Larsson a¨²pa al Bar?a

El Bar?a se alz¨® ayer con el liderato que tanto deseaba (supera en dos puntos al Valencia) en un partido bronco y mirando el reloj hasta el ¨²ltimo segundo. El encuentro estaba dise?ado para ser un festival de goles con la presencia de Ronaldinho, Larsson, Eto'o y Giuly en el ataque y el invento result¨® un fiasco ante el Numancia, que se neg¨® a ser un invitado de piedra y baj¨® a los azulgrana de golpe a la tierra. El Bar?a se enred¨® con el experimento y s¨®lo se reencontr¨® a s¨ª mismo cuando Rijkaard retir¨® a dos delanteros en beneficio de dos centrocampistas. Fue s¨®lo entonces cuando Larsson, mimado por la grada, salt¨® m¨¢s que nadie a la salida de un c¨®rner para marcar el solitario gol en el ¨²ltimo tramo del encuentro. Por primera vez en lo que va de temporada, el Bar?a sufri¨® lo suyo para amarrar los tres puntos pero demostr¨® que, a diferencia de otros tiempos, car¨¢cter no le falta. Soport¨® la fatalidad de perder a otro jugador por lesi¨®n (Edmilson fue retirado en camilla) y aguant¨® sin sufrir un ataque de nervios para asir el liderato.

Rijkaard alert¨® contra la euforia pero fue el primero en excitar al Camp Nou al alinear simult¨¢neamente, por primera vez esta temporada, a sus cuatro delanteros. El experimento chirri¨® desde el principio porque la sala de m¨¢quinas del equipo qued¨® s¨®lo en manos de Xavi y Deco, dos futbolistas de corte ofensivo. M¨¢s que nunca, se ech¨® de menos la figura del mediocentro defensivo, al quedarse ayer Edmilson en el banquillo. La distancia entre l¨ªneas fue abismal. Desbocado y excesivamente revolucionado, el Bar?a pis¨® demasiado el acelerador sin plantar la pelota en el suelo y sin mirar con serenidad el partido. Fue una paradoja porque el d¨ªa en que m¨¢s talento se acumulaba sobre el c¨¦sped, m¨¢s les cost¨® a los azulgrana generar peligro. El Numancia se neg¨® a hacer de conejillo de indias y a punto estuvo el invento de salirle rana al Bar?a. La defensa soriana soport¨® sin excesivos problemas la desordenada y poco efectiva avalancha de los azulgrana, que, si hasta ahora jugaban de memoria, ayer se olvidaron por completo del gui¨®n.

Fueron el activo Pignol y Lee Chun Soo, quienes antes pudieron marcar. El coreano, s¨®lo ante porter¨ªa, hizo una pifia en el ¨¢rea que le costar¨¢ olvidar. Esas dos incursiones pusieron los pelos de punta del Camp Nou, que se desesper¨® ante la desconocida y alarmante falta de punter¨ªa del Bar?a. El bagaje fue inquietante: s¨®lo lleg¨® tres veces a puerta con una falta (Ronaldinho), un cabezazo suave (Eto'o) y un disparo que fue fuera (Larsson). Rijkaard reaccion¨® r¨¢pido y cambi¨® el planteamiento en el descanso: prescindi¨® de Giuly, desaparecido ayer, y tir¨® de Iniesta, su jugador talism¨¢n por excelencia. La apuesta oblig¨® a Xavi a alejarse del ¨¢rea y retrasarse hasta el puesto de mediocentro para redibujar un equipo m¨¢s cl¨¢sico.

Iniesta contribuy¨® a calmar el encuentro moviendo con mayor rapidez el bal¨®n, lanzando asistencias en vertical y encerrando al Numancia. Pero ni por esas. Rijkaard rectific¨® por dos veces y retir¨® a otro delantero (Eto'o) por otro centrocampista (Edmilsson). El cambio fue ef¨ªmero y estuvo de nuevo pre?ado de fatalidad: el brasile?o aguant¨® solo dos minutos en el c¨¦sped porque en un salto en el que pugn¨® por un bal¨®n se lesion¨® de forma fulminante. Dir¨¢ el club que es una cuesti¨®n de azar pero ya van cuatro jugadores que, a las primeras de cambio -antes fueron Motta, Gabri y Sylvinho-, se rompen como el cristal. La situaci¨®n era sumamente delicada y entonces, cuando menos se esperaba, lleg¨® el gol. Xavi bot¨® un c¨®rner y Larsson, que se sent¨ªa bajo sospecha por las ocasiones que hab¨ªa fallado en los ¨²ltimos partidos, salt¨® m¨¢s que nadie. Se elev¨® por encima de dos defensores y cabece¨® el bal¨®n al palo contrario, haciendo in¨²til la estirada de N¨²?ez, muy criticado por la grada, que le acus¨® de perder tiempo.

El gol seren¨® el partido y el Bar?a empez¨® a tocar y a encontrar los espacios que se vio obligado a dejar el Numancia que, hasta ese momento, se hab¨ªa contentado con defender en busca de un contragolpe que la defensa del Bar?a siempre abort¨®. Animado por el gol, el sueco se hinch¨® a combinar con Belletti, reconvertido en extremo derecho, en detrimento de Gio, ayer m¨¢s defensivo. Pudo marcar un par de veces, al igual que Ronaldinho o Deco. Pero el gol de la tranquilidad no lleg¨® y el Bar?a sufri¨® hasta el ¨²ltimo segundo. El brasile?o y el portugu¨¦s intentaron retener el bal¨®n para evitar que el Numancia arrancara el empate. No lo logr¨® y el gol de Larsson vali¨® su peso en oro.