Un experto revela que agua del grifo del Ebro tuvo altas dosis de mercurio varios d¨ªas

El agua del grifo de la zona baja del Ebro estuvo varios d¨ªas contaminada por elevadas dosis de mercurio, cuyo rastro pudo detectarse en an¨¢lisis de plasma y sangre de la poblaci¨®n en un episodio sucedido hace tres a?os. As¨ª lo afirm¨® ayer, en el programa El Escarabajo Verde, de La 2 de TVE, Josep Llu¨ªs Domingo, catedr¨¢tico de Toxicolog¨ªa de la Universidad Rovira i Virgili (URV) de Tarragona.

Este experto afirm¨® que los an¨¢lisis detectaron la presencia de dosis de mercurio en el plasma de una de cada cuatro personas y en m¨¢s de la mitad de las muestras de sangre que fueron examinadas. Este diario no logr¨® ponerse en contacto con Domingo. No estaba en su despacho, y el gabinete de prensa de la URV inform¨® de que la intenci¨®n del profesor era no atender ni a un solo medio de comunicaci¨®n porque el estudio aparecido en el citado programa "no se refiere a la contaminaci¨®n del pantano de Flix", que es el tema que actualmente est¨¢ sobre la mesa, y "no quiere que se mezclen ambos asuntos".

Adem¨¢s, agreg¨® la citada fuente, el experto "realiz¨® los an¨¢lisis a t¨ªtulo particular", ya que ¨¦l mismo es un consumidor de agua procedente del Consorcio de Aguas de Tarragona (CAT), "no a nivel cient¨ªfico". Por su parte, Daniel Pi, presidente del Consorcio de Aguas de Tarragona (CAT), rehus¨® manifestarse sobre el asunto: "Entonces yo no ocupaba este cargo y hablar de cosas de tres a?os atr¨¢s no est¨¢ justificado", dijo.

Evitar la alarma

Josep Llu¨ªs Domingo, que reconoci¨® en TVE que no dio a conocer los resultados en aquel momento para "evitar una alarma innecesaria", se decidi¨® a realizar los an¨¢lisis despu¨¦s de que el CAT encontrase una concentraci¨®n de mercurio tres veces superior a la permitida en el agua, despu¨¦s de un episodio de mortandad de peces que se produjo el d¨ªa de Navidad del a?o 2001.

Al conocer los resultados, la entidad resolvi¨® el problema utilizando agua de pozos de reserva ajenos al r¨ªo, pero el profesor de la URV sospech¨® que el agua contaminada pudo llegar a los hogares durante cuatro o cinco d¨ªas.

Por ello, Josep Llu¨ªs Domingo solicit¨® muestras de plasma a los hospitales de Reus y de Tarragona de d¨ªas anteriores e inmediatamente posteriores al episodio contaminante del 25 de diciembre de 2001. Entre las 40 muestras de plasma que se tomaron a los habitantes de la zona, obtenidas el d¨ªa 22, s¨®lo detect¨® mercurio en una de ellas. En diversas muestras de d¨ªas posteriores, a principios de enero, la presencia de este metal se hab¨ªa multiplicado por 10 en plasma, y aparec¨ªa en una de cada cuatro muestras analizadas. La presencia en sangre era, al tiempo, mucho m¨¢s elevada. As¨ª se pudo encontrar mercurio en 47 de 85 muestras, en m¨¢s de la mitad de los an¨¢lisis efectuados.

Sin embargo, Josep Llu¨ªs Domingo explic¨® en el reportaje televisivo que los niveles de contaminaci¨®n detectados no llegaron a ser preocupantes, pero que s¨ª lo hubieran sido de haberse detectado ¨¦stos m¨¢s tarde.

En la ¨¦poca en que se produjeron estos hechos, la Agencia Catalana del Agua (ACA), dependiente de la Generalitat, s¨®lo hac¨ªa an¨¢lisis de metales pesados una vez al mes y la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE) los efectuaba cada 15 d¨ªas.

S¨®lo la iniciativa de analizar el agua en busca de metales pesados por parte de la entidad de aguas logr¨® evitar que los consumidores siguieran bebiendo durante m¨¢s tiempo el agua contaminada por mercurio.