Dimite el responsable de Seguridad de Bush

Tom Ridge anunci¨® ayer en rueda de prensa su dimisi¨®n como Secretario del Departamento de Seguridad Nacional. No fue una sorpresa. ?l mismo hab¨ªa expresado en privado durante las ¨²ltimas semanas que el trabajo le ocupaba mucho tiempo. "Tras m¨¢s de 22 a?os seguidos de servicio p¨²blico, ha llegado la hora de dar prioridad a asuntos personales y familiares", asegur¨®. "Seguir¨¦ como Secretario del Departamento hasta el 1 de febrero o hasta que el Senado confirme a mi sucesor". "Siempre habr¨¢ trabajo que hacer", dijo en su comparecencia, "pero hemos hecho mucho en poco tiempo y hoy Am¨¦rica es m¨¢s segura que antes".

Como posibles sucesores de Ridge se encuentran, seg¨²n los analistas, la actual asesora de seguridad de la Casa Blanca, Frances Townsend, y el actual n¨²mero dos de Ridge en el Departamento, Asa Hutchinson.

Ridge, de 59 a?os, se convert¨ªa en octubre de 2001 en el primer Consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, a la cabeza de un Departamento (el mayor creado en los ¨²ltimos 50 a?os) encargado de redise?ar todos los aspectos de esa seguridad dentro de las fronteras de EE UU tras los ataques del 11-S. Para ello fue necesario que el Congreso aprobase una ley que establec¨ªa la fundaci¨®n del Departamento de Seguridad Nacional, que contar¨ªa con 180.000 empleados de 22 diferentes agencias gubernamentales.

Durante la campa?a electoral presidencial, Ridge fue duramente criticado por algunos sectores del Partido Dem¨®crata que le acusaban de utilizar las alarmas terroristas para realzar la figura del presidente George W. Bush. Ridge ha atajado siempre tales comentarios diciendo: "En el Departamento de Seguridad Nacional no hacemos pol¨ªtica".