Zapatero se compromete ante los rectores a liderar el cambio en la Universidad

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, se comprometi¨® ayer ante los rectores a "liderar" personalmente el impulso de la educaci¨®n, la investigaci¨®n, el desarrollo y la innovaci¨®n para situar a Espa?a entre los pa¨ªses que encabezan la sociedad del conocimiento en el mundo. As¨ª se lo manifest¨® a los 72 rectores de las universidades p¨²blicas y privadas espa?olas en el primer encuentro con ellos en el palacio de la Moncloa. Zapatero resalt¨® la necesidad de "replantear el sistema universitario no s¨®lo con retoques y con agilidad, en los pr¨®ximos meses", manifest¨® el presidente de los rectores, Juan V¨¢zquez. Los m¨¢ximos responsables universitarios consideraron que se hab¨ªa abierto "una nueva etapa de cooperaci¨®n".

Las promesas del presidente a los rectores se centraron en el cambio "profundo y ¨¢gil" de la Ley Org¨¢nica de Universidades (LOU); la b¨²squeda del "di¨¢logo y el consenso" con las universidades; el fomento de las becas; la promoci¨®n de los programas universitarios europeos, como el Erasmus, y el impulso de la I+D, seg¨²n manifest¨® tras el encuentro el presidente de la Conferencia de Rectores de las Univesidades Espa?olas (CRUE), Juan V¨¢zquez. ?ste calific¨® el encuentro como "una nueva etapa de cooperaci¨®n, tras la historia de desencuentros padecidos en momentos anteriores".

En la pasada legislatura, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero se comprometi¨® con la CRUE -de la que forman parte todos los centros superiores p¨²blicos y privados- a escuchar sus peticiones y quejas sobre los problemas y necesidades de la Universidad espa?ola si ocupaba la presidencia del Gobierno. Tras hacer referencia a las protestas de los rectores y miembros de la comunidad universitaria en la pasada legislatura contra la Ley Org¨¢nica de Universidades (LOU) y agradecer a los universitarios su compromiso con la sociedad en momentos muy dif¨ªciles -como en su manifiesto universitario contra la Guerra de Irak-, Zapatero reiter¨® su intenci¨®n de "reformar" la LOU.

"Est¨¢ comprobado que esta ley genera disfunciones, que est¨¢ limitanto la capacidad de las instituciones universitarias para adaptarse a un contexto cambiante y que no contribuye a garantizar la calidad de la educaci¨®n superior, y as¨ª nos lo ha manifestado el presidente", explic¨® Juan V¨¢zquez. Zapatero hizo adem¨¢s referencia en la reuni¨®n a su intenci¨®n de apoyar a los j¨®venes investigadores que trabajan en Espa?a y de recuperar a los que han tenido que buscar medios y centros fuera de Espa?a para poder hacerse un hueco en el mundo cient¨ªfico.

Zapatero asegur¨® adem¨¢s a las universidades que el Gobierno quiere cambiar la legislaci¨®n desde el di¨¢logo y el consenso, sin alterar la vida acad¨¦mica. Hac¨ªa referencia a las quejas que los rectores manifestaron cuando se tramit¨® la LOU porque consideraron que el cambio al que obligaba en sus ¨®rganos de gobierno implicaba una "paralizaci¨®n de dos a?os" para las universidades. La reforma de la LOU "incluir¨¢ el incremento de la autonom¨ªa de las universidades y la creaci¨®n de un nuevo sistema de selecci¨®n del profesorado por m¨¦ritos", manifest¨® V¨¢zquez.

Para analizar c¨®mo debe ser la financiaci¨®n futura de las universidades y proponer "un modelo de referencia" -los rectores llevan muchos a?os pidiendo un marco estable-, se crear¨¢ el pr¨®ximo lunes en C¨¢diz una comisi¨®n (en el seno del Consejo de Coordinaci¨®n Universitaria) formada por representantes de las comunidades aut¨®nomas, las universidades, el Ministerio de Educaci¨®n y personalidades de reconocido prestigio.

El modelo que defiende Zapatero es el de una Universidad "abierta y flexible", resaltaron algunos de los rectores tras la reuni¨®n. Rodr¨ªguez Zapatero destac¨® que debe estar abierta a los que terminan sus estudios de secundaria y a los que quieren seguir aprendiendo, as¨ª como que debe poder adaptarse a las demandas sociales de un mundo en permanente transformaci¨®n.

El presidente del Gobierno dijo ser consciente de que las universidades espa?olas est¨¢n todav¨ªa lejos de la media europea en financiaci¨®n. El gasto por estudiante en Espa?a es notablemente inferior a la media europea (est¨¢ en el 74%) y el gasto en becas es del 0,08% del PIB, mientras que la media europea es de 0,25%, es decir, tres veces superior.

Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero pidi¨® a las universidades su colaboraci¨®n para lograr la mejora del sistema universitario y asegur¨® que tambi¨¦n deber¨¢n hacer un esfuerzo las administraciones p¨²blicas, las empresas y los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n, seg¨²n explic¨® en el encuentro.

Prioridad de legislatura

Zapatero afirm¨® que el Gobierno ha realizado un notable esfuerzo en los Presupuestos Generales del Estado de 2005 para aumentar los fondos p¨²blicos destinados a I+D+i. Ante la petici¨®n de los rectores de que el Gobierno mantenga el esfuerzo presupuestario en investigaci¨®n, "el presidente ha recordado que se trata de un compromiso de legislatura, no s¨®lo de este a?o, y que va a seguir siendo una prioridad", explic¨® Juan V¨¢zquez.

En referencia a las becas, el presidente afirm¨® que ante los responsables de las universidades que el impulso de la sociedad del conocimiento pasa por fomentar las ayudas directas a los estudiantes, tanto las de movilidad internacional como las compensatorias, es decir, las dirigidas a las familias con menos recursos. Los rectores le pidieron que se revise el actual sistema de becas en su conjunto para mejorar su gesti¨®n, es decir, los procedimientos, y para agilizar los pasos a seguir y los plazos para la concesi¨®n de las ayudas.

De acuerdo con los compromisos electorales adquiridos, los socialistas pretenden alcanzar la media de la UE en gasto por estudiante universitario en dos legislaturas, as¨ª como doblar la inversi¨®n p¨²blica en I+D en la presente legislatura, con un crecimiento anual del presupuesto de un 25%.