"Un Gobierno nuevo aprende seg¨²n trabaja, al igual que un embajador"

El embajador estadounidense, George Argyros, acomete ya la recta final de su mandato. Lleg¨® a Madrid cuando en La Moncloa Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar hab¨ªa impuesto una alianza incondicional con Washington que llev¨® a Espa?a a la participaci¨®n en la coalici¨®n internacional que ocup¨® Irak tras la guerra. Con la victoria socialista el 14-M y la retirada de las tropas espa?olas de Irak, las relaciones entre Espa?a y Estados Unidos se han enrarecido de forma manifiesta hasta culminar en la ausencia del embajador de los actos del d¨ªa de la Fiesta Nacional, el pasado d¨ªa 12. Argyros recibi¨® ayer a EL PA?S para hablar de tensiones, roces y malentendidos.

Pregunta. ?C¨®mo calificar¨ªa las relaciones actuales entre usted, su Administraci¨®n y el Gobierno espa?ol, despu¨¦s del gran eco de su ausencia en los actos de la Fiesta Nacional? Ruego no me intente despachar con eso de que somos aliados y amigos.

Respuesta. Es que somos aliados y amigos. En fin, las cosas van mejorando y mejorar¨¢n. Tenemos aqu¨ª un Gobierno nuevo del que no s¨¦ si estaba bien preparado para ganar y resulta que gan¨®. Est¨¢ haciendo esfuerzos. EE UU aprecia mucho las relaciones con Espa?a, que son muy antiguas. Tenemos mucho en com¨²n. Un Gobierno nuevo aprende seg¨²n trabaja, al igual que un embajador. Y se cometen errores. Los cometemos todos. En todo caso, tengo esperanzas de que la situaci¨®n mejore y nosotros vamos a trabajar en ello.

P. ?Qui¨¦n es responsable de esta situaci¨®n? Miembros del Gobierno y del Partido Socialista le acusan de no cumplir con sus compromisos diplom¨¢ticos.

R. Yo no s¨¦ qui¨¦n ha dicho eso. Yo me siento c¨®modo con lo que estamos logrando hacer con el gran equipo del que dispongo y trabajamos muy estrechamente con el Gobierno espa?ol.

P. Usted dijo que no fue al desfile por el gesto del presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, de permanecer sentado al paso de la bandera norteamericana el a?o pasado.

R. Me molest¨®, como pienso que molestar¨ªa a todo americano. No s¨¦ cu¨¢les eran sus motivos, pero lo consider¨¦ un aut¨¦ntico insulto a Am¨¦rica y su pueblo.

P. ?Molest¨® en Washington?

R. No quiero hablar en nombre de Washington. Fue inapropiado. Pero bueno, todos cometemos errores.

P. Tampoco estuvo usted en el Palacio Real...

R. Quise estar en el Palacio Real. Pero no pude salir a tiempo del sitio donde me hallaba. Llam¨¦ al Rey. Habl¨¦ con ¨¦l y ped¨ª disculpas por mi ausencia. S¨¦ que el Rey lo entendi¨® perfectamente.

P. Leyendo EL PA?S de hoy, ?c¨®mo se siente el embajador norteamericano cuando casi el 80% de la poblaci¨®n del pa¨ªs anfitri¨®n muestra animadversi¨®n hacia su presidente

y un 60% hacia EE UU en general?

R. Yo no otorgo mucho cr¨¦dito a esas encuestas. Mire, EE UU est¨¢ intentando hacer lo que tiene que hacer. Tenemos un problema en Irak. Pero se tom¨® la decisi¨®n de hacer lo que estamos haciendo. Acabamos de tener un gran ¨¦xito en Afganist¨¢n con las primeras elecciones, que han sido enormemente positivas, y queremos hacer otro tanto en Irak. No es f¨¢cil. Pero hay ocasiones en las que las democracias han de alzarse en defensa de su futuro. El conflicto de Oriente Pr¨®ximo sigue abierto. Espero que alg¨²n d¨ªa, de alguna forma, logremos la paz en aquella regi¨®n. Pero es dif¨ªcil y no todos van a quererte siempre cuando haces lo que tienes que hacer.. Quien quiera complacer siempre a todo el mundo fracasa. Hay ocasiones en las que uno debe decidirse por una opci¨®n incluso sabiendo que es impopular. Liderazgo supone hacer lo que se estima correcto y necesario.

P. La retirada inmediata despu¨¦s del 14-M de las tropas espa?olas desplegadas en Irak provoc¨® gran irritaci¨®n en Washington. ?Cree que supuso un perjuicio para la situaci¨®n en Irak?

R. Es obvio que nosotros no estuvimos de acuerdo con dicha decisi¨®n. Pero el presidente Zapatero fue elegido por su pueblo; luego, puede hacer lo que quiera. Por supuesto que no nos gust¨® esta decisi¨®n que consideramos inoportuna y equivocada. Fue un mensaje equivocado porque de hecho lo que hizo aquella decisi¨®n fue complacer a los terroristas. Fue un absoluto 'appeasement' [concesiones de las democracias ante fuerzas totalitarias con objeto de aplacarlas].

P. ?Y qu¨¦ opina de la invitaci¨®n que en T¨²nez hizo el presidente del Gobierno a otros pa¨ªses a seguir su ejemplo?

R. El Ministerio de Exteriores espa?ol me asegura que no dijo tal cosa.

P. Est¨¢ grabado.

R. No discutir¨¦ al respecto.

P. Existe ya la impresi¨®n de que los problemas en las relaciones entre Madrid y Washington van m¨¢s all¨¢ de meras diferencias de matiz y malentendidos.

R. Aqu¨ª ha habido un cambio de Gobierno. De eso no cabe la menor duda. Pero somos amigos, grandes aliados desde hace generaciones. Espa?a siempre ha mirado hacia Occidente, tiene grandes intereses en Am¨¦rica Central y del Sur. Tenemos intereses comunes all¨ª. Por todo ello, nuestra amistad no va a desaparecer. Seguiremos siendo amigos y aliados y seguiremos trabajando juntos. Tendremos problemas de cuando en cuando. Pero nuestras relaciones son muy intensas, en terreno militar, en el econ¨®mico y entre nuestros pueblos. Los Gobiernos tienen otras cosas que hacer. No siempre tenemos que estar de acuerdo.

P. Pero parece que no est¨¢n de acuerdo en casi nada.

R. No es as¨ª, coincidimos en muchas cosas pero, mire, tenemos un Gobierno nuevo aqu¨ª y en EE UU estamos en campa?a electoral. No ayuda nada el que un Gobierno se involucre en las elecciones de otro Gobierno o diga nada al respecto.

P. Aqu¨ª nadie oculta en el Gobierno su preferencia por Kerry.

R. No soy consciente de que este Gobierno se haya manifestado a favor de un candidato. Si as¨ª fuera, ser¨ªa una postura equivocada. No lleva a ninguna parte. Espa?a necesita mantenerse al margen. Nosotros no intervenimos en las elecciones aqu¨ª y Espa?a no debe hacerlo all¨ª.

P. ?Ha tenido esta pol¨¦mica eco en Washington? ?Cree que causar¨¢ da?os a medio plazo?

R. All¨ª esta pol¨¦mica no tiene relevancia. Estamos ante unas elecciones presidenciales muy importantes, en una carrera muy igualada. Despu¨¦s ya veremos lo que pasa. Pero independientemente de qui¨¦n sea el presidente, nuestra relaci¨®n con Espa?a es y ser¨¢ extremadamente importante. Y no espero que se produzcan da?os a largo plazo. Es obvio que aqu¨ª alguna gente ha dicho cosas que habr¨ªamos preferido que no se hubieran dicho. Pero eso sucede. Cuando la gente est¨¢ con el ¨¢nimo agitado suele decir idioteces. Pero eso son noticias de ayer.

P. Las relaciones que parecen haber mejorado mucho con el nuevo Gobierno son las de Madrid con Marruecos.

R. Nosotros hemos intervenido para ayudar en estas relaciones en diversas ocasiones en el pasado. Y estamos muy contentos de esta mejor¨ªa en las relaciones [con Rabat].

P. ?Y qu¨¦ le parecen los cambios anunciados en la pol¨ªtica espa?ola respecto a Cuba?

R. No comment.