Barrera contra el cambio clim¨¢tico
Londres est¨¢ protegida frente a las subidas de las aguas del T¨¢mesis con una barrera en el r¨ªo que se cierra ante las emergencias, cuando suben peligrosamente las mareas. ?Realmente est¨¢ protegida? De momento s¨ª, pero el cambio clim¨¢tico puede cambiar las cosas y los responsables est¨¢n ya planeando la elevaci¨®n de esas compuertas de acero. El sistema de barreras, de 520 metros de longitud, est¨¢ formado por 10 compuertas m¨®viles (cada una pesa 3.700 toneladas) sujetas entre pilares en el r¨ªo. Es una original obra de ingenier¨ªa construida al este de Londres, cerca de Greenwich.
Las mareas all¨ª se producen bajo determinadas condiciones meteorol¨®gicas en el Atl¨¢ntico y para hacerles frente hay todo un sistema de dispositivos de contenci¨®n y protecci¨®n de la ciudad y su entorno, el m¨¢s importante de los cuales es la barrera del T¨¢mesis, que funciona desde 1982. Desde entonces se viene utilizando unas tres veces al a?o, la ¨²ltima de ellas el pasado 22 de febrero, ante el riesgo de inundaciones, explica Peter Hall, uno de los responsables de la barrera del T¨¢mesis.
Pero debido sobre todo al cambio clim¨¢tico, que provocar¨¢ una subida del nivel del mar, un incremento de las precipitaciones en la zona, tormentas m¨¢s frecuentes y mares m¨¢s intensas, los expertos estiman que hacia 2030 habr¨¢ que cerrar la barrera unas 30 veces al a?o. Y la altura de las compuertas ser¨¢ insuficiente dentro de unas d¨¦cadas.
"Las inundaciones nos afectan a todos... los riesgos van a incrementarse en los pr¨®ximos cien a?os debido a cambios en el clima y en la sociedad", afirma Sir David King, asesor cient¨ªfico del Gobierno brit¨¢nico. "Hay que tomar decisiones dr¨¢sticas: o invertimos m¨¢s en enfoques sostenibles respecto a las inundaciones y a la gesti¨®n de las costas o tendremos que acostumbrarnos a vivir con cada vez m¨¢s inundaciones".
Las 10 compuertas que forman la barrera del T¨¢mesis (las cuatro mayores miden 20 metros de altura) est¨¢n normalmente acostadas en el fondo del r¨ªo, permitiendo el paso de los barcos. En caso de emergencia, rotan 90 grados y forman un muro de acero que contiene el agua, cuyo nivel puede subir hasta siete metros. Los pilares soportan los mecanismos necesarios para mover las compuertas y sistemas de control. Un t¨²nel conecta todo el sistema bajo el r¨ªo.
La modificaci¨®n de la barrera que se est¨¢ considerando supone elevar las compuertas sobre el fondo, y su coste se estima en 1500 millones de euros.
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