El turismo se quema al sol

El turismo est¨¢ envuelto en pol¨¦mica. Los datos de julio y agosto desmienten que esta industria est¨¦ sumida en una crisis en el sentido t¨¦cnico del t¨¦rmino, pero el estancamiento en la entrada de turistas -un 1,3% m¨¢s en los ocho primeros meses del a?o con respecto a igual periodo del a?o anterior- y en las pernoctaciones -suben s¨®lo el 1,5%- son se?ales de alerta a considerar. Las tensiones soterradas entre algunas organizaciones empresariales y los distintos puntos de vista sobre si el modelo de sol y playa est¨¢ caduco o no, han revuelto las aguas de un sector sumido, sobre todo, en el cambio de usos y costumbres de sus clientes.

Espa?a ha perdido las ventajas competitivas que tuvo en los noventa con el tipo de cambio de la peseta y su cualidad de destino 'refugio'

S¨®lo con aumentar la estancia media de los turistas en un punto, el turismo pasar¨ªa de representar el 12% actual del PIB al 13%

Espa?a va a situarse este a?o, otra vez, entre los pa¨ªses l¨ªderes en turismo. Terminado el verano, la estaci¨®n m¨¢s importante para esta industria, todo indica que ser¨¢ el segundo pa¨ªs del mundo tanto por llegada de turistas como por ingresos recibidos, y eso casa dific¨ªlmente con una situaci¨®n de crisis. Sin embargo, los datos dados a conocer la pasada semana por el secretario de Estado, Pedro Mej¨ªa, dan lugar a la reflexi¨®n. Si la situaci¨®n es de moderado crecimiento o, incluso, estancamiento, la presi¨®n de los pa¨ªses competidores, con una situaci¨®n geopol¨ªtica que ya es muy estable, va a ara?ar, como ya ha empezado a hacerlo, cuota de mercado si lo que se ofrece s¨®lo es precio.

Seg¨²n los datos ofrecidos por la Secretar¨ªa de Estado de Turismo y Comercio y el Instituto Nacinal de Estad¨ªstica, en el mes de agosto han entrado en Espa?a 7.228.028 turistas, un 0,8% menos que en el mismo mes del a?o pasado. Y de enero a agosto lo han hecho 37.296.480, un 1,3% m¨¢s que el a?o anterior. Un dato positivo, seg¨²n juzga el sector, pero que s¨®lo refleja parte de una realidad muy compleja.

?De d¨®nde vienen los turistas? ?C¨®mo llegan? ??d¨®nde quieren ir? ?Cu¨¢nto gastan?

El problema que est¨¢ teniendo el turismo espa?ol los ¨²ltimos a?os es que no porque vengan m¨¢s se ingresa m¨¢s. Seg¨²n los ¨²ltimos datos del Banco de Espa?a, en los seis primeros meses del a?o los ingresos por turismo son los mismos que el a?o pasado. Y Sim¨®n Pedro Barcel¨®, presidente de la agrupaci¨®n empresarial Exceltur, ha afirmado que el gasto medio por turista este a?o quedar¨¢ en los mismos niveles de 1999.

En agosto, casi 4,5 millones han venido en avi¨®n, a lo que ha contribuido el auge de las compa?¨ªas de bajo coste, y en lo que va de a?o el 57% lo ha hecho sin paquete tur¨ªstico. Desde luego, la costa y las islas siguen siendo sus destinos favoritos y, entre los extranjeros, brit¨¢nicos, alemanes y franceses son los m¨¢s numerosos. Pero ni son tantos como antes, ni est¨¢n tanto tiempo con nosotros. Y eso es lo que m¨¢s preocupa a los hoteleros. "Lo m¨¢s negativo", de los datos conocidos, dice Jos¨¦ Guillermo D¨ªaz Monta?¨¦s, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles, "es que la estancia media ha ca¨ªdo un 3,7%". Tambi¨¦n ha ca¨ªdo el n¨²mero de pernoctaciones de los extranjeros (un 2,9%) en agosto y la entrada de los brit¨¢nicos (-3,9%), de los franceses (-9,9%) y de los alemanes (-0,4%). ?S¨ªntomas de agotamiento del modelo?

El debate se sit¨²a entre el agotamiento -con menos partidarios- y los que opinan que lo que hay que hacer es adaptar el modelo de sol y playa a los nuevos gustos de la demanda -"ya no se pregunta donde has ido de vacaciones", dicen en la confederaci¨®n hotelera, "sino tambi¨¦n que has hecho"- .

Grandes empresas como Riu han reconocido que no se volver¨¢ a vivir una d¨¦cada tan extraordinaria en beneficios como la de los noventa. Josep Oliver, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Barcelona, recuerda que entonces se unieron varios factores que provocaron el ¨¦xito del turismo espa?ol. Dos de ellos, fundamentales para Oliver, fueron la ventaja del tipo de cambio y la conversi¨®n de Espa?a en destino refugio ante la situaci¨®n geopol¨ªtica, "todo ello m¨¢s que la calidad de los servicios". S¨®lo la ¨²ltima devaluaci¨®n de la peseta, en la primavera de 1995, a?adi¨®, v¨ªa precios, un 30% de competitividad al sector. "Entonces", dice Oliver, "con un marco un alem¨¢n compraba 90 pesetas, pero la ventaja de los precios competitivos, nueve a?os despu¨¦s, se agota. Es imparable que si Espa?a converge en nivel de vida con el resto de Europa lo haga tambi¨¦n en precios".

V¨ªas de expansi¨®n

Oliver opina que es el momento de pensar las v¨ªas de expansi¨®n por las que debe discurrir el futuro del turismo espa?ol. "O las modificamos", dice, "o iremos a la especializaci¨®n, v¨ªa precios, en turismo barato, lo que no parece la mejor manera de crecimiento sostenible". Sobre todo si se tiene en cuenta la competencia de pa¨ªses de turismo emergente, con costes m¨¢s bajos. Bulgaria, Egipto, Turqu¨ªa, T¨²nez y Croacia recib¨ªan en conjunto 13 millones de turistas hace cinco a?os y han pasado a 37 millones.

"S¨®lo Rumania", dice D¨ªaz-Monta?¨¦s, "ha recibido este verano un 40% m¨¢s de extranjeros, y a lo largo del a?o se han abierto 30 nuevos hoteles, 21 de ellos en el Mar Negro". Los touroperadores est¨¢n encontrando all¨ª un margen mayor, y para los turistas es un destino barato, novedoso y m¨¢s cercano. Sin embargo, no cuenta con ventajas como las infraestructuras y los servicios espa?oles -entre ellos el sanitario- o la seguridad, algo fundamental para el turista.

Hay consenso en el sector y en la Administraci¨®n de que reforzar la calidad y ofrecer novedad es importante, pero el desacuerdo es mayor entre las distintas partes del sector para definir la senda por la que se debe actuar. Entre otras cosas, porque el turismo es una industria de intereses muy diversos en el que no les ha ido igual a todos. Frente a la preocupaci¨®n de los hoteleros por la ca¨ªda de las pernoctaciones, por ejemplo, transportes y agencias de viajes han tenido una buena temporada gracias al incremento de los viajes de los espa?oles al extranjero, un 48,6% superiores de enero a mayo sobre igual periodo del a?o anterior.

Se ha llegado a decir, incluso,que no era el turismo el que ten¨ªa problemas, sino los hoteleros tur¨ªsticos. que hacen frente al fen¨®meno de la sobreoferta de plazas y el aumento de los alojamentos residenciales. Y algunas de las recetas para el futuro han partido de ese sector. Entre ellas, una que levanta fuertes recelos, como la posibilidad de reconvertir hoteles que se han quedado obsoletos, pero en primera l¨ªnea de playa, en alojamientos residenciales de calidad. Mientras algunos opinan que ello "esponjar¨ªa" destinos y provocar¨ªa mayores ingresos por parte de una clientela de mayor nivel adquisitivo, otros consideran que ser¨ªa una mera operaci¨®n urban¨ªstica de la que se beneficiar¨ªan s¨®lo unos cuantos hoteleros y no el turismo en general.

Para Raimon Mart¨ªnez Fraile, secretario general de Turismo, la incertidumbre -que no crisis- que vive el sector tur¨ªstico se soluciona, entre otras cosas, a?adiendo al producto b¨¢sico de sol y playa oferta complementaria. y mejorando la comercializaci¨®n. "Convirtiendo los atractivos del pa¨ªs en productos tur¨ªsticos", ha dicho. Es decir, vendiendo mejor, convirtiendo la comercializaci¨®n en una portente herramienta de gesti¨®n.

Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur, cree que una de las debilidades del sector ha sido su falta de capacidad para vender. "Hemos construido lo que nos han pedido los operadores y a eso le hemos sacado un margen", ha dicho p¨²bicamente, "pero no hemos decidido el producto, ni controlado el destino ni conocido al cliente final. Y eso han sido las vulnerabilidades del sector".

Reconversi¨®n integral

Exceltur ha lanzado la idea de poner en marcha unos complejos Proyectos de Reconversi¨®n Integral de Destinos Tur¨ªsticos, a largo plazo que implicar¨ªan tanto a la iniciativa privada como a los tres niveles de la administraci¨®n -con aportaci¨®n de fondos inluida- Los planes involucrar¨ªan actuaciones en todos los niveles de la cadena, desde el equipamiento y la ordenaci¨®n urban¨ªstica hasta el comercio y la oferta complementaria, y tendr¨ªan entre sus objetivos a?adir valor a la estancia y el entretenimiento, los dos eslabones m¨¢s importantes de la industria.

La renovaci¨®n a todo el mundo le suena bien. Gonzalo Pascual, presidente del Consejo Empresarial de Turismo de la CEOE mantiene que a base de precios no se compite; "s¨®lo con una oferta nueva, renovada y m¨¢s atractiva. Que el turista vea cumplidas con creces sus expectativas de recibir los servicios en funci¨®n de lo que paga. Que saquemos valor a lo que tenemos". S¨®lo con aumentar la estancia media un punto, seg¨²n la Administraci¨®n, el turismo pasar¨ªa de representar el 12% del PIB actual al 13%.

Lo que todav¨ªa no se ha definido es el camino ni la manera de ir m¨¢s juntos, tanto desde el punto de vista de mayor colaboraci¨®n p¨²blica-privada, como de m¨¢s colaboraci¨®n entre la Administraci¨®n Central y las comunidades aut¨®nomas, como entre las empresas del propio sector. Ello evitar¨ªa que las comunidades aut¨®nomas, en lugar de ampliar el mercado y conseguir as¨ª m¨¢s cuota, lo que hicieran fuera ara?arse clientes de unas a otras; o impedir¨ªa que, por ejemplo, destinos con plazas vacantes no se pedan cubrir por falta de transporte, como ya ha ocurrido.

De momento, la Administraci¨®n Central, con competencias en la promoci¨®n exterior -fundamental para los empresarios- ha constituido el Consejo Espa?ol de Turismo, con representaci¨®n de la CEOE y los sindicatos CC OO y UGT. Y a medidados de octubre est¨¢ convocada en Toledo la Conferencia Sectorial de Turismo que re¨²ne a los responsables del Gobierno en la materia y los consejeros auton¨®micos. Esta conferencia no se reun¨ªa desde el a?o 2001, pese a tener caracter anual.

Mientras, en Catalu?a se ha abierto la posibilidad de un nuevo frente, con el anuncio de que el Ayuntamiento estudia imponer la ecotasa, un euro por pernoctaci¨®n, rechazada rotundamente por el sector empresarial.

Par¨ªs, Nueva York, San Francisco, Tokio y Viena gravan a sus turistas con una tasa, y Barcelona, seg¨²n informa Claudi P¨¦rez, flirtea desde hace a?os con la misma idea. El objetivo del consistorio es doble: por un lado, recaudar en torno a 10 millones de euros al a?o para promocionar Barcelona y mejorar los servicios directamente relacionados con el turismo, desde la seguridad a la limpieza; por otra, contrarrestar el efecto psicol¨®gico que el ¨¦xito tur¨ªstico de Barcelona ha provocado sobre los barceloneses, que ven c¨®mo los turistas se aprovechan de los servicios p¨²blicos sin pagar por ellos.

La tasa tur¨ªstica est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n: ciudades como Londres estudian una medida similar, aunque ambas ciudades topan con el rechazo frontal de los empresarios del sector, reacios a la aplicaci¨®n de una tasa que ya fracas¨® en Baleares, en opini¨®n de los hoteleros espa?oles, con el impuesto ecol¨®gico sobre las pernoctaciones.