinas para acosar a sus milicianos y no darles tiempo a lanzar cohetes. Posteriormente, las tropas israel¨ªes castigan a la poblaci¨®n civil por permitir que se lleven a cabo ese tipo de ataques.

Fadi Muhana, un agente de polic¨ªa palestino de 30 a?os y habitante del campo de refugiados de Yabalia, afirma: "Los soldados israel¨ªes disparan contra todo lo que se mueve. Si intentas cruzar ciertas calles, te pegan un tiro, y el resto [de las calles] est¨¢n bloqueadas por las tiendas de duelo". Los familiares de las v¨ªctimas montan tiendas improvisadas donde reciben el p¨¦same de sus vecinos y les ofrecen caf¨¦ amargo.

Yabalia, casi del tama?o de Asquelon, con m¨¢s de 100.000 habitantes hacinados en un territorio de 1,4 kil¨®metros cuadrados, es una de las zonas de mayor concentraci¨®n de refugiados palestinos de todo Oriente Pr¨®ximo. El desempleo afecta a m¨¢s de la mitad de su poblaci¨®n activa.

Por el momento, las agresiones israel¨ªes se han concentrado en el barrio de Tel al Zatar, en la entrada norte del campo de refugiados, y en el este, donde penetraron las tropas de Israel con carros de combate hasta el mercado central.