D¨®nde se ubican los incendios de California, c¨®mo comenzaron y cu¨¢les son los da?os hasta ahora

M¨²ltiples incendios forestales azotan la regi¨®n del sur de California. Los fuertes vientos alimentan las llamas, lo que ha empeorado la situaci¨®n, por lo que las autoridades han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n para miles de residentes.

A medida que los incendios avanzan, los esfuerzos de los bomberos se han visto limitados por el terreno dif¨ªcil y los vientos intensos. Se espera que haya m¨¢s evacuaciones a medida que los focos de incendio se expandan. Las condiciones de sequedad y calor extremo en California tambi¨¦n contribuyen a que estos fuegos sean m¨¢s destructivos de lo habitual. Hasta ahora se han registrado 10 personas fallecidas y m¨¢s de 14.000 hect¨¢reas afectadas, con m¨¢s de 5.000 estructuras destruidas.

?D¨®nde son los incendios de California?

Los incendios en California se concentran en varias ¨¢reas del sur del Estado, especialmente en el condado de Los ?ngeles. Los focos m¨¢s importantes incluyen:

• Pacific Palisades: un incendio ha afectado la comunidad costera de Pacific Palisades, en la zona oeste de Los ?ngeles. El fuego ha destruido viviendas y ha provocado evacuaciones masivas. Este es uno de los m¨¢s graves y ha arrasado gran parte de la zona, con m¨¢s de 6.900 hect¨¢reas quemadas.
• Eaton (Pasadena): un incendio ha generado una tormenta de fuego en el ca?¨®n de Eaton, cerca de Pasadena, el cual se ha extendido r¨¢pidamente a m¨¢s de 5.500 hect¨¢reas. Ha da?ado viviendas y ha obligado a evacuar diversas ¨¢reas.
• Hurst (Valle de San Fernando): el incendio en Sylmar, un suburbio al norte de Los ?ngeles, ha quemado unas 300 hect¨¢reas. Ha forzado evacuaciones en ¨¢reas cercanas y amenaza a otras propiedades residenciales.
• Sunset (Hollywood Hills): la noche del mi¨¦rcoles se desat¨® un nuevo incendio en las colinas de Hollywood, cerca de Runyon Canyon. Las autoridades emitieron ¨®rdenes de evacuaci¨®n para la zona durante las horas de la noche, pero para la ma?ana de este jueves ya las hab¨ªan levantado. Este frente ha sido controlado y de momento no se ha expandido.
• Kenneth (West Hills): los incendios en California no dan tregua y este jueves se report¨® un nuevo incendio que r¨¢pidamente consumi¨® 960 acres (388 hect¨¢reas). Las llamas amenazan hogares cerca de Calabasas y Hidden Hills.
• Creek (Angeles National Forest): Este incendio se desat¨® el 9 de enero en el Angeles National Forest. Aunque su impacto es moderado hasta ahora, las autoridades est¨¢n monitorizando su evoluci¨®n.

?C¨®mo comenzaron los incendios?

El incendio en Pacific Palisades comenz¨® el 7 de enero, y aunque las autoridades a¨²n est¨¢n investigando la causa exacta, se sospecha que el fuego se propag¨® r¨¢pidamente debido a los fuertes vientos de Santa Ana, que se combinan con temperaturas extremadamente altas y vegetaci¨®n seca, lo que cre¨® condiciones ideales para el avance de las llamas.

El incendio Eaton se desat¨® en el Ca?¨®n Eaton, cerca de Pasadena, el 8 de enero, y seg¨²n las primeras investigaciones, los vientos de Santa Ana podr¨ªan haber sido un factor determinante en su propagaci¨®n. Las autoridades han confirmado que, en esta zona, las chispas y brasas voladoras generaron m¨²ltiples focos de incendio, alimentados por el viento, lo que result¨® en una ¡°tormenta de fuego¡± de gran magnitud.

Por su parte, el incendio Kenneth, que comenz¨® en la tarde del 9 de enero en la zona de Woodland Hills, est¨¢ siendo investigado como un posible caso de incendio provocado. Las autoridades han detenido a una persona en relaci¨®n con este incidente y est¨¢n revisando pruebas para determinar si fue intencional. Adem¨¢s, el fuego de Kenneth se expandi¨® r¨¢pidamente a casi 400 hect¨¢reas, lo que gener¨® evacuaciones masivas en ¨¢reas cercanas a Calabasas y Hidden Hills.

Los incendios en otras zonas, como el Hurst y el Sunset, tambi¨¦n han sido alimentados por los fuertes vientos y las condiciones extremadamente secas, lo que ha complicado las labores de extinci¨®n. Las autoridades se mantienen alerta, ya que existe la posibilidad de que nuevos focos se enciendan debido a los vientos de Santa Ana.

?C¨®mo van las evacuaciones?

Aproximadamente 153.000 residentes del conjunto de todas las zonas afectadas ten¨ªan ¨®rdenes de evacuaci¨®n este viernes y otras 166.000 personas estaban bajo avisos de evacuaci¨®n.

?Cu¨¢l ha sido el impacto en infraestructura?

Adem¨¢s de las viviendas y propiedades privadas, los incendios han amenazado y da?ado infraestructuras cr¨ªticas. En el caso del incendio en Pacific Palisades, las llamas han puesto en riesgo hospitales, edificios gubernamentales y otros centros de vital importancia. El Getty Villa, un museo emblem¨¢tico, se ha visto afectado por el fuego. Aunque las colecciones del museo y su personal est¨¢n a salvo, las instalaciones tuvieron algunos da?os menores.

Un incidente particularmente grave ocurri¨® cuando los hidrantes en ¨¢reas clave se quedaron sin agua. Mark Pestrella, director de Obras P¨²blicas del Condado de Los ?ngeles, indic¨® que la insuficiencia de recursos en el sistema de agua subraya la insostenibilidad de depender ¨²nicamente de m¨²ltiples hidrantes durante incendios forestales de gran magnitud y duraci¨®n. Esto gener¨® dificultades en las labores de extinci¨®n, ya que el agua es fundamental para controlar el avance de las llamas. Esta situaci¨®n se ha intensificado debido a los crecientes da?os en la infraestructura hidr¨¢ulica en las zonas m¨¢s afectadas por el fuego.

Adem¨¢s, el impacto en la infraestructura de transporte ha sido notable. El tr¨¢fico y los accesos en varias ¨¢reas del condado de Los ?ngeles se han visto afectados, lo que ha dificultado el desplazamiento de equipos de emergencia y la evacuaci¨®n de residentes. Las autoridades contin¨²an trabajando para garantizar la seguridad de las v¨ªas y la disponibilidad de rutas para los servicios de emergencia.

Respuesta del Gobierno

Las autoridades locales, el Gobierno estatal y agencias federales han respondido a la crisis con un despliegue masivo de recursos. Equipos de bomberos y brigadas de emergencia de diversas localidades se han unido para luchar contra las llamas. Adem¨¢s, el Gobierno federal ha movilizado recursos para asistir a las v¨ªctimas, mientras que diversas entidades caritativas est¨¢n organizando ayudas inmediatas para los evacuados. Por su parte, el presidente Joe Biden anunci¨® este jueves que, durante 180 d¨ªas, el Gobierno federal cubrir¨¢ ¨ªntegramente el gasto de la respuesta a la cat¨¢strofe. El mandatario ya hab¨ªa emitido una declaraci¨®n de ¡°cat¨¢strofe grave¡± para el Estado, afirmando: ¡°No los dejaremos solos¡±.

En las zonas afectadas, la Administraci¨®n de Seguridad en el Transporte de California ha dispuesto medidas para garantizar la seguridad de las rutas de evacuaci¨®n, mientras que el Departamento de Salud P¨²blica de California ha emitido alertas para que las personas en las ¨¢reas cercanas eviten la exposici¨®n al humo t¨®xico y a la mala calidad del aire.

El gobernador Gavin Newsom tambi¨¦n ha desplegado recursos adicionales de la Guardia Nacional, enviando unidades especiales para ayudar a las evacuaciones y brindar apoyo log¨ªstico a los equipos de rescate. Adem¨¢s, se ha activado un programa de asistencia financiera para las v¨ªctimas de los incendios, incluyendo ayuda para la reparaci¨®n de viviendas y la restauraci¨®n de infraestructuras clave.

En cuanto al toque de queda, tras los saqueos reportados en algunas ¨¢reas evacuadas, las autoridades locales han anunciado la implantaci¨®n de medidas estrictas para garantizar la seguridad. El sheriff del condado de Los ?ngeles, Robert Luna, ha confirmado que se est¨¢n tomando medidas para prevenir futuros incidentes y que se est¨¢n arrestando a los responsables de los saqueos.

?Qu¨¦ son los vientos de Santa Ana que alimentaron el incendio?

Los vientos de Santa Ana son vientos secos y c¨¢lidos que soplan desde el interior hacia la costa, que crean condiciones ideales para la propagaci¨®n de incendios forestales. Estos vientos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 99 millas por hora (159.3 kil¨®metros por hora), avivan los incendios al llevar chispas y escombros a grandes distancias, lo que crea nuevos focos de incendio.

Nuevas actualizaciones

Durante una conferencia de prensa la ma?ana del jueves, Kathryn Barger, presidenta de la Junta de Supervisores del condado de Los ?ngeles, describi¨® los da?os en Altadena causados por el incendio Eaton como ¡°mayores que cualquier cosa que haya visto¡± en su carrera. Se?al¨® destrozos en lugares clave como el Eaton Canyon Nature Center y el campo de golf de Altadena, y confirm¨® que se hab¨ªan detenido a 20 personas por saqueo.

Kristin M. Crowley, jefa del Departamento de Bomberos de Los ?ngeles, calific¨® el incendio Palisades como ¡°uno de los desastres naturales m¨¢s destructivos¡± en la historia de la metr¨®polis californiana. Y Robert Luna, sheriff del condado de Los ?ngeles, describi¨® la devastaci¨®n, se?alando que en algunas zonas ¡°parece como si hubiese ca¨ªdo una bomba¡±.