Klinsmann echa a Maier

Sepp Maier, m¨ªtico portero alem¨¢n de los setenta, habla poco, a sus 60 a?os, pero sus palabras caen como el plomo. Es el t¨ªpico car¨¢cter b¨¢varo. Y cuando esta semana volvi¨® a atacar al guardameta internacional Jens Lehmann, la selecci¨®n germana sufri¨® una convulsi¨®n que ayer acab¨® en su despido. "Lehmann nunca ser¨¢ el n¨²mero uno", sentenci¨® Maier sobre el portero del Arsenal, que el lunes hab¨ªa afirmado en la revista Kicker que ser¨ªa el elegido por el nuevo seleccionador, J¨¹rgen Klinsmann, para guardar la porter¨ªa en el Mundial de Alemania 2006 en detrimento de Oliver Kahn.

Y Klinsmann, ligero delantero de los noventa, respondi¨® con un gancho contundente: el despido de Maier como preparador de los porteros de la selecci¨®n, labor que compaginaba desde 1988 con su equipo de toda la vida, el Bayern M¨²nich. Casualmente, el club b¨¢varo en el que Maier ejerce como entrenador personal de Kahn, de 35 a?os, con quien comparte una larga amistad regada con muchas horas de golf.

Un encendido debate ha estallado en Alemania y, claro, Franz Beckenbauer, gran t¨®tem, advierte: "Este teatro de los porteros se est¨¢ saliendo de madre. Empez¨® con Erich Ribbeck en el banquillo, continu¨® con Rudi V?ller y ha empeorado con Klinsmann. Est¨¢ envenenando el ambiente". De nada sirvi¨® que Kahn reclamara un c¨®digo de buena conducta entre Lehmann y ¨¦l a fin de evitar "una escalada en este conflicto". A buenas horas.

En el estreno de Klinsmann en la Nationalmannschaft, en agosto pasado, cuando lleg¨® en sustituci¨®n de V?ller, Maier ya tom¨® partido p¨²blicamente por Kahn. Y fue reprendido por Klinsmann. Pero Maier no pudo contenerse tras leer las declaraciones de Lehmann en Kicker. Pic¨®. Claro que Lehmann, de 34 a?os y s¨®lo 20 veces internacional por las 74 de Kahn, sabe que cuenta con la total confianza del seleccionador. Comparten representante, Andy Gross, adem¨¢s de lugar de origen: Essen. Y la victoria en el partido amistoso del s¨¢bado en Teher¨¢n, ante Ir¨¢n, con la sobresaliente actuaci¨®n de Lehmann (0-2), precipit¨® la decisi¨®n del entrenador. El pol¨¦mico Kahn, h¨¦roe del subcampeonato mundial en Corea y Jap¨®n 2002, vio este encuentro por televisi¨®n. Tragando inquina. Klinsmann lo despoj¨® primero de la capitan¨ªa en favor de Ballack y despu¨¦s dijo que los dos porteros partir¨ªan de cero. Pero como Kahn hab¨ªa insinuado que uno de los dos sobraba...

"Hemos grabado todo lo que se ha dicho", explic¨® ayer Klinsmann, "y hemos decidido lo mejor para el equipo. La carrera entre Kahn y Lehmann estar¨¢ abierta hasta 2006. Lehmann estuvo formidable en Teher¨¢n. No es casual que el Arsenal haya estado imbatido tanto tiempo".

El probable sustituto de Maier ser¨¢ otro ex guardameta internacional, Andreas K?pke, compa?ero y amigo de Klinsmann en la Alemania que gan¨® la Eurocopa de Inglaterra 96. Otro miembro destacado de aquel conjunto tambi¨¦n ocupa ya un papel relevante en la selecci¨®n: Oliver Bierhoff, m¨¢nager encargado de la organizaci¨®n y la log¨ªstica. El seleccionador se rodea as¨ª de sus hombres de confianza, aunque para ello haya tenido que derribar el mito de Maier, s¨ªmbolo a su vez del club m¨¢s poderoso del pa¨ªs.

Figura intimidatoria bajo los palos, Maier estableci¨® un r¨¦cord al disputar 422 partidos consecutivos. Las lesiones lo retiraron a los 34 a?os, en 1978. Procedente del Haar, lleg¨® con 20 a?os al Bayern y all¨ª, junto a Beckenbauer, Breitner y M¨¹ller, lo gan¨® todo: tres Copas de Europa consecutivas (1974, 1975 y 1976) y la Copa Intercontinental ante el Cruzeiro brasile?o (1976). En la selecci¨®n logr¨® la Eurocopa de 1972. Pero su a?o de gloria fue 1974: conquist¨® el Campeonato del Mundo, ante la Holanda de Cruyff, y la Copa de Europa ante el Atl¨¦tico. Fue 95 veces internacional y pas¨® tambi¨¦n a la historia por ser la v¨ªctima, en la Eurocopa de Yugoslavia 76, del legendario penalti de Panenka, que dio el t¨ªtulo a la antigua Checoslovaquia.