Sainz, tercero, y Sol¨¤, sexto, tras salvar un incendio

Tal como se esperaba, el Rally Catalu?a concluy¨® con la victoria del estonio Markko Martin (Ford), que se anot¨® as¨ª su segundo triunfo consecutivo en el Mundial. Sin embargo, el protagonismo no fue para ¨¦l ni para el finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot), segundo. Se lo arrebat¨® Carlos Sainz, que concluy¨® el tercero y subi¨® al podio por octava vez esta temporada el d¨ªa en que se desped¨ªa de la afici¨®n espa?ola. Otra figura del d¨ªa fue Dani Sol¨¤, cuyo Mitsubishi estuvo a punto de incendiarse unos metros antes de entrar en el ¨²ltimo control tras haberse asegurado la sexta plaza.

Sainz, de 42 a?os, se liber¨® al final de toda la presi¨®n. Aunque casi cedi¨® sus posibilidades al subcampeonato -a falta de Australia, el noruego Solberg (Subaru) le lleva nueve puntos y el ganador sumar¨¢ diez-, el madrile?o amag¨® con atropellar a Gronholm y despu¨¦s se despidi¨®, uno por uno, de los miembros del equipo Citro?n; firm¨® aut¨®grafos, se abraz¨® a Luis Moya -su copiloto en los grandes momentos-, se fotografi¨® con aficionados y, en el podio de Lloret, recibi¨® una r¨¦plica del Seat Panda con el que comenz¨® a correr, con Juanjo Lacalle, su actual representante, de copiloto. "Estos d¨ªas he notado el calor de la gente. Habr¨ªa preferido acabar aqu¨ª mi trayecto", confes¨® Sainz, que corri¨® el ¨²ltimo tramo con la ventana de su coche bajada para sentirse m¨¢s cerca de la gente.

Sol¨¤, en cambio, sufri¨® hasta el final. Tras concluir el ¨²ltimo tramo, tuvo que parar el motor de su coche a menos de 30 metros del ¨²ltimo control horario porque una grieta en la rampa de distribuci¨®n de la gasolina provocaba una p¨¦rdida y el l¨ªquido se incendiaba. "Sufr¨ª como un loco", dijo. Xavi Amigo, su copiloto, y ¨¦l tuvieron que empujar el coche y llevarlo a la asistencia, unos 20 metros. Pero vali¨® la pena. Sol¨¤ acab¨® el sexto, estuvo por delante de los pilotos oficiales de Mitsubishi, Panizzi y Galli, e igual¨® el mejor resultado del a?o de la marca japonesa.