En el ¨²ltimo siglo se han perdido tres cuartas partes de la diversidad gen¨¦tica de los cultivos, seg¨²n la FAO

La Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) estima que el siglo pasado se perdieron tres cuartas partes de la diversidad gen¨¦tica en los cultivos agr¨ªcolas. Un dato puesto de manifiesto con motivo de la celebraci¨®n, el 17 de octubre, del D¨ªa Mundial de la Alimentaci¨®n. La FAO est¨¢ desarrollando una campa?a para concienciar a los Gobiernos y a los ciudadanos de la necesidad de conservar la riqueza y variedad de especies animales y vegetales, algo crucial para garantizar la seguridad alimentaria mundial, seg¨²n los expertos.

Jos¨¦ Esquinas Alc¨¢zar, secretario de la comisi¨®n intergubernamental de Recursos Gen¨¦ticos de la FAO, indic¨® el jueves pasado en Madrid que la manipulaci¨®n gen¨¦tica de alimentos requiere mucha "cautela" y que "en s¨ª misma no es mala". Esquinas distingui¨® entre el "cruzamiento intraespec¨ªfico" (de variedades de una misma especie) y la manipulaci¨®n gen¨¦tica de alimentos de una especie con genes de otra distinta (alimentos transg¨¦nicos). "Poder cultivar fresas a 20 grados bajo cero puede ser muy bueno para los pa¨ªses n¨®rdicos, pero hay que preguntarse si lo ser¨¢ para Espa?a o Marruecos", dijo.

Antes que en los alimentos transg¨¦nicos, la campa?a de la FAO aboga por la conservaci¨®n de la diversidad biol¨®gica agr¨ªcola y ganadera. Seg¨²n datos del organismo (recogidos por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n), en el mundo hay 1,4 millones de especies vegetales y animales, de los que el ser humano depende para su alimentaci¨®n y, en general, su subsistencia. Sin embargo, s¨®lo unas doce especies ganaderas aportan el 90% de las prote¨ªnas de origen animal que se consumen en la Tierra; y s¨®lo cuatro tipos de cultivo (arroz, ma¨ªz, trigo y patata) aportan el 50% de las calor¨ªas de origen vegetal que ingiere la poblaci¨®n humana. "Nuestro planeta abunda en vida y esta diversidad es la que encierra una de las claves para terminar con el hambre", afirm¨® Jacques Diuouf, director general de la FAO.