La ¨²ltima noticia triste de Santi P¨¦rez

Es creencia general que todos los ciclistas se dopan y por si acaso siempre hay alguno dispuesto a sacar de dudas a quien crea exagerada e injusta tal afirmaci¨®n. El ¨²ltimo, Santi P¨¦rez, desaparecido de la faz de la tierra despu¨¦s de que la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) le informara, a mediados de octubre, de que era positivo por transfusi¨®n de sangre.

Merced a una ¨²ltima semana espectacular en la Vuelta a Espa?a, Santi P¨¦rez, un escalador asturiano con un pasado plagado de desgracias, lesiones y tragedias personales, hab¨ªa conquistado el coraz¨®n y las ilusiones de los aficionados espa?oles. En las monta?as granadinas, en las almerienses, salmantinas, abulenses, segovianas y madrile?as, Santi P¨¦rez, del equipo suizo Phonak, dirigido por el espa?ol ?lvaro Pino, hab¨ªa hecho sufrir a Roberto Heras, el escalador por excelencia del ciclismo nacional. No le gan¨® la Vuelta al bejarano por escasos segundos, pero dej¨® la impresi¨®n de que si hubiera empezado antes a creer en sus posibilidades, otro gallo habr¨ªa cantado. Qu¨¦ tremendo. Y hasta gan¨® la contrarreloj final, llana, por las calles de Madrid. Aquella noche, la del domingo 26 de septiembre, se corri¨® la juerga de su vida. Tan larga fue la fiesta que a la ma?ana siguiente llam¨® al seleccionador nacional, Paco Antequera, para decirle que no se ve¨ªa en condiciones de volar al d¨ªa siguiente a Verona con el resto de la selecci¨®n espa?ola para el Mundial. O as¨ª se cont¨® la historia.

Los cient¨ªficos de la UCI examinaron con lupa todos los datos de sus controles sangu¨ªneos

El Phonak propaga la tesis de que se trata de una conspiraci¨®n contra el equipo suizo

Las extraordinarias prestaciones de Santi P¨¦rez, compa?ero de equipo de Tyler Hamilton, positivo en los Juegos de Atenas y a mitad de la Vuelta por transfusi¨®n, tampoco pasaron inadvertidas a la tropa de controladores de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). El asturiano pas¨® sin problemas todos los controles a que se someti¨® en la Vuelta, pero los cient¨ªficos de la UCI examinaban con lupa todos los datos de sus controles sangu¨ªneos de salud -hematocrito, hemoglobina, reticulocitos...- segu¨ªan convencidos de que algo escond¨ªa. Y no les import¨® que la Vuelta hubiera terminado. Le citaron en Aigle, la sede suiza de la UCI, para someterse a un control m¨¢s el 5 de octubre. Positivo por transfusi¨®n, como Hamilton antes que ¨¦l. Y sin esperarle, a las tres semanas se procedi¨® al contraan¨¢lisis. Positivo tambi¨¦n. El afectado se llama a esc¨¢ndalo. Habla de abogados. De elementos extra?os. De dudas sobre el m¨¦todo. Proclama su inocencia, como antes la proclam¨® Hamilton -el estadounidense, por boca de su esposa, lleg¨® a esgrimir su argumento definitivo: ?c¨®mo voy a recurrir a una transfusi¨®n para oxigenar mi sangre si cuando el veterinario me dijo que mi perro, "Tugboat", el que muri¨® de c¨¢ncer durante el Tour, necesitaba una transfusi¨®n, dud¨¦ y dud¨¦ y sufr¨ª despu¨¦s de darle el consentimiento por lo que esa agresi¨®n supon¨ªa para ¨¦l?-, dice: "Yo nunca he recurrido a una transfusi¨®n". Intenta reducir el caso a un asunto de mi palabra contra la palabra de la UCI, como si no hubiera habido dos an¨¢lisis que encontraron en su sangre ant¨ªgenos de una sangre que no era la suya. Los c¨ªnicos sonr¨ªen.

Durante la Vuelta, en las horas pesadas que preceden al final de las etapas, vuelan las historias, los cotilleos. Una de ellas, no desmentida por ninguno de los afectados, dice que es in¨²til participar en la porra para pronosticar los ganadores de etapas y general, que s¨®lo una persona lo puede saber con seguridad: Eufemiano Fuentes. El mito. El m¨¦dico canario que descubri¨® hace a?os la piedra filosofal del s¨²per rendimiento y que sigue con su secreto. Seis de los diez primeros de la general son de Eufemiano, dice uno. Qu¨¦ seis, ocho, dice otro. Y as¨ª. Nadie esconde que a Santi P¨¦rez le empez¨® a cuidar Eufemiano en 2002, cuando el asturiano estaba en el Kelme. Todos recuerdan que cuando a Eufemiano, el de la larga fama, le acusaron en la Vuelta 2001 de ocuparse a la vez de Sevilla, del Kelme, el equipo oficial del canario, y de Casero, del Festina, los dos corredores que se disputaron la victoria, el m¨¦dico respondi¨® que con Casero no hac¨ªa m¨¢s que de intermediario de Luigi Cecchini, un m¨¦dico italiano amigo suyo. Curiosamente, en su discurso ante la prensa con la medalla de oro ateniense reci¨¦n ganada, Hamilton no dud¨® en atribuir gran parte del ¨¦xito al trabajo de Luigi Cecchini, su preparador de confianza, su amigo, su todo.

"Lo que no entiendo es por qu¨¦ s¨®lo Santi P¨¦rez ha resultado positivo, porque, en realidad tendr¨ªa que haber habido media docena, si todos siguen los mismos m¨¦todos", razona, an¨®nimamente, un m¨¦dico del ciclismo, un colega de Eufemiano. Este razonamiento abona la tesis que m¨¢s propaga el Phonak, la de una conspiraci¨®n contra el equipo. Una tesis que no puede desmentir los resultados, ni tampoco la triste constataci¨®n de otro m¨¦dico, amigo de P¨¦rez: "Santi es tan bueno que no habr¨ªa necesitado de una transfusi¨®n para hacer lo que hizo". Santi P¨¦rez no pudo celebrar apenas su victoria en la Vuelta. Ha suspendido su participaci¨®n en crit¨¦rium y charlas. Espera que la federaci¨®n espa?ola estudie su caso. Puede ser sancionado con dos a?os.

Cuando a un ciclista, en privado, se le pregunta por qu¨¦ se dopa, casi siempre responde: porque lo hacen todos.