Comienza la rehabilitaci¨®n del palacio de Altamira, que ser¨¢ una escuela de dise?o en 2005

El palacio de Altamira, proyectado por el arquitecto Ventura Rodr¨ªguez en 1772, declarado monumento hist¨®rico-art¨ªstico desde 1977 y abandonado por las administraciones desde hace una d¨¦cada, albergar¨¢ un centro internacional de dise?o en oto?o de 2005. Las obras de rehabilitaci¨®n ya han comenzado, y fueron explicadas ayer por el alcalde, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, y los responsables del italiano Instituto Europeo de Dise?o, que financiar¨¢ los trabajos a cambio de trasladar su sede al palacio, gestionar su uso y conservar su titularidad durante 30 a?os.

El Instituto Europeo de Dise?o (IED), surgido en Mil¨¢n en 1966 y con sede en la calle de Larra de Madrid desde hace una d¨¦cada, se presenta como la instituci¨®n privada "docente y cultural del dise?o y la comunicaci¨®n m¨¢s importante del mundo". Un millar de alumnos de 30 pa¨ªses distintos estudian alguna de sus diplomaturas, cursos o masters en disciplinas como "artes visuales" (cartel gr¨¢fico, v¨ªdeo, publicidad...), "dise?o industrial" (arquitectura de interiores), moda, comunicaci¨®n o marketing.

El a?o pasado, el IED compr¨® por 4,2 millones de euros el palacio de Altamira, en el n¨²mero 8 de la calle de la Flor Alta (Centro), ante la indiferencia del Ayuntamiento, que no puj¨® por ¨¦l porque, seg¨²n dijo el anterior alcalde, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, no hab¨ªa dinero para eso. La intenci¨®n de los responsables de la entidad italiana era rehabilitarlo y trasladar all¨ª su sede, que se hab¨ªa quedado peque?a. Pero se toparon con el Plan General de Ordenaci¨®n Urbana de Madrid, que obliga a dar a ese edificio protegido un uso "p¨²blico" y "docente".

El nuevo gobierno municipal, por su parte, quer¨ªa rehabilitar el palacio como parte de su plan de recuperaci¨®n del centro, pero no estaba dispuesto a gastar un c¨¦ntimo y, adem¨¢s, no ten¨ªa la propiedad. Por eso, el Ayuntamiento y los directivos del IED llegaron a un acuerdo el pasado junio: el Instituto Europeo de Dise?o pagar¨¢ las obras de rehabilitaci¨®n, que costar¨¢n cuatro millones de euros, y a cambio ocupar¨¢ el edificio y conservar¨¢ su titularidad hasta el a?o 2034, cuando el palacio vuelva a manos municipales.

Para cumplir con el Plan General, el IED reservar¨¢ una parte de los 1.344 metros cuadrados del inmueble a uso p¨²blico: habr¨¢ un aula magna para exposiciones, una biblioteca de libre acceso que pretende ser "la m¨¢s importante de Espa?a especializada en dise?o" y un programa de visitas al palacio. En el resto del espacio seguir¨¢ desarrollando su labor docente privada. Eso ser¨¢ a partir de octubre de 2005, una vez finalizadas las obras de rehabilitaci¨®n que comenzaron este verano a cargo del arquitecto Gabriel Allende.

Iniciativa privada

"Hay muchas cosas que [los poderes p¨²blicos] queremos hacer y no podemos. Ah¨ª donde no podemos, debemos colaborar con la iniciativa privada, y ¨¦ste es un magn¨ªfico ejemplo. No debemos resignarnos a que edificios singulares infrautilizados del centro de la ciudad se conviertan en cad¨¢veres", dijo Ruiz-Gallard¨®n para defender el convenio con el IED.

El palacio de Altamira fue proyectado por Ventura Rodr¨ªguez en 1772 para residencia del marqu¨¦s de Astorga y conde de Altamira, aunque su idea inicial ocupaba un espacio cinco veces mayor. "Se dice que el rey Carlos IV paraliz¨® las obras por celos, porque tem¨ªa que el imponente edificio rivalizara en belleza con el Palacio Real", explic¨® ayer el arquitecto Gabriel Allende. Ventura Rodr¨ªguez tuvo que conformarse con concluir el ala oeste, y a ella qued¨® reducido el palacio actual.