Agua de mayo para las desaladoras

La veintena de plantas de desalaci¨®n propuestas por el Gobierno y la creciente demanda mundial de estas instalaciones ha disparado las expectativas de ventas de una decena de empresas espa?olas, en su mayor¨ªa filiales de constructoras y multinacionales. En Espa?a van a disputarse contratos que en conjunto pueden rondar los 1.400 millones de euros y en el mundo el crecimiento de esta industria es elevado. En los pa¨ªses del Golfo mueve 500 millones de d¨®lares y crece a tasas del 8%. Y en EE UU mueve 200 millones y crece un 5% anual.

La veintena de plantas propuestas, que deben aportar 620 hect¨®metros de agua al a?o, van a requerir una inversi¨®n de 1.300 millones

Espa?a representa un 25% del mercado de agua desalada en el mundo y las empresas nacionales lideran estas tecnolog¨ªas

Necso e Infilco re¨²nen en la actualidad una cartera de pedidos en actividades de agua y desalaci¨®n de 372 millones de euros con IVA

Una decena de empresas, entre las que se encuentran compa?¨ªas vinculadas a los grandes grupos constructores espa?oles y filiales de dos de las mayores multinacionales del sector (la francesa Degr¨¦mont y la alemana RWE-Thames Water), aguarda como agua de mayo que el Gobierno concrete d¨®nde, cu¨¢ndo y c¨®mo -es decir, con qu¨¦ financiaci¨®n- van a construirse las 21 nuevas macroplantas de desalaci¨®n de agua anunciadas, entre otras medidas, como alternativa al suspendido proyecto de travase de caudales del Ebro a la Comunidad Valenciana y Andaluc¨ªa.

La veintena de plantas propuestas, que deben aportar 620 hect¨®metros de agua al a?o y que van a absorber un tercio de los 3.900 millones de euros previstos para todo el Programa AGUA. (Actuaciones para la Gesti¨®n y la Utilizaci¨®n del Agua), ampl¨ªan una red de desaladoras iniciada hace varias d¨¦cadas y que cuenta hoy con m¨¢s de 3.000 instalaciones.

Un parque que hace que hoy una cuarta parte del mercado mundial de agua desalada est¨¦ en Espa?a y que las empresas nacionales de este sector sean l¨ªderes mundiales en tecnolog¨ªa de desalaci¨®n por ¨®smosis inversa, mucho m¨¢s eficiente que las tecnolog¨ªas de evaporaci¨®n, y est¨¦n haci¨¦ndose con importantes contratos de construcci¨®n y explotaci¨®n de estas plantas en los m¨¢s diversos pa¨ªses.

Protagonistas

De ah¨ª que el anuncio del nuevo programa de desaladoras del Gobierno, que en la pr¨¢ctica va a duplicar los caudales de agua dulce obtenidos hasta ahora en Espa?a del mar y de aguas salobres, haya abierto grandes expectativas de ampliaci¨®n de este negocio en el mercado dom¨¦stico (en la actualidad supera los 300 millones de euros). Sadyt, la filial de aguas del grupo OHL, habla incluso de quintuplicar su facturaci¨®n entre este a?o y 2006. Las principales compa?¨ªas que operan en este sector y que aspiran a hacerse con parte del nuevo programa de desaladoras son las siguientes:

- Cadagua. Lleva m¨¢s de 30 a?os, se cre¨® en 1971, en el negocio del agua. Durante este tiempo ha dise?ado y construido m¨¢s de 150 plantas de tratamiento de agua potable, desaladoras y aguas residuales urbanas. Est¨¢ integrada desde 1985 en el Grupo Ferrovial y adscrita a la Divisi¨®n de Construcci¨®n, cuyo director general es Pedro Buenaventura.

En 2003, Cadagua obtuvo una facturaci¨®n de unos noventa millones de euros y un 20% de la mismas correspondi¨® al negocio de la desalaci¨®n. Su cartera de pedidos a d¨ªa de hoy, seg¨²n Jos¨¦ Luis Mugueta, su director comercial, asciende a 708 millones de euros, de los que un 41% corresponde a desalaci¨®n. Aparte de los contratos de construcci¨®n de plantas desladoras, en los que la obra civil supone en torno a un 25% del presupuesto, las concesiones de explotaci¨®n de dichas plantas son en muchos casos a medio y largo plazo, explica Mugueta.

Cadagua es una empresa especializada en contratos "llave en mano" que cubre todo el ciclo de una instalaci¨®n de tratamiento de agua, desde su concepci¨®n hasta su financiaci¨®n y explotaci¨®n. Ha puesto en marcha una treintena de plantas desaladoras en Espa?a y en el exterior, varias de ellas de gran capacidad. En el mercado dom¨¦stico destaca la desaladora de Campo de Cartagena, con capacidad de 140.000 metros c¨²bicos/d¨ªa, que est¨¢ en construcci¨®n y va a ser explotada por Cadagua y supuso en 2003 un contrato de 76 millones. Y dos en Alicante, con 50.000 metros c¨²bicos/d¨ªa cada una de ellas.

- Aqualia. La compa?¨ªa de gesti¨®n integral del agua del grupo FCC registr¨® en 2003 una facturaci¨®n de 537,8 millones de euros y un 12% de esta cifra correspondi¨® a negocios de desalaci¨®n. "Esta compa?¨ªa", explican fuentes de Aqualia, "cuya cartera global de pedidos en este momento asciende a 5.353 millones de euros, ha construido y est¨¢ explotando la desaladora de Tordera, la primera gran instalaci¨®n de desalaci¨®n de agua de mar en Catalu?a, tambi¨¦n gestiona las desaladoras de Denia, y recientemente ha sido adjudicataria del concurso convocado por el Ministerio de Medio Ambiente para la redacci¨®n del proyecto, construcci¨®n y explotaci¨®n de la instalaci¨®n desaladora de agua de mar de Santa Eulalia, en Ibiza, con una capacidad de 10.000 metros c¨²bicos diarios".

Aqualia y su filial Servicios y Procesos Ambientales, SA (SPA), se?alan fuentes pr¨®ximas a su director general, Fernando Moreno Garc¨ªa, "tienen una previsi¨®n de facturaci¨®n para el pr¨®ximo a?o 2005 cercana a los 550 millones de euros y cuentan con una cuota de mercado cercana al 33% del sector de la gesti¨®n del ciclo del agua". La filial de FCC se muestra, por otra parte, muy esperanzada con las expectativas de negocio abiertas con el Programa AGUA.

En estos momentos, informan en la compa?¨ªa, Aqualia est¨¢ presente en 600 municipios espa?oles, atiende a una poblaci¨®n conjunta de nueve millones de personas y ocupa a m¨¢s de 4.000 trabajadores "de formaci¨®n altamente cualificada y multidisciplinar". Cuenta con un importante departamento de I+D+i que tiene suscritos convenios de colaboraci¨®n con varias universidades e instituciones.

- Sadyt. Englobada dentro de Valoriza, grupo de servicios especializado en agua, energ¨ªa y medio ambiente del Grupo Sacyr-Vallehermoso, Sadyt es la empresa que dise?a, construye, investiga, mantiene y explota los sistemas de tratamiento de agua en general y de desalaci¨®n.

El consejero delegado de Sadyt, Manuel Rubio, que es tambi¨¦n vicepresidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Desalaci¨®n y Reutilizaci¨®n (Aedyr), se?ala que su compa?¨ªa ha construido 45 plantas desaladoras desde 1995 y que sus ingresos por desalaci¨®n de aguas de mar o salobres, 8,5 millones de euros en 2003, suponen el 75% de su facturaci¨®n.

"Nuestra previsi¨®n", agrega Rubio, "es triplicar la cifra de negocio entre 2005 y 2007". "La cartera de pedidos a d¨ªa de hoy", prosigue el consejero delegado, alcanza los 250 millones de euros". "Hemos dado un salto enorme en la cartera de pedidos y adem¨¢s tenemos la fortuna de que muchos de los contratos y adjudicaciones de explotaci¨®n de instalaciones de desalaci¨®n y tratamiento de aguas de Sadyut son a medio y largo plazo, y muchos tienen todav¨ªa largos periodos de vigencia".

Rubio, tras destacar como tercer eje de la estrategia de Sadyt, los trabajos y las inversiones en I+D+i, conf¨ªa en la expansi¨®n de los negocios de desalaci¨®n en el mercado dom¨¦stico y sobre todo en los mercados mundiales.

- Infilco. La gesti¨®n de estaciones relacionadas con el tratamiento del agua, en sus distintas aplicaciones (desalaci¨®n, potabilizaci¨®n, depuraci¨®n, sistemas de abastecimiento y dep¨®sitos), se articula en Acciona a trav¨¦s de su filial Necso, que preside Juan Ignacio Entrecanales, y su compa?¨ªa Infilco.

Ambas participan conjuntamente en la explotaci¨®n de desaladoras y plantas de tratamientos del agua; si bien Necso se especializa, como constructora, en la realizaci¨®n de la obra civil, e Infilco en la proyecci¨®n, ingenier¨ªa y puesta en marcha y explotaci¨®n de las estaciones. Su cartera de pedidos conjunta en actividades del agua y la desalaci¨®n alcanza los 320 millones de euros brutos (371,2 millones con IVA), seg¨²n fuentes del grupo, y su facturaci¨®n en 2003, los 90 millones de euros (104,4 millones con IVA).

Necso e Infilco, en el negocio de la desalaci¨®n, trabajan en la actualidad en las obras de la Desaladora de Gu¨ªa, en la isla de Las Palmas; culminaron en 2003 y est¨¢n explotando la instalaci¨®n por un periodo de 15 a?os la Desaladora del Canal de Alicante; y entre otras muchas instalaciones abordadas en los ¨²ltimos a?os destaca tambi¨¦n la desaladora de San Antonio de Portmany, en Ibiza.

- Tedagua. T¨¦cnicas de Desalinizaci¨®n del Agua (Tedagua) fue fundada hace 23 a?os en Las Palmas por el ingeniero vasco Jos¨¦ Luis Lodi, que sigue llevando las riendas, pero hoy est¨¢ integrada en ACS a trav¨¦s del Grupo Cobra. Ha construido un centenar de plantas desaladoras en Espa?a, el a?o pasado concluy¨® una con capacidad de potabilizar 22.000 metros c¨²bicos diarios en ?gulas (Murcia), y participa, junto a otras compa?¨ªas espa?olas, en la construcci¨®n de dos macrodesalinizadoras en Argelia.

- Inima. Pertenece en la actualidad al grupo constructor OHL, a su Divisi¨®n de Desalaci¨®n cuyo director general es Antonio Ordo?ez. Es la cabecera medioambiental del grupo y est¨¢ estructurada en dos grandes ¨¢reas: construcci¨®n de instalaciones de desalaci¨®n y depuraci¨®n y servicios de concesiones medioambientales. Inima afirma que es pionera en la tecnolog¨ªa de desalinizaci¨®n de aguas salobres por ¨®smosis inversa, que desarroll¨® en la d¨¦cada de los setenta, y que se plasm¨® en el dise?o y ejecuci¨®n en 1984 en la planta de Asc¨® (Tarragona).

Inima factur¨® 95 millones de euros en 2003, un 10% m¨¢s que en el ejercicio anterior, y su cartera de pedidos al t¨¦rmino del pasado ejercicio ascend¨ªa a 970 millones de euros. "Si la desalaci¨®n es importante en estos momentos, cuando en Espa?a, por ejemplo, se alcanzan los 220 hect¨®metros c¨²bicos anuales de este tipo de agua, de los que el 72% se utiliza en usos urbanos e industriales, las perspectivas para los pr¨®ximos a?os son a¨²n m¨¢s favorables", se?ala Antonio Garc¨ªa-Zarandieta, el director general de Inima. Los avances tecnol¨®gicos, agrega, han abaratado mucho los costes de su producci¨®n, han hecho mucho m¨¢s competitiva esta agua en precio y por ello tambi¨¦n la han hecho m¨¢s accesible a nuevos sectores de la econom¨ªa productiva.

Los principales proyectos afrontados por Inima en los ¨²ltimos cuatro a?os en el campo de la desalaci¨®n han sido las plantas de Lanzarote-IV (14,8 millones de euros) y Carboneras (contrato de 95 millones con una participaci¨®n del 25%), en Espa?a. En el exterior se ha hecho con un contrato de construcci¨®n y explotaci¨®n durante 20 a?os de una desaladora en Brockton (EE UU), por valor de 96,5 millones de euros, y con contratos para otras dos desaladoras en Antofagasta (Chile), por 91 millones de euros, y en Los Cabos-M¨¦xico, por 58 millones.

Otras compa?¨ªas espa?olas, como Befesa y su participada Codesa, y algunas firmas de ingenier¨ªa han entrado tambi¨¦n, en consorcio con alguna de las anteriores, en algunos grandes proyectos de plantas en el exterior.