Los peces resisten tras el 'Prestige'

"Aqu¨ª no cay¨® un meteorito que arrasase con todo. Y la capacidad de recuperaci¨®n de nuestras aguas es muy grande. Pero las secuelas se notan, por supuesto". La reflexi¨®n de Victoriano Urgorri, catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa Marina de la Universidad de Santiago de Compostela, puede servir de faro en medio de la bruma que levanta la guerra de cifras. Dos a?os despu¨¦s del naufragio del petrolero Prestige, cada uno cuenta los peces a su manera. El Gobierno gallego repite su palabra talism¨¢n, "normalidad", para asegurar que los caladeros y los bancos de marisco no acusan los efectos de la marea negra. Las cofrad¨ªas de pescadores m¨¢s cr¨ªticas rebaten los datos oficiales y subrayan la dr¨¢stica ca¨ªda en la producci¨®n de especies como la almeja.

"Para sanear las r¨ªas, no se ha consignado ni un euro" en el Plan Galicia, critica un zo¨®logo marino

Alberto de Coo trabaja como bi¨®logo de la Xunta en Vilagarc¨ªa de Arousa, pero, alineado con las tesis de algunas cofrad¨ªas, pone en duda el modo en que se presentan las estad¨ªsticas oficiales. "Es como si cogi¨¦ramos a diez fumadores de 90 a?os para proclamar que el tabaco es inocuo", ironiza. "Si fuese verdad lo que dicen, ?para qu¨¦ preocuparse cuando se produce una marea negra? ?Es que aqu¨ª no ha pasado nada?".

"Lo que se est¨¢ viendo", aduce el consejero de Pesca de la Xunta, Enrique L¨®pez Veiga, tambi¨¦n bi¨®logo, "es que la extensi¨®n de la marea negra disminuy¨® la intensidad del vertido. Excepto en algunas zonas, el fuel no ha permanecido mucho tiempo en el mismo sitio. Y era adem¨¢s un fuel muy pesado, muy poco soluble en el agua". Es la explicaci¨®n de L¨®pez Veiga al optimismo que destila el informe realizado por su departamento sobre las capturas de diez especies de pescado y marisco en lo que va de a?o. Seg¨²n ese estudio, las descargas en lonja de nueve de ellas -percebe, erizo, pulpo, n¨¦cora, sardina, salmonete, navaja, abadejo y camar¨®n- han superado incluso las cifras inmediatamente anteriores a la cat¨¢strofe ecol¨®gica. "Hasta dentro de un a?o, cuando tengamos m¨¢s datos sobre la evoluci¨®n del ciclo reproductivo de las especies, no podr¨¢ haber una conclusi¨®n definitiva", matiza L¨®pez Veiga. "Pero, de momento, las perspectivas son buenas".

El centro del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO) en Vigo tambi¨¦n dispone de datos parciales sobre el estado de los caladeros, referidos s¨®lo a cinco especies y sin centrarse espec¨ªficamente en las zonas castigadas por la marea negra. "Con todas las salvedades, estoy sorprendido", reconoce Alberto Gonz¨¢lez Garc¨¦s, director del centro. "Yo tem¨ªa que la repercusi¨®n fuese mucho mayor. En especies como la merluza, las poblaciones han disminuido, pero al mismo ritmo que lo vienen haciendo desde hace a?os debido a la sobrepesca. S¨®lo me atrevo a hacer conjeturas. Puede que haya influido la viscosidad del fuel, que se fue al fondo sin afectar tanto a las aguas. O puede que la capacidad de autoprotecci¨®n de las especies haya sido mayor de la esperada".

La Coordinadora de Cofrad¨ªas, que agrupa al sector m¨¢s reivindicativo entre los afectados, despliega su argumentario para refutar las estad¨ªsticas de la Administraci¨®n. La Xunta, alegan, ha escogido aleatoriamente especies y lonjas concretas, lo que resta veracidad a sus conclusiones. Y adem¨¢s, a?ade el bi¨®logo De Coo, se mezclan datos de la flota de altura, que faena en zonas que no resultaron contaminadas. Con estas precisiones, la coordinadora destaca que han descendido las capturas de la mitad de las 150 especies que se comercializan en Galicia, a pesar de que los caladeros descansaron varios meses por la veda forzosa que impuso el Prestige.

Los datos son concluyentes respecto a moluscos como la almeja, cuya producci¨®n cay¨® un 20% en los diez primeros meses del a?o. La Xunta no niega este descenso, pero lo atribuye a otras causas, y pone como prueba que la escasez se concentra en las R¨ªas Baixas, "donde no entr¨® el fuel". "Buscan cualquier explicaci¨®n con tal de no atribu¨ªrselo al Prestige", replica De Coo. "Lo justifican principalmente por el aumento en la temperatura del agua del mar este verano, cuando la ca¨ªda ya viene desde principios de a?o". Es verdad que las r¨ªas de Arousa, Pontevedra y Vigo, donde est¨¢n los grandes bancos de almeja, sustento principal del marisqueo a pie, se libraron de las invasiones masivas de fuel. Pero tambi¨¦n resulta un hecho comprobable que sus arenales recibieron galletas y filtraciones procedentes de la serpenteante ola negra que envolvi¨® hace ahora dos a?os la costa gallega.

"No hay que fijarse s¨®lo en las especies comerciales", advierte el catedr¨¢tico Urgorri, director de la Estaci¨®n de Biolog¨ªa Marina de A Granxa (Ferrol). "Yo siempre he dicho que si no fueran especies oportunistas, hace tiempo que se hubiesen extinguido a causa de la pesca. Y, adem¨¢s, ha tenido que influir el paro biol¨®gico que impuso el Prestige". Urgorri centra sus estudios en los invertebrados que habitan en zonas pr¨®ximas a la costa y asegura que en su ¨¢mbito de investigaci¨®n las secuelas de la cat¨¢strofe siguen muy presentes. Sus prospecciones, como las realizadas por otros organismos, confirman la presencia de fuel sedimentado en el fondo marino. Tambi¨¦n en la superficie del oc¨¦ano siguen apareciendo "peque?as galletas que a¨²n persistir¨¢n durante alg¨²n tiempo", confirma L¨®pez Veiga sin darle importancia.

Incluso en los peores d¨ªas de la cat¨¢strofe, Urgorri siempre confi¨® en que el ecosistema se recuperar¨ªa en unos cinco a?os. "En Alaska, despu¨¦s del Exxon Valdez, tardaron una d¨¦cada, pero la riqueza natural de sus aguas no se puede comparar con las de Galicia", explica. Lo que verdaderamente preocupa ahora a este catedr¨¢tico de Zoolog¨ªa Marina, m¨¢s que las secuelas del naufragio del Prestige, es un fen¨®meno "peor que cinco mareas negras". "Las r¨ªas gallegas constituyen un ecosistema marino ¨²nico en el mundo. No hay nada que se le parezca. Y desde hace diez a?os la contaminaci¨®n de sus aguas ha crecido exponencialmente. Las cantidades de sustancias como metales pesados o pesticidas en algunas zonas son preocupantes", subraya Urgorri. En el Plan Galicia, concebido para resarcir de las consecuencias del desastre, se programaron autov¨ªas, trenes, puertos o paradores de turismo. "Para sanear las r¨ªas, no se ha consignado ni un euro. Es deprimente".