Un granadino paga la mitad que un sevillano por consumir la misma cantidad de agua

A igual consumo, ocho precios. Un hogar sevillano paga el doble que uno granadino por consumir la misma cantidad de agua. La factura de una vecina de Huelva, que paga 0,7 euros por metro c¨²bico gastado, se parece m¨¢s a la de una extreme?a (0,76) que a la de una gaditana (0,56). Un estudio comparativo de la Secretar¨ªa General de Aguas de la consejer¨ªa de Medio Ambiente evidencia la heterogeneidad en los precios y la calidad del suministro de agua urbana. Seg¨²n este informe, la provincia de Sevilla es la ¨²nica de Andaluc¨ªa donde el coste medio del agua es superior a la media espa?ola.

Sevilla es la provincia donde los usuarios urbanos pagan m¨¢s (0,87 euros por metro c¨²bico), mientras que Granada se sit¨²a en el otro extremo (0,42 euros por metro c¨²bico). Las dem¨¢s oscilan entre los 0,51 de Ja¨¦n, la segunda tarifa m¨¢s baja, y los 0,70 de Huelva, la segunda m¨¢s elevada.

El trabajo de la Secretar¨ªa General de Aguas, un organismo dependiente de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, ofrece tarifas medias de cada provincia, a partir de las cifras obtenidas en casi todos los municipios de la comunidad aut¨®noma. Se han tomado como referencia datos de 2001, aunque desde la Secretar¨ªa General de Aguas sostienen que los precios han variado tan levemente que se mantienen los mismos resultados. Seg¨²n este trabajo, Sevilla es la ¨²nica provincia andaluza donde el coste medio del agua urbana supera la media espa?ola (0,81 euros por metro c¨²bico).

Los precios m¨¢s elevados, seg¨²n el documento, se concentran en las capitales de provincia y sus ¨¢reas de influencia, adem¨¢s del litoral. "Los sistemas supramunicipales con m¨¢s de 100.000 habitantes presentan precios medios situados en la horquilla de 0,6 euros por metro c¨²bico a 0,8", se?alan, mientras que por debajo de los 100.000 habitantes la tarifa es inferior a los 0,5 euros por metro c¨²bico.

Pero no s¨®lo los precios difieren. En el estudio se hace hincapi¨¦ en los evidentes efectos de estas desigualdades en la calidad del servicio. "Algunos de estos desequilibrios son f¨¢cilmente identificables por los ciudadanos (tiempo de respuesta para resoluci¨®n de aver¨ªas, sabor y/u olor del agua que se consume, estado de los r¨ªos o las costas) mientras que otros son m¨¢s complicados de percibir", se?alan en el informe en alusi¨®n al estado real de las infraestructuras o la situaci¨®n econ¨®mica de las empresas y organismos encargados del abastecimiento.

De hecho, comparan la calidad del servicio en el ¨¢rea metropolitana de Sevilla, donde cualquier aver¨ªa en la red se soluciona "habitualmente con rapidez, sin que el ciudadano se entere y, sobre todo, sin que peligre su abastecimiento", con un fallo similar en el Condado de Ja¨¦n, que condena a los vecinos a permanecer varios d¨ªas sin suministro y a recurrir a "alternativas francamente inc¨®modas (camiones cubas o nuevos pozos)".

La heterogeneidad de los precios y la desigual calidad en el servicio cobran especial inter¨¦s ahora que la Directiva Marco de Aguas (DMA), de la Comisi¨®n Europea, obligar¨¢ a modificar los actuales criterios de gesti¨®n, pero tambi¨¦n repercutir¨¢ en un incremento de tarifas con el objetivo de que el precio pagado por el usuario se aproxime al coste real. Las tarifas andaluzas revelan, seg¨²n el estudio, un "car¨¢cter altamente subvencionado", si bien desde Medio Ambiente se subraya que el "ajuste" del precio "debe estar ligado necesariamente a criterios de calidad y de mejora en el servicio p¨²blico".

Para lograr que la gesti¨®n del ciclo integral del agua gane en eficiencia, el documento alude tambi¨¦n a la importancia de las actuaciones en aguas residuales (infraestructuras de depuraci¨®n y saneamiento) "para que los r¨ªos dejen de ser sumideros de vertidos".

Las directrices comunitarias obligar¨¢n, por otro lado, a homogeneizar la calidad del agua para consumo humano. El estudio alude a m¨¢s de 100 casos de problemas de abastecimiento a poblaciones generados por contaminaci¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. Numerosas poblaciones andaluzas tienen problemas "asociados fundamentalmente a la contaminaci¨®n difusa de origen agrario o a la salinizaci¨®n de los acu¨ªferos". Uno de los episodios m¨¢s recientes afect¨® a unas 20.000 personas en Ja¨¦n, que permanecieron sin agua m¨¢s de 10 d¨ªas por la contaminaci¨®n de las aguas de un pantano con el herbicida Perbutilacina, que se emplea en olivos.