La FAO advierte de que 36 pa¨ªses necesitan ayuda alimentaria a causa de los conflictos y del clima

Un total de 36 pa¨ªses, la mayor¨ªa africanos, sufren escasez de alimentos y necesitan ayuda urgente y otros 11 se enfrentan a unas "perspectivas agr¨ªcolas desfavorables", seg¨²n el primer informe del a?o de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) sobre cosechas y emergencias, hecho p¨²blico en Roma. Las guerras y las inclemencias climatol¨®gicas son de nuevo las causas m¨¢s importantes de esta alerta alimentaria, que afecta a m¨¢s de 800 millones de personas, pese a una abundancia sin precedentes que se vive en el primer mundo.

La FAO se?ala que el mayor n¨²mero de pa¨ªses que afrontan una emergencia alimentaria se encuentra en ?frica, con 23 naciones que deben recibir con urgencia ayuda externa. Especial preocupaci¨®n plantea la situaci¨®n en Eritrea, porque la escasez de lluvias durante varios a?os sucesivos ha causado graves da?os a la producci¨®n agropecuaria. En Sud¨¢n se estima que la cosecha ser¨¢ inferior a la media del continente, debido a los conflictos internos y a la sequ¨ªa, mientras que en Etiop¨ªa ha mejorado la situaci¨®n, en parte gracias a las condiciones favorables del clima. El informe de la FAO subraya que la insuficiente producci¨®n de ma¨ªz agudizar¨¢ la escasez de alimentos en algunas partes de Kenia, al contrario que en Somalia, donde una buena cosecha mejorar¨¢ el suministro en las principales zonas agr¨ªcolas.

Las perspectivas en el sur de ?frica para la estaci¨®n principal de 2005 est¨¢n marcadas por la falta de lluvias en la primera mitad de la temporada, con especial incidencia en Zimbabue, Lesotho y Suazilandia. En ?frica occidental, la situaci¨®n sigue siendo cr¨ªtica en Mauritania, mientras que la inseguridad pol¨ªtica en Costa de Marfil contin¨²a dificultando la actividad agr¨ªcola y comerciale. Algo mejor se presenta la coyuntura en Asia, donde se dejan sentir a¨²n las repercusiones del tsunami que en diciembre arras¨® zonas importantes de muchos pa¨ªses y destruy¨® muchos medios de subsistencia. En Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y Maldivas m¨¢s de 1,3 millones de personas han recibido alimentos y se est¨¢ pasando de la intervenci¨®n de socorro a otra de recuperaci¨®n y reconstrucci¨®n.

Aumenta la malnutrici¨®n infantil en Irak

El informe de la FAO subraya que el sector pesquero fue el m¨¢s damnificado por el maremoto, pero que tambi¨¦n hubo muchas p¨¦rdidas agrarias de reservas de arroz, y que el agua salada impedir¨¢ a los campesinos producir a corto y medio plazo o les obligar¨¢ a cambiar a variedades m¨¢s tolerantes, pero de m¨¢s baja productividad. Por otro lado, Corea del Norte sigue necesitando ayuda internacional para satisfacer sus necesidades m¨ªnimas de alimentos, pese al incremento que logr¨® recientemente en la producci¨®n. La producci¨®n de cereales aumentar¨¢ en China, seg¨²n las previsiones de la ONU, un 11%, gracias a las condiciones favorables del clima, la subida de los precios y las pol¨ªticas de apoyo del gobierno.

Sin embargo, se estima que China pase de ser exportador neto a importador neto de alimentos y que compre cerca de tres millones de toneladas de cereales este a?o. La FAO indica que en Irak, donde la malnutrici¨®n aguda entre los menores de cinco a?os ha aumentado un 7,7% en los ¨²ltimos 12 meses, las lluvias recientes favorecer¨¢n los cultivos de invierno, que se cosechan a partir de mayo. En Afganist¨¢n y en los pa¨ªses asi¨¢ticos de la Comunidad de Estados Independientes se espera una buena cosecha, debido a las condiciones favorables del clima.

Las perspectivas del trigo, el ma¨ªz y el arroz son positivas en Am¨¦rica del Sur, salvo en Ecuador y Per¨², donde la producci¨®n puede acusar las consecuencias de la sequ¨ªa sufrida durante la siembra. En Am¨¦rica Central, la primera y la segunda temporadas del ma¨ªz y los fr¨ªjoles afrontan ya las consecuencias de la sequ¨ªa y la FAO est¨¢ dando ayuda alimentaria a las familias perjudicadas, al igual que en Hait¨ª a los damnificadas por las inundaciones. A pesar del clima en general favorable en Am¨¦rica del Norte, el informe se?ala que la producci¨®n de trigo en 2005 disminuir¨¢ en EE UU, ya que la superficie en cultivo se redujo un 4% respecto al a?o anterior. Tambi¨¦n en la Uni¨®n Europea se prev¨¦, por ese motivo, un disminuci¨®n de la producci¨®n de cereales en 2005, despu¨¦s de la excepcional cosecha del a?o pasado.