El ¨ªdolo gallego de Ibrox Park

Nacho Novo, futbolista gallego de 25 a?os, emigr¨® a Escocia hace tres, tal y como cuenta la leyenda que tantas veces hicieron sus ancestros. Cogi¨® las maletas sin tiempo para el descanso, despu¨¦s de contribuir con sus goles al ascenso, de Tercera a Segunda B, del Huesca. Le han bastado tres campa?as en las Highlands para convertirse en titular indiscutible en el Rangers de Glasgow, actual l¨ªder escoc¨¦s. De ganarse la vida en campos de tierra a ser vitoreado en Ibrox Park. Con sus dos tantos de ayer al Hearts (3-2) ya suma 11 en Liga y dos en la UEFA. Es el segundo m¨¢ximo goleador tras Hartson (Celtic), que lleva 13.

"Empec¨¦ jugando en el Racing de Ferrol, donde nac¨ª yo, pero no terminaban de darme una oportunidad y decid¨ª irme a cualquier sitio", se sincera Nacho. Futbolista hecho a s¨ª mismo, el mozo que aspiraba a comerse el mundo pas¨® de respirar el aroma salado del mar del cabo Priori?o y de la playa de Doni?os a forjarse un futuro marcando chicharros a la vera de los Pirineos. "Firm¨¦ por dos a?os con el Huesca", recuerda el delantero, que suple su falta de altura (mide 1,75 metros) -su entrenador, Alex McLeish, brome¨® que "podr¨ªa pasar andando con un sombrero puesto por debajo de una cama"- ante los gigantescos centrales que se estilan en las Islas.

Antes de afrontar tales retos, marc¨® "entre 18 y 20 goles" en su primer a?o en el conjunto oscense "y entre 28 y 30 en el segundo, el del ascenso a Segunda B". Pese a la alegr¨ªa, a las palmadas en la espalda por el trabajo bien hecho, el ascenso implic¨® un encontronazo con la realidad: "La opci¨®n que ten¨ªa era foguearme en una categor¨ªa que me sab¨ªa a poco y que me pasara como a otros muchos, que al final no triunfan porque los directivos no se fijan en la cantera; fue entonces cuando Bah¨ªa [empresa de intermediarios de f¨²tbolistas] me ofreci¨® la oportunidad de llevarme a Escocia", dice este delantero r¨¢pido y pillo.

Sin parlotear ingl¨¦s desde sus tiempos en la escuela, Nacho fue a probar la aventura escocesa y le ha salido muy bien. Tras jugar en el Raith Rovers de Segunda y ser uno de los m¨¢ximos anotadores (20 goles) de la categor¨ªa, firm¨® por el Dundee de la Premier escocesa, donde anot¨® 9 goles en su primera campa?a por los 25 de la siguiente. En el campeonato dom¨¦stico s¨®lo le super¨® el depredador del ¨¢rea Henrik Larsson, entonces en el Celtic y ahora en el Bar?a. Y, por fin, un grande se fij¨® en ¨¦l. Bueno, en realidad los dos grandes del campeonato escoc¨¦s. "Tanto cat¨®licos como protestantes se mostraron interesados, pero al final me decant¨¦ por el Rangers porque es un club que siempre me ha gustado y cuyas instalaciones son de lo mejor de Europa", matiza Nacho. Antes de concluir la narraci¨®n de su particular odisea, Nacho arremete contra el sistema: "Lo ¨²nico que quer¨ªa era una oportunidad y all¨ª (Espa?a) no te la dan", se queja. "El nombre de otros jugadores hace mucho, y la mayor¨ªa no te dan el resultado que te tienen que dar. Uno de la cantera igual lo entrega todo, no cobra nada y lo hace mucho mejor. Pero as¨ª es el f¨²tbol en Espa?a; el Athletic es el ¨²nico que tiene m¨¦rito". Pese a que todav¨ªa es un extra?o para buena parte de sus compatriotas, Novo es un generador de emociones en Escocia. "Aunque a veces es dif¨ªcil tratar con la gente del Celtic, que me cantan Novo RIP y el otro d¨ªa me rompieron las ventanas de casa porque les marqu¨¦ en el derby (2-0)... pero son cosas que hay que asumir. Es el precio de la fama que no me concedieron en Espa?a".