Gunder H?gg, atleta sueco que logr¨® 15 r¨¦cords mundiales

Con la muerte de Gunder H?gg, ocurrida el pasado s¨¢bado en la ciudad sueca de Malmoe a la edad de 85 a?os, desaparece uno de los grandes ¨ªdolos del atletismo de todos los tiempos. Obviamente, en Suecia, pero tambi¨¦n en el resto del mundo, por aquellos que fueron testigos de sus haza?as, como tambi¨¦n las generaciones posteriores que supieron de ellas, se le ha recordado en estos d¨ªas con la admiraci¨®n y el cari?o que suelen despertar los grandes deportistas.

Ning¨²n atleta sueco y muy pocos en la arena internacional pueden ofrecer una lista de 10 r¨¦cords mundiales en una sola temporada, como lo hizo H?gg, en un periodo de s¨®lo tres meses, en 1942. Ese mismo a?o, H?gg se convirti¨® en el primer atleta que bajaba de 14 minutos en los 5.000 metros. Ya en 1937, cuando s¨®lo contaba 19 a?os, tras un entrenamiento normal durante dos a?os, era considerado un corredor de ¨¦lite en su pa¨ªs. Antes hab¨ªa comenzado sus primeras rondas en las colinas de los bosques de Albacken, en J?mtland, donde viv¨ªa con su familia campesina y en la que su padre, Nils, le tomaba el tiempo con un despertador, mejorando a veces la marca alg¨²n minuto para que el hijo se sintiera m¨¢s estimulado.

?l mismo escribi¨® en Diario de Gunder H?gg, publicado en 1952: "Durante el invierno corr¨ªa mucho sobre la nieve para fortalecer mis m¨²sculos y cuando me mud¨¦ a la regi¨®n de Escania, al sur, me entrenaba sobre tierra arada, lo que era m¨¢s pesado que hacerlo sobre la nieve".

Una gira por las pistas de Estados Unidos, en 1943, lo catapult¨® a la fama internacional. Gan¨® las ocho carreras en las que compiti¨® y fue bautizado por ello con el t¨ªtulo de "Gunder the wonder" (Gunder la maravilla) como el primer atleta del mundo. Dos a?os despu¨¦s, el 17 de julio de 1945, H?gg estableci¨® un nuevo r¨¦cord mundial de la milla con una marca de 4m 1,4s, que permaneci¨® imbatida durante nueve a?os, hasta que el brit¨¢nico Roger Bannister baj¨® por vez primera de los cuatro minutos con una marca de 3m 59,4s.

Entre 1944 y 1946 compiti¨® por el Malmoe Club y fue entonces cuando, junto con otros corredores, fue descalificado por haber recibido dinero como premio a su prestaci¨®n, en tiempos en que reg¨ªan las normas del amateurismo en el atletismo. Cuando fue nuevamente sancionado, en 1946, fue la ocasi¨®n para el retiro definitivo. Dejaba tras de s¨ª 15 r¨¦cords mundiales, por los que recibi¨® el reconocimiento del pueblo sueco, que lo alent¨® siempre, numerosas medallas y tambi¨¦n un historial glorioso.-