Una portada precipitada

La portada de un peri¨®dico es su escaparate y en ella se resalta, como es l¨®gico, lo m¨¢s importante, novedoso o curioso de sus contenidos. Es el flas que, de una ojeada, zambulle al lector en la esencia de lo que ese d¨ªa ha pasado en el mundo, si se trata de un diario generalista como EL PA?S.

Precisamente por su papel protagonista, en ocasiones, los lectores discrepan enfadados de las de EL PA?S. Es el caso de la portada del pasado mi¨¦rcoles 3 de noviembre -edici¨®n de Madrid- que informaba de las elecciones presidenciales en Estados Unidos y que inclu¨ªa una foto de John Kerry bajo el titular Los primeros resultados dan a Kerry una ligera ventaja sobre Bush, y el subt¨ªtulo 'Los dem¨®cratas conf¨ªan en ganar tras la alta participaci¨®n electoral en EE UU'.

Andr¨¦s Guini asegura que "el patinazo", por el titular y foto, "ha defraudado la confianza de muchos lectores en la fiabilidad de la informaci¨®n de EL PA?S. El error es tan de bulto, tan poco justificable la apuesta por la victoria de Kerry, que no consigo encontrar una raz¨®n profesional para entender esa primera p¨¢gina". Javier L¨®pez, por su parte, se muestra indignado "porque la portada, dando ganador a Kerry, responde a un criterio totalmente subjetivo. No es veraz, porque a esas horas no se sab¨ªan resultados y no hab¨ªa un ganador claro". En parecidos t¨¦rminos se han expresado G. S¨¢nchez y Miguel ?ngel Ortiz Flores.

El director adjunto de EL PA?S, Jos¨¦ Mar¨ªa Izquierdo, relata en una larga y detallada explicaci¨®n c¨®mo se gestaron las diferentes portadas la citada noche electoral, respuesta que esta Defensora ha mantenido ¨ªntegra por considerarla ilustrativa del funcionamiento del peri¨®dico.

"EL PA?S hizo cinco ediciones distintas en la noche de las elecciones en Estados Unidos. Dos de ellas fueron previas al cierre de los colegios electorales y, como es obvio, en la primera p¨¢gina s¨®lo se reflejaba la votaci¨®n: EE UU registra la mayor afluencia a las urnas de las ¨²ltimas d¨¦cadas, era el t¨ªtulo de la primera p¨¢gina que llevaban estas ediciones, cerradas en Madrid antes de las once de la noche. La fotograf¨ªa era de John Kerry, saludando a sus seguidores en Boston.

Dadas las diferencias horarias con los distintos Estados, los primeros colegios cerraron a la una de la madrugada, hora peninsular. Eran Estados no determinantes para el resultado final -Indiana y Kentucky-, y decidimos aguantar hasta las tres, hora en la que se esperaba que hubiera datos de Estados clave para el resultado final, muy especialmente Florida, Ohio y Pensilvania. Y a esa hora, pocos minutos despu¨¦s de las tres, hicimos otra edici¨®n: Los primeros resultados dan a Kerry una ligera ventaja sobre Bush, titul¨¢bamos en primera p¨¢gina. Los datos que en ese momento ten¨ªamos delante eran los siguientes: los sondeos a pie de urna, y muy especialmente el reconocido Instituto Zogby, daban una amplia ventaja a Kerry; el candidato dem¨®crata ten¨ªa en ese momento 77 compromisarios por 66 de Bush. Esta buena posici¨®n de salida se recog¨ªa en la informaci¨®n, y todos esos datos sirvieron para elaborar el titular. Por otra parte, a esa hora, los primeros recuentos en Florida, con un porcentaje de voto escrutado a¨²n bajo, daban seis puntos por encima a Kerry sobre Bush. Se mantuvo la foto de Kerry.

Hay que tener en cuenta que para EL PA?S es un gran esfuerzo industrial retrasar tanto tiempo la fuerte tirada del peri¨®dico. En un d¨ªa normal, esa edici¨®n se cierra a la 1.30 de la madrugada, para dar tiempo a las rotativas y al transporte para que est¨¦ en los quioscos a primera hora de la ma?ana. A las tres est¨¢bamos al borde de no poder llegar a los puntos de venta y fue necesario acelerar esa edici¨®n. Una hora despu¨¦s, a las cuatro, los datos cambiaron, y tambi¨¦n cambi¨® la primera p¨¢gina del peri¨®dico: Kerry y Bush luchan voto a voto por los Estados clave de Florida y Ohio, era el titular de la primera p¨¢gina en esa edici¨®n. Y el sumario se?alaba: La ventaja del candidato dem¨®crata en Pensilvania le da opciones al triunfo. ?sos eran los datos que se ten¨ªan a esa hora. D¨ªas antes de las elecciones ya se sab¨ªa que esos tres Estados iban a tener la llave de los resultados finales. Tambi¨¦n en esta edici¨®n se mantuvo la foto de Kerry.

Y, por fin, se hizo una ¨²ltima edici¨®n a las 5.15. Se mantuvo el mismo t¨ªtulo de portada, pero se cambiaron el subt¨ªtulo y las fotos. En el sumario se dec¨ªa: Republicanos y dem¨®cratas repiten el resultado de las pol¨¦micas elecciones de 2000. Y se cambi¨® la foto de Kerry por una de George Bush y su familia en la Casa Blanca, y otra de Kerry con sus hijas. A la vista de que el recuento en Ohio iba a alargarse durante horas, y ante la imposibilidad de llegar a una hora razonable a los quioscos si hubi¨¦ramos esperado m¨¢s tiempo, se decidi¨® no hacer m¨¢s ediciones.

?se fue el proceso de elaboraci¨®n del peri¨®dico en esa noche. Visto con un poco de distancia, es obvio el desacierto en el t¨ªtulo de la primera p¨¢gina de la edici¨®n de las tres de la madrugada, y seguramente en haber mantenido la foto a solas de Kerry en esa edici¨®n y en la siguiente. Es evidente que nos precipitamos, pero s¨ª queremos insistir en que ¨¦sos eran los datos que ten¨ªamos en el momento exacto de cada cierre, no minutos antes o despu¨¦s. Tampoco es cierto, como alg¨²n lector se?ala, que dimos a Kerry como ganador de las elecciones. Titular que Los primeros resultados dan a Kerry una ligera ventaja sobre Bush est¨¢ muy lejos de proclamar ganador a Kerry, y no tiene nada que ver con el patinazo de algunos medios, en especial las televisiones, cuando en la noche de 2000 proclamaron como vencedor de las elecciones a Al Gore. Lamentamos sinceramente los desaciertos de esa noche, reconocemos la equivocaci¨®n y tomamos buena nota para evitar estos fallos en futuras elecciones".

Amenaza de titular

La portada del suplemento Propiedades, que se publica los viernes en Madrid, se abr¨ªa el 29-10-2004 con un llamativo titular a tres columnas, La amenaza del parque de Guadarrama, y el subt¨ªtulo 'Los municipios de la sierra de Madrid aceleran sus planes urban¨ªsticos ante los riesgos que supone la declaraci¨®n de zona protegida', que remit¨ªa a una amplia informaci¨®n de toda la p¨¢gina 3. Esta Defensora se pregunta a qui¨¦n amenaza el proyectado Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, ?a los especuladores? Y para qui¨¦n supone un riesgo, ?para los constructores?

El redactor jefe Jes¨²s Mota, responsable de dicho suplemento, contesta: "En el reportaje se denuncia claramente la actitud de gran parte de los municipios afectados por el probable reconocimiento oficial del parque por la Comunidad de Madrid. Municipios en los que 'no se pierde el tiempo', e incluso se se?ala que 'con inusitado inter¨¦s, tras a?os de paralizaci¨®n', tratan de poner en marcha nuevas actuaciones urban¨ªsticas tanto para consolidar los restos del suelo urbano, como para iniciar nuevos desarrollos urbanizables, antes de que les resulte imposible. Esa actitud municipal es la protagonista del reportaje. Pero el t¨ªtulo es desafortunado; da idea de todo lo contrario. Hubiera sido m¨¢s acertado enmarcar la 'amenaza' y los 'riesgos' entre comillas, jugando con la iron¨ªa de la situaci¨®n. Tal era la idea inicial, pero por un error de edici¨®n desaparecieron las comillas. De ninguna manera se considera en el texto publicado una amenaza el reconocimiento oficial de parque; se trata de todo lo contrario, de una denuncia de los que as¨ª pueden verlo".

Confiemos en que los lectores interesados fueran m¨¢s all¨¢ de un desafortunado titular que, en el mejor de los casos, perdi¨®, por descuido en la edici¨®n, unas imprescindibles comillas.

Los lectores pueden escribir a la Defensora del Lector por carta o correo electr¨®nico (defensora@elpais.es), o telefonearla al n¨²mero 913 377 836.