Las huellas de la agresi¨®n

El da?o sigue despu¨¦s de la agresi¨®n: la violencia machista deja secuelas en la salud de las mujeres, seg¨²n los expertos. Es algo poco estudiado a¨²n, pero los datos apuntan, por ejemplo, que el 77% de las maltratadas sufre dolores de espalda o articulares (los padece el 66,2% de las mujeres no agredidas). M¨¢s de la mitad de las v¨ªctimas siente ansiedad o angustia, frente al 33% del resto, seg¨²n la ¨²ltima gran encuesta del Instituto de la Mujer sobre violencia de 2002. Los especialistas piden que la repercusi¨®n del maltrato se aborde como "problema sanitario de primer orden". Y es que, seg¨²n esa encuesta,

el 11,1% de las ciudadanas mayores de 18 a?os (1,88 millones) ha sufrido maltrato, casi siempre a manos de su marido, novio o ex pareja. Pero s¨®lo el 4% de las encuestadas (680.000 mujeres) reconoce haberlo padecido.

"Es un problema de salud p¨²blica importante", afirma la directora general de la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud, Pilar Polo. Para abordarlo, el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (compuesto por el ministerio y las comunidades) decidi¨® el pasado septiembre crear una comisi¨®n.

"Es un problema que se conoce poco y mal", asegura Miguel Lorente, director de Instituto de Medicina Legal de Granada y experto en violencia dom¨¦stica. "S¨®lo se considera esta violencia si es una agresi¨®n f¨ªsica y sus consecuencias suelen reducirse a las penales. Pero tiene un coste en a?os de vida saludable. A nivel mundial, es la tercera causa de p¨¦rdida de esos a?os en las mujeres", explica. "La Organizaci¨®n Mundial de la Salud lo ve desde 1996 como problema de salud de primera magnitud", a?ade.

Pilar Blanco Prieto intenta sacar a la luz un fen¨®meno a menudo invisible. Esta m¨¦dica de familia, codirectora del reciente libro La Violencia contra las Mujeres. Prevenci¨®n y Detecci¨®n (D¨ªaz de Santos), explica: "Cuando una mujer padece maltrato, enseguida se siente mal. Lo primero que se aprecia en ella es la ansiedad". Pero dif¨ªcilmente los m¨¦dicos localizan la causa real: la violencia. "La mayor¨ªa de mujeres callan y muchas ni son conscientes de ser maltratadas hasta llegar a la violencia f¨ªsica", apunta Blanco, de la Asociaci¨®n para la Defensa de la Sanidad P¨²blica.

"La agresi¨®n f¨ªsica suele causar lesiones agudas. Las primeras agresiones provocan adem¨¢s una lesi¨®n ps¨ªquica como el shock", detalla Lorente. Cuando el maltrato es habitual, suelen aparecer, con car¨¢cter cr¨®nico "dolores inespec¨ªficos, mareos, alteraciones gastrointestinales, hipertensi¨®n y problemas genitourinarios". En lo ps¨ªquico, "estr¨¦s postraum¨¢tico, cuadro depresivo, ansiedad y baja autoestima".

Blanco apunta tambi¨¦n que la violencia es "un factor de riesgo para contraer enfermedades". Y ello porque la autoestima de la v¨ªctima resulta da?ada. Esa situaci¨®n favorece el descuido personal y las conductas perjudiciales (alcohol, tranquilizantes, tabaquismo...). Adem¨¢s, el estr¨¦s cr¨®nico "implica alteraci¨®n del sistema inmunol¨®gico y neurohormonal que favorece nuevas enfermedades (infecciosas, cardiovasculares, autoinmunes...) y el empeoramiento de las existentes", asegura.