El 40% de los afectados de sida no sab¨ªa que ten¨ªa el VIH antes de enfermar

La mayor dificultad para frenar la expansi¨®n del sida en Espa?a est¨¢ en aquellos que tienen el virus y no lo saben, una cifra que podr¨ªa estar entre el 40% y el 60% del total, seg¨²n datos del Ministerio de Sanidad. Las personas con pr¨¢cticas sexuales heterosexuales de riesgo (penetraci¨®n sin preservativo) tienen una sensaci¨®n de "falsa inmunidad", seg¨²n apunt¨® la presidenta de la Confederaci¨®n Estatal de VIH/Sida, Mar¨ªa Jos¨¦ Fuster. Que muchos no sepan si est¨¢n infectados no impide que el 92% de los encuestados por la Fundaci¨®n Wellcome afirme que hacerse la prueba es "muy beneficioso".

La falta de conocimiento extiende la epidemia. En los primeros seis meses de 2004 se han declarado en Espa?a 1.124 casos de sida (la enfermedad causada por el VIH que aparece despu¨¦s de unos diez a?os de infecci¨®n cuando se destruye el sistema inmunol¨®gico), de acuerdo con el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa. Este dato apunta a que al final de a?o habr¨¢ unos 2.100, muy cerca de los 2.190 de 2003. Con ello se confirma la estabilizaci¨®n en el descenso del n¨²mero de enfermos.

Estos casos son s¨®lo la parte m¨¢s visible -y la ¨²nica que es obligatorio declarar- del avance de la enfermedad en Espa?a. El Plan Nacional sobre el Sida calcula que cada a?o entre 2.000 y 4.000 personas se infectan con el VIH. La cifra de afectados est¨¢ entre 120.000 y 150.000. Aproximadamente la mitad (unos 72.000) est¨¢ recibiendo medicaci¨®n. En este grupo hay 27.700 con el sida declarado, y otros 45.000 que han conseguido frenar la infecci¨®n antes de llegar a enfermar. Desde que comenz¨® la epidemia en 1981 hasta el 30 de junio de 2004, 68.853 personas han desarrollado sida, de las que han muerto 42.149.

El otro factor que aviva la epidemia es que la informaci¨®n que se tiene sobre el VIH deja a¨²n mucho que desear, seg¨²n un estudio presentado ayer por la Fundaci¨®n Wellcome. M¨¢s de la cuarta parte todav¨ªa tiene creencias err¨®neas sobre c¨®mo se transmite, como que los besos pueden ser v¨ªas de infecci¨®n. Otras ideas equivocadas extendidas son que compartir vasos, duchas, material escolar o dar la mano pueden ser formas de enfermar.

Los encuestados mezclan conceptos err¨®neos con ideas ciertas. Casi el 100% sabe que el uso de preservativos en las relaciones sexuales con penetraci¨®n y que no compartir jeringuillas o cuchillas frena la transmisi¨®n. Tambi¨¦n son menos los que contestan que "no saben" a las distintas preguntas de la Encuesta Wellcome, lo que significa que se sienten mejor informados, expuso ayer Juan Berenguer, del departamento de Enfermedades Infecciosas del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid.

Las ideas equivocadas son m¨¢s frecuentes en los extremos de edad de la encuesta (de 16 a 20 a?os y de 45 a 50), pero se da en todos los grupos (hombres, mujeres, habitantes de ciudades, de pueblos). Como ejemplo, una representante de una ONG ha comentado que la semana pasada, al entrevistarse con un grupo de diputados, alguno cre¨ªa que la vacuna contra el sida hab¨ªa sido descubierta hace a?os.

La proporci¨®n de mujeres con sida aumenta a?o a a?o en Espa?a. En los seis primeros meses de 2004 fueron el 24% de los casos, frente al 20,3% de 2003. M¨¢s de la mitad se infectaron por relaciones heterosexuales sin protecci¨®n, una pr¨¢ctica de riesgo que es cada vez responsable en mayor medida de la epidemia: ha pasado de ser causa del 13,8% de los enfermos en 1993 a doblarse y llegar al 27,9% el a?o pasado.