"La ¨²nica manera de que nos respeten es atacando m¨¢s"

En Italia, a Walter Samuel (23-03-1978) le llamaban Il Muro por su presunta impermeabilidad. Se dec¨ªa que era futbol¨ªstica y psicol¨®gicamente duro. En persona parece un chico amable por el que las dudas, si pasan, pasan r¨¢pido. Nacido y criado en un pueblo de la pampa h¨²meda argentina, el hombre fue de un pragmatismo prematuro: con 10 a?os desisti¨® de ser delantero. Con ¨¦l y con Helguera formando pareja el Madrid ha encajado cinco goles, cuatro menos que en la temporada pasada.

Pregunta. ?Recuerda c¨®mo empez¨® a jugar de central?

Respuesta. Cuando era pibito empec¨¦ a jugar de delantero en la Liga de mi pueblo, en Firmat. Hasta que un d¨ªa, cuando ten¨ªa 10 a?os, un t¨¦cnico me pregunt¨® y yo le dije que s¨ª, que a m¨ª me gustaba jugar atr¨¢s; que jugar de delantero es lo normal cuando uno empieza de pibito, cuando lo ¨²nico que te gusta es meter goles y todas esas cosas, pero que a m¨ª siempre me gust¨® jugar atr¨¢s. Entonces la vida en Argentina era m¨¢s tranquila. Ahora los chicos est¨¢n mucho m¨¢s perseguidos por los padres, los tratan como si los prepararan para ser profesionales. Yo jugaba para divertirme.

"Me encontr¨¦ un poco inseguro, porque aqu¨ª, si vas ganando 1-0 y no tienes la pelota, el p¨²blico te pita. En Italia se conforma con los tres puntos"

"Me dijeron que hist¨®ricamente fue muy dif¨ªcil defender en el Madrid, y lo estoy viviendo. Pero me atrajo poder cont¨¢rselo a un hijo o a un nieto"

P. ?Por qu¨¦ disfrutaba al ser defensa con 10 a?os?

R. En mi barrio jugu¨¦ siempre atr¨¢s y creo que dentro de todo me defend¨ªa. Creo que lo hac¨ªa bastante bien. Aparte, uno ve sus limitaciones y trata de disimularlas lo m¨¢s que puede; por eso yo trato de jugar lo m¨¢s simple posible. Si hubiese seguido jugando adelante no habr¨ªa llegado a nada. No era lo m¨ªo. T¨¦cnicamente no soy apto para eso.

P. El de central nunca fue un buen oficio para ejercer en el Madrid. ?No pens¨® que era un club complicado para ser defensa?

R. Me han dicho que hist¨®ricamente fue muy dif¨ªcil defender en el Madrid y ahora lo estoy viviendo. Pero al mismo tiempo es lindo porque es un club que siempre apuesta a ganar y fue eso lo que me atrajo, adem¨¢s de su historia. El d¨ªa de ma?ana poder decirle a un hijo, o a un nieto, que jugu¨¦ en el Real Madrid es un orgullo.

P. ?No habr¨ªa sido m¨¢s f¨¢cil para usted firmar por un club que apueste por un f¨²tbol m¨¢s equilibrado? Ah¨ª estaban el Chelsea, o el mercado italiano, donde los defensas tienen gran prestigio.

R. Es lo que hablo con mi se?ora. En Roma est¨¢bamos de lujo. Yo jugaba muy c¨®modo, me hab¨ªa ganado el respeto de la gente, del club. Pero, por ah¨ª, me dieron ganas de probarme a m¨ª mismo. Por eso eleg¨ª el Madrid.

P. Por el Madrid pas¨® Ruggeri y fracas¨®. Despu¨¦s pasaron Sanchis y Hierro, dos de los mejores centrales de la historia del f¨²tbol espa?ol. Y los dos se fueron del club sin recibir homenajes, m¨¢s bien al contrario. ?No le intimidan los precedentes?

R. Para nada siento temor. Lo que veo aqu¨ª es un club que va a ganar todo. Lo que pasa es que hemos empezado la temporada y no hemos sido regulares. Pero no me vuelvo loco. Estoy tranquilo.

P. Le contrataron para fortalecer la defensa y sin embargo parece que todav¨ªa algo falla.

R. Creo que hemos encajado menos goles que el a?o pasado.

P. ?No ser¨¢ un problema estructural del equipo? Usted en el Boca jugaba con Serna por delante; en Argentina ten¨ªa a Simeone de medio centro y, en la Roma, a Emerson.

R. El defensor puede ser muy bueno pero siempre va a necesitar el apoyo del centro del campo. El a?o pasado en la Roma fuimos la defensa menos batida del calcio. Pero yo siempre he dicho que eso no habr¨ªa sido posible sin el trabajo de los centrocampistas. ?Emerson y Dacourt son dos leones!

P. En el Madrid, los dos centrocampistas con que cuenta son Zidane y Guti, m¨¢s delanteros que otra cosa. ?No le cuesta adaptarse a la ausencia de un medio centro especialista?

R. Albert Celades est¨¢ habituado a jugar de cinco

[el dorsal cl¨¢sico del medio centro en Suram¨¦rica]. No es cuesti¨®n de nombres. En Italia se hace un f¨²tbol m¨¢s t¨¢ctico y aqu¨ª se piensa en ganar los partidos atacando permanentemente. Creo que no importa jugar con cinco delanteros porque en este momento lo importante es que los otros equipos nos tengan m¨¢s respeto. Ahora todos nos atacan y la ¨²nica manera de evitarlo es atac¨¢ndolos m¨¢s nosotros. Hay que correr ese riesgo porque estamos muchos puntos por abajo en la clasificaci¨®n.

P. Seguro que nunca en su carrera se ha visto m¨¢s desbordado por los rivales. ?Le parece bien insistir en jugar con hasta ocho hombres por delante de la l¨ªnea del bal¨®n?

R. Lo importante no es la gente que defienda sino la ubicaci¨®n de todo el equipo en el campo. Si nos ayudamos unos a otros vamos a correr menos y vamos a suplantar muchas cosas. De todas maneras, el Madrid va a ponerse en situaciones de riesgo porque no nos queda m¨¢s remedio que hacerlo. Por la clasificaci¨®n que tenemos no nos podemos permitir ser conservadores.

P. ?Cree que tendr¨¢ que acostumbrarse a perder el control de la situaci¨®n en algunos partidos?

R. Al principio me sent¨ªa un poco inseguro porque no le encontraba la vuelta a la manera de jugar. En Italia hay que ganar y punto. Hay muchas m¨¢s presiones de los clubes. Aqu¨ª, si vas ganando 1-0 y no tienes la pelota el p¨²blico te empieza a pitar. En Italia, la gente no pide la posesi¨®n de la pelota. Se conforman con los tres puntos.

P. Dec¨ªan que usted era una persona muy callada, pero se le ha visto pegar alg¨²n grito. ?No se hace desesperante para un central zurdo jugar junto a Roberto Carlos?

R. No, porque sabemos que cuando ¨¦l se va se crean muchas situaciones. De todas formas creo que eso es algo que tiene que ver el entrenador, para que haya un equilibrio entre M¨ªchel [Salgado] y ¨¦l, y no suban los dos al mismo tiempo.

P. ?Le hab¨ªan dicho antes que era un jugador lento? Porque aqu¨ª se le ha criticado por eso.

R. La verdad es que no. Yo no me creo ni un jugador lento ni me creo Owen. Simplemente tengo una buena velocidad para defender. Para m¨ª no es nuevo jugar con mucho espacio a la espalda. Con Bielsa, en Argentina, adelant¨¢bamos mucho la l¨ªnea y corr¨ªamos muchos riesgos. Nunca tuve problemas.

P. ?De qui¨¦n aprendi¨® m¨¢s en su oficio?

R. Entre los t¨¦cnicos, del que m¨¢s aprend¨ª fue de Bielsa; entre los jugadores, de gente con mucha experiencia, como Ricardo Rocha, que jug¨® en el Madrid y coincidimos en Newell's, o como Berm¨²dez y Ayala.

P. ?Qu¨¦ le ense?¨® Bielsa?

R. Cosas a las que no daba importancia, como la salida del bal¨®n o la defensa de las jugadas a bal¨®n parado. Yo antes, en los c¨®rners, iba con mi marca y me olvidaba de los dem¨¢s. Bielsa nos ense?¨® que a veces tienes que ir con tu marca pero sin descuidar a otros jugadores que se pueden quedar libres. Tu obligaci¨®n es m¨¢s amplia.