La ca¨ªda de un cl¨¢sico

El cine Astoria abri¨® sus puertas en San Sebasti¨¢n en 1961 con estreno de Ben-Hur, de William Wyler, y esta noche, 43 a?os despu¨¦s, baja definitivamente sus persianas de forma silenciosa, sin fiestas ni alharacas. Su ¨²ltima sesi¨®n no ser¨¢ de una s¨®la pel¨ªcual, sino de siete -Crimen ferpecto, Visitantes, Conociendo a Julia, Una mujer dif¨ªcil, La feria de las vanidades, Roma y Collateral-, porque esta sala, en su d¨ªa la m¨¢s grande la ciudad, fue tambi¨¦n la primera en reconvertirse en multicine (siete salas con una capacidad total de 2.000 espectadores).

Pero su adaptaci¨®n a los tiempos no ha sido suficiente. El Astoria cae, como antes otros cines donostiarras, v¨ªctima de una oferta excesiva; en parte, por la competencia de los complejos comerciales. Hasta ayer hab¨ªa 38 salas en la capital, adem¨¢s de las ocho del centro comercial Urbil (Usurbil) y las 11 del Txingudi (Ir¨²n).

"San Sebasti¨¢n es una ciudad con una oferta sobredimensionada y han pagado los que peor situados estaban", explica Leopoldo Arsuaga, director gerente de la SADE, empresa explotadora hasta ahora del Astoria, adem¨¢s de las salas Pr¨ªncipe y del Trueba. "El Astoria se ha quedado a medio camino entre la Warner [centro de ocio Illumbe] y el bloque Brecha-Pr¨ªncipe [Parte Vieja]. Es un cine urbano con grandes dificultades de aparcamiento y est¨¢ en Amara, un barrio que ha envejecido". Hubiese cerrado el ejercicio 2004 con unos 210.000 espectadores, una cifra que "no justifica su existencia en un edificio tan grande", afirma el director gerente de la empresa propietaria.

La misma suerte que el Astoria correr¨¢n en un futuro no muy lejano otros cines de San Sebasti¨¢n y del resto de ciudades espa?olas, a juicio de Arsuaga, que cerr¨® a principios de a?o sus salas del cnetro comercial Garbera. No s¨®lo por el da?o que hace la oferta de los complejos comerciales, tambi¨¦n porque el "cine va a ocupar un espacio cada vez m¨¢s peque?o". "La gente lo va a ir sustituyendo por los DVD caseros", apunta.

?Por qu¨¦ se ha decidido entonces la SADE a comprar suelo para abrir otros cines en el barrio del Antiguo? "Porque es una zona completamente virgen, con mucho p¨²blico potencial", responde. Estas ocho salas, con un aforo de 700 butacas, se inaugurar¨¢n a mediados de enero de 2005 junto al campus de la Universidad del Pa¨ªs Vasco y en un barrio que representa el 26% del p¨²blico de cine de la ciudad. Absorber¨¢n a parte de los trabajadores del Astoria, utilizar¨¢n algunos de sus equipos t¨¦cnicos y se quedar¨¢n probablemente con la oferta de pel¨ªculas en versi¨®n original. "Mi idea es que pase all¨ª y que el Trueba sea una prolongaci¨®n de los Pr¨ªncipe, que se libran de la programaci¨®n m¨¢s comercial".

El edificio del cine Astoria comenzar¨¢ a derribarse a finales de este mes. En el solar que ocupa en el barrio de Amara se levantar¨¢ un hotel con 113 habitaciones y 63 viviendas.