El tr¨¢fico triplica el riesgo de infarto en las personas propensas

La exposici¨®n al tr¨¢fico triplica el riesgo de sufrir un ataque al coraz¨®n entre las personas susceptibles de padecer un infarto, seg¨²n un estudio publicado el pasado mes de octubre en The New England Journal of Medicine. No importa si la persona viaja en coche, en bicicleta o en transporte p¨²blico; los efectos son los mismos. De aqu¨ª que los responsables del trabajo, un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigaci¨®n del Ambiente y la Salud-GSF de Neuherberg (Alemania), rechacen que sea el estr¨¦s el ¨²nico factor desencadenante.

"Es muy improbable que el efecto sea ¨²nicamente atribuible al estr¨¦s asociado a la conducci¨®n, ya que en el estudio tambi¨¦n participaron personas que hab¨ªan utilizado el transporte p¨²blico", apuntan los autores del documento. Aunque el estudio concluye que es una combinaci¨®n de factores -la contaminaci¨®n del aire, el estr¨¦s y el ruido- la que aumenta el riesgo de sufrir un ataque, todo apunta a que el primero es el m¨¢s nocivo de todos.

El doctor Peter H. Stone, del Brigham and Women's Hospital de la Harvard Medical School, no tiene ninguna duda. En un editorial que acompa?a el art¨ªculo, describe c¨®mo las part¨ªculas contaminantes pueden llegar a provocar un infarto (estas part¨ªculas inflaman los pulmones y da?an las arterias) y reclama medidas urgentes para reducir la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y poder mejorar as¨ª la salud cardiovascular de las personas. Dejando de lado la inmediatez de los efectos presentados en el estudio, Stone tambi¨¦n se muestra preocupado por los posibles efectos que puede tener la contaminaci¨®n en el desarrollo de una enfermedad cardiovascular a largo plazo.

Los investigadores alemanes estudiaron durante dos a?os y medio a 691 personas que hab¨ªan sobrevivido como m¨ªnimo 24 horas despu¨¦s de sufrir el ataque y recopilaron informaci¨®n sobre sus actividades hasta cuatro d¨ªas antes del infarto, teniendo especialmente en cuenta el n¨²mero de horas pasadas en el tr¨¢fico. Se observ¨® que en la hora anterior a sufrir el ataque, el sujeto hab¨ªa pasado el doble de tiempo en un medio de transporte que en el resto del tiempo estudiado y la mayor parte de ellos lo hab¨ªa hecho en coche.

Aunque la mayor¨ªa (77%) de las personas que participaron en el estudio eran hombres, son las mujeres las que tienen m¨¢s riesgo de padecer un infarto en la hora posterior a haber viajado en alg¨²n medio de transporte. Los otros grupos de riesgo observados son los mayores de 60 a?os y las personas que tienen diabetes. De los casi 700 casos de infarto estudiados, el 8% fue debido a la exposici¨®n al tr¨¢fico. La doctora Annette Peters, una de las autoras del estudio, se mostr¨® muy sorprendida con los resultados "tanto por su alcance como por la inmediatez de los efectos".