EE UU lanza una gran ofensiva sobre Faluya para capturar a Al Zarqaui

Aviones de combate estadounidenses bombardearon ayer la ciudad de Faluya, unos 60 kil¨®metros al oeste de Bagdad, mientras soldados del Ej¨¦rcito de EE UU rodeaban la ciudad por primera vez desde hace seis meses en un intento, seg¨²n los mandos estadounidenses, de evitar nuevos atentados terroristas coincidiendo con el inicio del mes sagrado del Ramad¨¢n. Seg¨²n fuentes militares, dos de los lugares bombardeados eran utilizados como cobijo por el grupo de Abu Musab al Zarqaui. En la capital iraqu¨ª, 10 personas murieron ayer al estallar un coche bomba en una concurrida calle.

"Los terroristas utilizaban estos lugares [bombardeados] para mantener reuniones, albergar a personal, almacenar armas y lanzar desde all¨ª nuevos ataques terroristas", declar¨® un portavoz militar estadounidense cuando inform¨® sobre la intensificaci¨®n de los ataques sobre Faluya. En la operaci¨®n tambi¨¦n participan miembros del nuevo Ej¨¦rcito iraqu¨ª y todo apunta a que su alcance ir¨¢ mucho m¨¢s all¨¢ de los ataques a¨¦reos -"ataques de precisi¨®n", seg¨²n la jerga militar-, algo que en las ¨²ltimas semanas se hab¨ªa convertido en una rutina.

Durante unas doce horas, los aviones estadounidenses atacaron en diferentes oleadas distintos puntos de la ciudad. Varios vecinos explicaron que los bombardeos comenzaron alrededor de las siete de la tarde del jueves y se prolongaron durante toda la madrugada de ayer. Justo cuando el ataque comenzaba, los suministros de agua corriente y electricidad quedaron interrumpidos, una medida que las fuerzas estadounidenses han utilizado con anterioridad durante el asalto a otros focos de resistencia como Samarra o la ciudad de Nayaf, esta ¨²ltima en manos de las milicias chi¨ªes de M¨²qtada al S¨¢der. La ¨²nica luz visible anoche era la producida por el resplandor de las explosiones y las bengalas antimisiles que, de cuando en cuando, lanzaban las aeronaves estadounidenses.

El fuego estadounidense se concentr¨® principalmente en las fortificaciones que hab¨ªa utilizado el propio Ej¨¦rcito de EE UU hasta el pasado mes de abril, cuando abandon¨® la ciudad. Desde entonces, estas defensas han servido para cobijar a los insurgentes.

Mientras, tanto al norte como al sur de la ciudad se concentraban numerosos veh¨ªculos blindados entre los que destacaban los potentes carros de combate M-1 Abrams. Ning¨²n veh¨ªculo penetr¨® en la ciudad, aunque desde las tres de la madrugada comenzaron a producirse combates entre soldados estadounidenses e insurgentes iraqu¨ªes en las afueras de la localidad.

Seg¨²n testimonios de residentes en Faluya, los ataques a¨¦reos destruyeron 11 viviendas y causaron graves da?os a una importante mezquita y a la estaci¨®n de ferrocarril. Tambi¨¦n aseguraron que una familia hab¨ªa muerto cuando un cohete impact¨® en el veh¨ªculo en el que viajaban. Los rumores se dispararon por toda la ciudad, hasta el punto de que varios miembros de la Defensa Civil acudieron al lugar de un bombardeo provistos con m¨¢scaras antig¨¢s ante las voces que aseguraban que los estadounidenses estaban empleando armamento qu¨ªmico, algo que se revel¨® falso.

Otra versi¨®n, dada por un m¨¦dico local, apunta a que de un almac¨¦n bombardeado surgi¨® una polvareda amarilla, lo que suscit¨® las sospechas entre la poblaci¨®n.

"Las operaciones en Faluya continuar¨¢n mientras haya elementos terroristas en la ciudad", subray¨® el Ej¨¦rcito de Estados Unidos en un comunicado. Por su parte, el Gobierno iraqu¨ª ha pedido a los habitantes de Faluya que entreguen a Al Zarqaui, el representante oficioso de la organizaci¨®n terrorista Al Qaeda en Irak. Eso hizo que unas conversaciones entre representantes de la ciudad y el Gobierno se rompieran al calificar los primeros de "imposible" la demanda del segundo.

La nueva ofensiva estadounidense coincide con el comienzo del mes sagrado del Ramad¨¢n, aunque para la mayor¨ªa chi¨ª en Irak no comienza hasta hoy. La explosi¨®n de un coche bomba en la zona de Al Dura, en Bagdad, al paso de dos patrullas policiales, dej¨® al menos 10 muertos, seg¨²n el Ministerio del Interior iraqu¨ª. Durante el Ramad¨¢n del a?o pasado, la resistencia llev¨® a cabo numerosos atentados por todo el pa¨ªs, incluyendo un demoledor ataque contra la sede de la Cruz Roja en Bagdad.