Aguas dulces con peces gato

LA AGENCIA de viajes consinti¨® en dividir nuestra semana en un hotel en la Riviera Maya en dos partes, separadas por tres semanas, durante las que recorr¨ª Guatemala al ritmo de mi chaval de 10 a?os y de mi mujer. Antes de cruzar la frontera, todav¨ªa en M¨¦xico, hab¨ªamos descubierto los cenotes Chacmool y Cristalino, pozos de aguas dulces llenos de peces gato. En Akumal, nadamos con una tortuga entre la fauna marina de colores, y en Xel-Ha ("donde nace el agua") descendimos por el r¨ªo con un flotador.

Llegamos a Flores, al norte de Guatemala, en un vuelo desde Canc¨²n. Flores es una falsa isla en el lago Pet¨¦n Itz¨¢. La cercana Tikal, uno de los mayores conjuntos maya del periodo cl¨¢sico, se alza en plena selva y se descubre templo a templo, caminando. Para recuperarse de la fatiga, un ba?o relajante en la piscina del hotel.

De all¨ª partimos a Cob¨¢n, la tercera ciudad guatemalteca en cuanto a n¨²mero de habitantes. Estaba en plenas fiestas de Santo Domingo, y en la iglesia y sus alrededores nos asombr¨® la tradicional danza del Venado, la procesi¨®n de las cofrad¨ªas, los charlatanes, la feria y el jaripeo (rodeo).

Sin salir de la regi¨®n, arribamos al r¨ªo Cahab¨®n, en el parque nacional de Semuc Champey, que se entierra en una gruta y resurge 500 metros m¨¢s all¨¢, mientras un afluente lo busca formando siete piletas muy aptas para el ba?o.

La vieja capital guatemalteca, Antigua, es como un ajedrez y en cada casilla hay algo de lo que disfrutar: una iglesia entera, un convento derruido, un restaurante, una sala de exposiciones, un museo, una tiendona... Desde muchas de sus calles se contempla el temible volc¨¢n del Agua.

Atitl¨¢n es un lago rodeado por una docena de pueblos con nombre de santo, donde los artesanos relumbran como la superficie del agua al caer el atardecer. Chichicastenango, un museo viviente de la cultura maya, se transforma en un mercado los jueves y domingos, en el que deslumbran los colores de los huipiles (blusas) que se venden en los puestos y el desfile de moda ind¨ªgena que hay por las calles.