El voto anticipado de millones de electores augura una fuerte participaci¨®n en EE UU

La alta tensi¨®n pronosticada para las presidenciales norteamericanas se est¨¢ cumpliendo al pie de la letra. A nueve d¨ªas del 2 de noviembre, y cuando millones de estadounidenses han depositado ya su voto gracias a la regulaci¨®n que lo permite en 30 Estados, los dos partidos denuncian presuntas irregularidades en el registro de votantes y los dos candidatos entran en el terreno de lo personal: John Kerry cree que George W. Bush "deber¨ªa ser capaz de hacer m¨¢s de una cosa a la vez", y el presidente dice que el senador sufre "amnesia electoral" sobre Sadam Husein.

En las elecciones del a?o 2000 votaron 111 millones, en torno al 55% del electorado. Este a?o, con los nuevos registrados y las facilidades para votar por adelantado, se espera que la participaci¨®n supere la de 1992, cuando m¨¢s ciudadanos votaron (en t¨¦rminos absolutos, 114 millones). Seg¨²n la encuesta Annenberg, el viernes por la tarde hab¨ªa un 5% de votantes que ya han acudido a las urnas, de un electorado que alcanza los 218 millones de personas (el n¨²mero de registrados no es definitivo, porque hay Estados en los que se permite hasta el d¨ªa de la votaci¨®n). Es decir, que pueden haber votado ya entre 5 y 10 millones de personas. En ocho de los Estados m¨¢s disputados ya han votado, seg¨²n esta encuesta, 1,3 millones. Annenberg pronostica que un 20% de electores podr¨ªa haber pasado por las urnas o recurrido al correo el 2 de noviembre.

En un sistema federal en el que las normas electorales var¨ªan seg¨²n Estados y condados, el early voting (voto por adelantado) es una f¨®rmula que entr¨® en vigor en varios lugares hace cuatro a?os para elevar la participaci¨®n y que ahora funciona en 30 Estados. Hasta el momento, los datos indican que buena parte del electorado est¨¢ de acuerdo en que las urnas se abran para evitar colas el d¨ªa de las elecciones o para garantizar que un imprevisto, una enfermedad o el mal tiempo no impidan el sufragio.

Y la respuesta est¨¢ siendo abrumadora: 145.000 personas votaron en Tejas el primer d¨ªa de early voting, casi el doble que hace cuatro a?os; 200.000 fueron a las urnas en Iowa, y 185.000, en Carolina del Norte durante la primera de las dos semanas previstas para ello: en el condado de Hickory, en el mismo Estado, 'Mil personas votan cada d¨ªa', titula el Hickory Daily Record. Las autoridades del condado de Duval, en Florida, permiten la apertura de nuevas mesas de votaci¨®n, porque all¨ª, como en todo el Estado, la reacci¨®n es masiva. Los madrugadores que votan en Los ?ngeles pueden hacerlo en pantallas electr¨®nicas con textos en ingl¨¦s, espa?ol, chino, japon¨¦s, coreano, tagalo y vietnamita.

Aunque nada en estas elecciones es convencional, se supone que la elevada participaci¨®n deber¨ªa favorecer a Kerry, que tambi¨¦n se ver¨ªa, aparentemente, m¨¢s beneficiado por el incremento de nuevos votantes, aunque en este terreno se est¨¢n preparando grandes batallas: el Partido Republicano ha contratado a 3.600 personas, seg¨²n The New York Times, para que act¨²en como interventores en Ohio, el Estado en el que se van a ganar y perder estas elecciones. Lo mismo se est¨¢ haciendo en Arizona, en Wisconsin, en Florida... Los republicanos creen que hay miles de votantes mal registrados. Existen todos los ingredientes para que haya un drama pol¨ªtico, despu¨¦s de las elecciones, superior al de hace cuatro a?os.

Los candidatos no hacen nada para calmar los ¨¢nimos, porque ambos se juegan su futuro: ninguno tendr¨¢ otra oportunidad. Bush acus¨® ayer a Kerry de sufrir de "amnesia electoral", porque "ha olvidado que en el pasado contempl¨® a Sadam Husein como una amenaza para EE UU" y despu¨¦s de "haber autoridado el uso de la fuerza y haber declarado que la guerra de Irak era lo adecuado", ahora dice que es "la guerra equivocada". Bush tuvo ayer cuatro intervenciones en Florida, un Estado que necesita asegurar si quiere ganar, y aun as¨ª, si Kerry consigue Pennsylvania y Ohio, se llevar¨¢ probablemente las elecciones.

El senador, ayer en Colorado y Nuevo M¨¦xico y hoy en Florida, pone en duda en todos sus m¨ªtines la competencia de Bush: "Un presidente tiene que ser capaz de hacer m¨¢s de una cosa al mismo tiempo". Tras el nuevo anuncio republicano de una manada de lobos -los enemigos del pa¨ªs- atra¨ªdos por la supuesta debilidad del dem¨®crata, Kerry dijo ayer: "Votad por la esperanza, no por el miedo que Bush quiere que sint¨¢is". En el contraanuncio, un avestruz entierra la cabeza en la arena al lado de un ¨¢guila: "En estos tiempos de desaf¨ªo, ?no deber¨ªamos volver a ser de nuevo el ¨¢guila?", se pregunta.