Interrogatorio a un astronauta

El inter¨¦s pudo a la verg¨¹enza. No todos los d¨ªas se puede hablar con un astronauta, por eso, el centenar de alumnos de educaci¨®n primaria y secundaria que acudi¨® ayer al Parque de las Ciencias de Granada para escuchar a Pedro Duque, aprovech¨® el turno de preguntas para someterlo a un espont¨¢neo, pero severo, interrogatorio al que ¨¦l mismo tuvo que poner fin.

El cosmonauta espa?ol, que hace un a?o se acababa de subir a la nave Soyuz TMA3 en la base de Baikonur (Kazajist¨¢n), rumbo a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) para culminar la misi¨®n Cervantes, explic¨® a los escolares lo que sinti¨® despu¨¦s de los ocho minutos cr¨ªticos que tard¨® el cohete en ponerlo en ¨®rbita junto a sus dos compa?eros de vuelo. "La primera sensaci¨®n es que te est¨¢s cayendo. Es como cuando vas en el coche y pasas por un mont¨ªculo. Si no est¨¢s suficientemente preparado, te da un vuelco el est¨®mago, pero al rato te acostumbras a la sensaci¨®n" , dijo Duque ante un auditorio boquiabierto.

C¨®mo lavarse o cumplir con las necesidades m¨¢s b¨¢sicas en ese estado de ingravidez fueron preguntas a las que, inevitablemente, el astronauta tuvo que responder. Duque cont¨® c¨®mo, a diferencia de la antigua estaci¨®n rusa, la MIR, en la ISS se ha eliminado la ducha para evitar que el agua se escape por el peque?o habit¨¢culo donde viven sus tripulantes. "Ahora te lavas como se lavaba la gente antiguamente, con toallas mojadas que tienen jab¨®n", dijo. En cuanto al acto de miccionar, evit¨® dar detalles. Se limit¨® a recordar que, en la MIR, un dispositivo reciclaba la orina para obtener su ox¨ªgeno, que se utilizaba para respirar. "Ese aparato no se ha instalado en la ISS", dijo el cosmonauta espa?ol que explic¨® que en el espacio "hay que ir muchas veces al cuarto de ba?o porque los l¨ªquidos se te suben a la parte superior del cuerpo".

A los ni?os, lo de viajar a 400 kil¨®metros de la Tierra les pareci¨® poco. Quer¨ªan saber cu¨¢ndo el hombre volver¨¢ a la luna o pisar¨¢ Marte, planeta sobre el que el parque expone una muestra estos d¨ªas que el astronauta visit¨® ayer. Duque les dijo que el viaje al planeta rojo ser¨¢ uno de los pr¨®ximos pasos de la carrera espacial que se acometer¨¢ "en cuanto existan las suficientes medidas de seguridad". "El problema es que hace mucho fr¨ªo aunque eso lo podemos solucionar abrig¨¢ndonos", explic¨®. "Marte est¨¢ muy lejos y no hay r¨ªos para beber o plantas para comer, por lo que tendremos que llevarlo todo, incluso el aire", a?adi¨®. En cuanto al retorno a la Luna, asegur¨® que le gustar¨ªa estar entre los elegidos. "Yo ten¨ªa seis a?os cuando el primer astronauta la pis¨® y eso me marc¨® a la hora de elegir mi trabajo", confes¨®.

Pero los viajes espaciales no son como en las pel¨ªculas en las que los hombres montan en naves como el que se sube al autob¨²s. Duque reconoci¨® sensaciones de miedo y peligro durante su viaje a la ISS. "Cuando est¨¢s en el cohete sabes que tienes 200 toneladas de queroseno debajo y que el 1% o 2% de los lanzamientos hay peligro de muerte". Y lo mismo en los paseos espaciales, en los que, durante unos minutos, "pasas verdadero miedo", concluy¨®.