C¨®mo lee el internauta en los sitios informativos

LOS INTERNAUTAS no dan muestra de mayor sutileza cuando navegan por Internet, seg¨²n un estudio de comportamiento en los sitios de noticias. No pasan m¨¢s de unos segundos frente a las portadas; tienden a leer s¨®lo las tres primeras palabras de los titulares y se detienen m¨¢s sobre los textos que sobre los productos multimedia. El texto (corto) manda. El tiempo total pasado en una portada varia entre 12 y 16.5 segundos, seg¨²n el estudio Eyetrack III realizado en el Instituto de periodismo Poynter bajo la direcci¨®n de Steve Outing, especialista en medios interactivos, y de la profesora Laura Ruel.

Nuestra mirada va primero al cuarto superior izquierdo de la pantalla. Tiende luego a zigzaguear en busca de un contenido interesante. El tama?o importa, pero no siempre de la manera que se espera. "Cuando el tama?o de las letras y de los titulares era m¨¢s peque?o eran m¨¢s le¨ªdos como bloques, con mayor atenci¨®n sobre m¨¢s palabras y m¨¢s lectura. Tambi¨¦n me sorprendi¨® el comportamiento frente a los titulares: apenas se deten¨ªan sobre las dos o tres primeras palabras antes de continuar la lectura", explica Outing.

En el experimento participaron 46 personas durante una hora cada una de ellas. Visitaron 10 sitios similares a las 10 'webs' informativas de EE UU

La tecnolog¨ªa de Eyetrack III permite visualizar el comportamiento de los ojos, que tienden a evitar la publicidad, salvo cuando viene como texto

Los editores tienen que escoger titulares cuyas primeras palabras contengan lo esencial de la "acci¨®n" y los periodistas tienen que adaptar su estilo. "Los p¨¢rrafos largos parecen desalentar la mirada" , aseguran los autores. Los p¨¢rrafos de una sola frase son m¨¢s le¨ªdos.

Cuarenta y seis personas participaron durante una hora cada una en el experimento. Visitaron 10 sitios similares a las webs informativas m¨¢s populares de EE UU. Una mini c¨¢mara instalada debajo de la pantalla grababa el movimiento de sus ojos. La informaci¨®n fue luego tratada por un programa de la empresa Eyetools.

En 1990 una primera investigaci¨®n sobre los movimientos oculares analiz¨® como leemos los peri¨®dicos impresos. En 1999 un segundo estudio aport¨® datos sobre como leemos en la web. Eyetrack III presenta parte de sus hallazgos en forma de "mapas" de colores. Las zonas en las cuales la mirada se detiene m¨¢s aparecen en rojo mientras que las zonas de menor atracci¨®n aparecen en azul. Permiten visualizar el comportamiento de los ojos, que tienden por ejemplo a evitar la publicidad, salvo cuando viene como texto. Eyetrack III presta particular atenci¨®n a la lectura de los contenidos multimedia ofrecidos por los sitios informativos.

Una de las pruebas consisti¨® en someter el mismo tema en formato multimedia y como texto. Los hechos le¨ªdos se quedan m¨¢s f¨¢cilmente en la memoria. Sin embargo "la informaci¨®n referente a un proceso o a un procedimiento que no les es familiar fue recordada m¨¢s correctamente cuando fue recibida en formato multimedia y gr¨¢fico", dicen los autores, "los elementos de navegaci¨®n demasiado sutiles no son entendidos y tienden a ser ignorados".

Outing concluye que hay que ser agresivo con la navegaci¨®n multimedia. "Hay que hacerla de manera tan obvia que tienen que cliquear para mover al otro fragmento o para que desencadenen una acci¨®n sobre la pantalla". Pero sin exagerar. "Cuando demasiadas cosas pasan a la vez, por ejemplo cuando tenemos una presentaci¨®n de fotos acompa?ada por una narraci¨®n en audio y leyendas de fotos, algo hay que eliminar. Lo veo cuando paseo por la web y siempre me vuelven loco las presentaciones multimedia con m¨¢s cosas simult¨¢neas que lo que mi cabeza puede absorber en un instante", asegura Outing.

Otros estudios, entre ellos los de Jakob Nielsen ya hab¨ªan revelado que en la pantalla, a diferencia del papel, el texto llama el ojo m¨¢s que la foto. Escaneamos m¨¢s de lo que leemos. Steve Outing reconoce que "el texto reina todav¨ªa en la web; la presentaci¨®n multimedia de las noticias todav¨ªa tiene que evolucionar".

Tenemos las herramientas. Solo nos falta encontrar la ret¨®rica. El reto es que la respuesta no es meramente tecnol¨®gica.