EE UU vota por el cambio o el aval a Bush

Los estadounidenses eligen hoy presidente en una de las elecciones m¨¢s disputadas de los ¨²ltimos tiempos. Sobre la fotograf¨ªa de un pa¨ªs dividido y empatado en los sondeos, la clave de la victoria est¨¢ en la participaci¨®n electoral. Los pron¨®sticos indican que votar¨¢ m¨¢s del 54% que lo hizo hace cuatro a?os, pero ni los dem¨®cratas ni los republicanos tienen una idea clara de c¨®mo se traducir¨¢n sus esfuerzos de registro de nuevos votantes y de llevar a las urnas a los electores. Y tanto el presidente, George W. Bush, como el senador John Kerry pronostican una victoria clara para que esta misma madrugada, a diferencia de lo que ocurri¨® en 2000, pueda haber presidente de Estados Unidos en lugar del caos de hace cuatro a?os.

Con c¨¢lculos que indican que pueden ir a las urnas entre 110 y 120 millones de personas de los 205 millones en edad de votar -la poblaci¨®n del pa¨ªs se acerca a los 290 millones- los estadounidenses eligen hoy al presidente y renuevan toda la C¨¢mara de Representantes y un tercio del Senado. Adem¨¢s, hay elecciones a gobernador en 11 Estados y referendos sobre las cuestiones m¨¢s diversas en todos ellos.

En este complejo mapa, los sondeos -y ¨¦ste puede ser el a?o en el que todas las encuestas se equivoquen- revelan un empate. Los ¨²ltimos globales indican que el presidente tiene un par de puntos de ventaja sobre John Kerry, pero el dem¨®crata -que parece haber recuperado el impulso en las dos ¨²ltimas semanas- sale mejor parado en varios de los Estados que inclinar¨¢n la balanza. En ambos grupos de encuestas hay discrepancias. Por tanto, los candidatos s¨®lo tienen una cosa que hacer: olvidarse de los sondeos y dejarse el alma en las ¨²ltimas horas para conseguir la m¨¢xima participaci¨®n de la base fiel, y al tiempo lograr el favor del pu?ado de indecisos que a¨²n hay. Si se confirma una participaci¨®n entre el 55 y el 60%, ser¨ªa una buena noticia para Kerry: hist¨®ricamente, a mayor asistencia a las urnas, m¨¢s votos dem¨®cratas.

Otra inc¨®gnita sobre los sondeos es la que se refiere a los j¨®venes. ?Votar¨¢n mayoritariamente por Kerry? Como todos tienen tel¨¦fono m¨®vil, prohibido para los encuestadores, Zogby ha hecho un sondeo de mensajes SMS: los j¨®venes est¨¢n con Kerry en un porcentaje muy claro, 55 contra 40%. La ¨²nica duda es, de nuevo, la participaci¨®n. Los j¨®venes suelen votar menos: en 2000, el 42%, 12 puntos por debajo de la media. Pero ¨¦ste es un a?o distinto. Seg¨²n Peter Hart, que hace encuestas para la NBC y The Wall Street Journal, "las elecciones son muy importantes para el 72%". El Pew Center eleva a¨²n m¨¢s la cifra y asegura que el 84% -17 puntos m¨¢s que hace cuatro a?os- cree que 2004 es "especialmente importante".

En EE UU no existe jornada de reflexi¨®n y los dos candidatos apuraron ayer al m¨¢ximo sus energ¨ªas. Bush pas¨® 16 horas en siete m¨ªtines de seis Estados distintos. Kerry dedic¨® otras 16 a seis intervenciones en cuatro Estados. En Florida, el dem¨®crata dio trascendencia internacional al voto de hoy: "?ste es el momento de que Am¨¦rica rinda cuentas, es el momento en el que el mundo mira lo que estamos haciendo". Y merecemos "un presidente que sepa c¨®mo luchar m¨¢s eficazmente contra el terrorismo para que EE UU sea m¨¢s seguro". En una entrevista con la televisi¨®n ABC, Kerry pronostic¨® un r¨¦cord de participaci¨®n y dijo que "los votantes est¨¢n decididos a que no se repita lo que ocurri¨® en 2000".

En Ohio, el presidente asegur¨® "confiar en la victoria" y dijo: "La l¨ªnea de meta est¨¢ a la vista, y quiero deciros que tengo la energ¨ªa, el optimismo y el entusiasmo necesarios para cruzar esa l¨ªnea". Bush pidi¨® el voto "para que EE UU pueda luchar con todo su poder en la guerra contra el terrorismo". En Pensilvania, trat¨® de que los votantes se hagan la pregunta que ¨¦l considera clave: "?En qui¨¦n confi¨¢is para que este pa¨ªs sea m¨¢s seguro?". El presidente declar¨® a la NBC, como Kerry, que es vital que esta noche haya un ganador claro: "Creo que es importante no tener una avalancha de demandas que impida que se exprese la voluntad popular".

Con los dedos cruzados para conjurar la posibilidad de un bloqueo que impida conocer la pr¨®xima madrugada qui¨¦n ser¨¢ presidente y con un pa¨ªs deseoso de dejar atr¨¢s la ansiedad causada por la largu¨ªsima e intensa campa?a electoral, los estadounidenses asistir¨¢n prudentes al recuento nocturno, no s¨®lo por el patinazo de Florida en 2000: el dato nuevo de que haya votado ya un 20% del electorado -por correo o por adelantado- puede oscurecer los sondeos a pie de urna, porque los votantes m¨¢s motivados ya han depositado su papeleta en las ¨²ltimas dos semanas.