Un estudio alerta sobre el efecto adverso de un exceso de vitamina E

Quienes toman dosis elevadas de vitamina E para mejorar su salud, quiz¨¢ no est¨¦n obteniendo ning¨²n beneficio e incluso podr¨ªan aumentar ligeramente el riesgo de fallecer antes, seg¨²n se desprende de una revisi¨®n de los estudios publicados al respecto. El efecto adverso, en todo caso, ser¨ªa muy peque?o, pero hay expertos no relacionados con la industria de las vitaminas que no est¨¢n convencidos de que haya quedado demostrado. La sospecha surgi¨® cuando los investigadores reunieron los datos de 19 ensayos cl¨ªnicos con un total de 135.967 participantes. La conclusi¨®n era que hab¨ªa 39 muertes adicionales por cada 10.000 personas que tomaban dosis de vitamina E superiores a 400 unidades internacionales diarias. La cantidad diaria recomendada de vitamina E es de 20 unidades internacionales diarias, y la dosis de una pastilla multivitam¨ªnica es de unas 30 unidades. Hay consumidores que toman dosis mucho m¨¢s elevadas porque piensan que, a dosis altas, la vitamina act¨²a como un f¨¢rmaco protector.

El nuevo estudio, realizado por Edgar R. Miller III, epidemi¨®logo de la Universidad Johns Hopkins, se publicar¨¢ el 4 de enero en The Annals of Internal Medicine. Miller present¨® los datos la semana pasada en el congreso anual de la American Heart Association.

Algunos expertos en nutrici¨®n afirman que los resultados han sido desconcertantes, porque la vitamina E se usa generalmente con la esperanza de que act¨²e como antioxidante y prevenga enfermedades cardiovasculares, c¨¢ncer, Alzheimer, e incluso el resfriado com¨²n. "La hip¨®tesis a priori ser¨ªa que los antioxidantes son protectores, pero no ha habido pruebas de ello, y s¨ª un indicio de que, en determinadas condiciones, pueden perjudicar", afirma Miller.

"Es posible que tengan raz¨®n, pero como estad¨ªstico este art¨ªculo no me parece convincente", afirma David Freedman, de la Universidad de California, en Berkeley. "De todos modos, personalmente no la recomendar¨ªa a grandes dosis". James Robins, estad¨ªstico de Harvard, reaccion¨® de manera similar. "Quiz¨¢ tengan raz¨®n, pero de alguna manera lo han exagerado estad¨ªsticamente", afirma. "Es cierto que no hay pruebas de que las dosis bajas sean ¨²tiles y las altas pueden resultar perjudiciales. Yo no le recomendar¨ªa a nadie que tomara esas cosas, pero no se puede considerar que se trate de pruebas contundentes".

Benjam¨ªn Caballero, director del Centro para Nutrici¨®n Humana de la Escuela de Salud P¨²blica Johns Hopkins Bloomberg, sostiene: "Las pruebas para cualquier suplemento vitam¨ªnico, especialmente de vitamina E, no son tan sencillas. Esta idea que la gente tiene de que si no tiene efecto positivo, al menos no har¨¢ da?o, quiz¨¢ no sea tan cierta".

? The New York Times