El orujillo, fuente de electricidad

Los residuos procedentes de la extracci¨®n del aceite de oliva han sido objeto en los ¨²ltimos a?os de numerosas investigaciones para su aprovechamiento y reciclado. Con estos trabajos se ha puesto fin al calvario que en cada campa?a ole¨ªcola supon¨ªa el vertido a cauces p¨²blicos del alpech¨ªn, que es el agua de vegetaci¨®n de la aceituna que queda despu¨¦s de la extracci¨®n y decantaci¨®n del aceite.

La evoluci¨®n de los sistemas de extracci¨®n ha aportado nuevos residuos que, en el caso del sistema continuo de extracci¨®n de dos fases, se denominan alperujos (alpech¨ªn m¨¢s orujo). El alperujo se emplea como combustible y un ejemplo claro es la Central T¨¦rmica de Baena (C¨®rdoba).

Uno de los proyectos m¨¢s ambiciosos es la planta de la biomasa que la firma Energ¨ªa La Loma tiene en Villanueva del Arzobispo (Ja¨¦n). La central, de ¨²ltima tecnolog¨ªa y con avanzados sistemas para su ¨®ptima explotaci¨®n, exporta a la red distribuidora de electricidad m¨¢s de 113 gigavatios hora al a?o, gracias a sus 16 megavatios de potencia total instalada, lo que supone un consumo equivalente al de una poblaci¨®n de 30.000 habitantes. La planta utiliza como combustible, para la generaci¨®n de la electricidad, el orujillo, que es el desechos de la parte s¨®lida de la aceituna, una vez que el orujo proveniente de las almazaras de aceite de oliva ha servido para obtener el aceite de orujo gracias a determinados procesos qu¨ªmicos.

El proceso de producci¨®n de la central se concibe como un ciclo energ¨¦tico de vapor. Este vapor se genera en una caldera y, a su paso por una turbina acoplada a un generador, proporciona la energ¨ªa el¨¦ctrica. El ciclo se cierra condensando el vapor mediante aerocondensadores, reduciendo as¨ª considerablemente el consumo de agua. La planta contribuye a la eliminaci¨®n de los excedentes del orujillo de forma controlada y limpia, aportando una soluci¨®n a importantes problemas medioambientales de la zona en que est¨¢ emplazada.