El ¨²nico acusado por el naufragio de Rota declara que no iba en la patera

El ¨²nico acusado por el naufragio de la patera de Rota, Hamid Echokhch, marroqu¨ª, de 25 a?os, defendi¨® ayer su inocencia durante la declaraci¨®n que prest¨® en la primera sesi¨®n de la vista en la que se le juzga como supuesto ayudante del patr¨®n de la embarcaci¨®n que zozobr¨® el 25 de octubre de 2003. En el naufragio, durante un fuerte temporal, murieron ahogados 37 inmigrantes. "En mi vida me he montado en una patera", asegur¨® en la Audiencia Provincial de C¨¢diz el acusado, quien neg¨® tambi¨¦n que haya estado alguna vez en Rota.

La Fiscal¨ªa pide contra Echokhch 117 a?os de c¨¢rcel. Le imputa un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros al ser presuntamente quien ayudaba al patr¨®n de la embarcaci¨®n. Y adem¨¢s le imputa 37 delitos de homicidio imprudente por negarse a recibir el auxilio que intent¨® prestar el capit¨¢n del buque Focs Tenerife, Rogelio Navarrete, cuando avist¨® la patera navegando en dificultades.

El abogado defensor de oficio, Juan Manuel S¨¢nchez Bernal, pidi¨® la libre absoluci¨®n de Echokhch y defendi¨® su inocencia. Seg¨²n dijo, llevaba seis meses residiendo en Espa?a cuando ocurri¨® la tragedia. Fue detenido ocho veces por estancia ilegal. En igual n¨²mero de ocasiones fue repatriado, pero siempre entr¨® de manera irregular a Espa?a, "oculto en camiones o por otros medios", pero "nunca en patera".

S¨¢nchez Bernal detall¨® que Echokhch fue detenido 15 d¨ªas antes de la tragedia en Torremolinos. Sin embargo, no consta que fuese deportado a Marruecos. Cuando fue detenido en el puerto de Algeciras el 28 de octubre de 2003, tres d¨ªas despu¨¦s del naufragio, proced¨ªa, seg¨²n su testimonio, de Estepona y su intenci¨®n era que lo detuvieran para que lo repatriasen, porque quer¨ªa "volver definitivamente" a su pa¨ªs ante las penosas condiciones de su vida en Espa?a, "sin trabajo y en la calle". "He estado en el Pa¨ªs Vasco, en Granada, en Toledo, Madrid y Marbella, pero nunca en Rota", asegur¨® Echokhch. Y concluy¨® con una confesi¨®n desgarradora: "Yo no he matado a nadie ni he provocado la muerte de 37 inmigrantes. Llevo un a?o en la c¨¢rcel y, si me condenan, me quitar¨¦ la vida".

Tras esta declaraci¨®n, desfilaron m¨¢s de una decena de polic¨ªas que intervinieron en el arresto y en las pruebas de identificaci¨®n del acusado. Uno de ellos asegur¨® que el testigo protegido reconoci¨® a Hamid Echokhch como el ayudante del patr¨®n. "Le ense?¨¦ fotograf¨ªas de seis marroqu¨ªes parecidos, y del tir¨®n y sin ninguna duda lo identific¨®", detall¨®. No obstante, en la declaraci¨®n de los agentes se percibieron algunas incoherencias sobre los motivos por los que le detuvieron y sobre algunos detalles de su aspecto f¨ªsico.