Inglaterra prohibir¨¢ fumar en puestos de trabajo y restaurantes

El Gobierno laborista present¨® ayer su particular tercera v¨ªa para acabar con el tabaquismo pasivo en Inglaterra: se prohibir¨¢ fumar en todos los locales p¨²blicos, incluidos centros de trabajo, bares y restaurantes, con dos significativas excepciones: aquellos pubs que no sirvan comidas preparadas y los clubes privados cuyos socios acuerden mantener el derecho a fumar.

La medida va m¨¢s all¨¢ de la autorregulaci¨®n que propon¨ªa el gremio de bares, pero fue calificada de "una gran oportunidad perdida" por los sectores que defienden la prohibici¨®n total de fumar en p¨²blico.

La propuesta fue presentada ayer en el Parlamento por el ministro de Sanidad, John Reid, en forma de un libro blanco sobre salud p¨²blica que cubre no s¨®lo el problema del tabaco, sino tambi¨¦n la obesidad, las enfermedades de transmisi¨®n sexual, el alcohol y la salud mental. Las propuestas se introducir¨¢n en el programa electoral del laborismo. Propuestas similares ser¨¢n discutidas por la Asamblea de Gales. El Gobierno de Escocia promueve la prohibici¨®n total del tabaco en locales p¨²blicos.

En el calendario desvelado ayer por Reid, en 2006 se prohibir¨ªa fumar en los edificios del Gobierno y del sistema p¨²blico de salud; en 2007, en todos los lugares p¨²blicos cerrados salvo en los pubs y lugares con licencia para suministrar alcohol: se prohibir¨ªa desde 2008 en los que sirvan comidas preparadas. Se estima que ahora el 90% de los pubs deber¨ªan prohibir fumar, pero parte renunciar¨¢n a servir comida para no perder a la clientela fumadora, seg¨²n Mark Hastings, de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Pub y Cerveza. "No deja de ser extra?o que el Ministerio de Salud implante una pol¨ªtica que nos lleva a la bebida", declar¨® a la BBC. La asociaci¨®n ve innecesaria la propuesta del Gobierno porque asegura que el sector est¨¢ dispuesto a autorregularse y liberar de tabaco el 80% de la superficie de los pubs.

"En una sociedad libre, los hombres y las mujeres tienen el derecho a, dentro de la ley, escoger su propio estilo de vida, incluso si ello da?a su propia salud", dijo John Reid en el Parlamento al explicar por qu¨¦ el Gobierno ha renunciado a la prohibici¨®n total en los pubs. "Pero", a?adi¨® para explicar por qu¨¦ ha decidido intervenir aunque sea de manera parcial, "la gente no tiene derecho a da?ar la salud de otros o a imponer un grado intolerable de molestias a los dem¨¢s".

En el libro blanco, el Gobierno se ve obligado a crear un entorno que invite a la gente a adoptar modos de vida saludables, pero reconoce que no puede forzarla a volverse saludable. Las propuestas han sido elaboradas tras una consulta p¨²blica a 150.000 personas.

En materia de obesidad, el texto propone que desde mediados de 2005 el etiquetado especifique los contenidos de materia grasa, az¨²car y sal; que las televisiones acuerden un marco voluntario para restringir los anuncios de comida basura o lo har¨¢ el Gobierno por ley en 2007; pone ¨¦nfasis en que las escuelas suministren a los ni?os comida sana y deporte tanto dentro como fuera de las horas escolares y compromete inversiones de 1.500 millones de euros en instalaciones deportivas en la escuela.