Pinochet podr¨¢ ser juzgado por el asesinato del general Prats

La Corte de Apelaciones de Santiago desafor¨® ayer por 14 votos contra 9 al ex dictador chileno Augusto Pinochet por las fundadas sospechas de su participaci¨®n en el asesinato del ex jefe del Ej¨¦rcito general Carlos Prats y su esposa, Sof¨ªa Cuthbert, asesinados por la DINA, la polic¨ªa secreta del r¨¦gimen, en 1974 en Buenos Aires. A los 89 a?os, sin el apoyo de la derecha, el ex dictador se enfrenta a una compleja situaci¨®n judicial.

Augusto Pinochet tiene que v¨¦rselas con un juez que investiga sus millonarios dep¨®sitos secretos, otro que debe decidir si lo procesa por los cr¨ªmenes de la Operaci¨®n C¨®ndor, despu¨¦s de que las Cortes de Apelaciones y Suprema le quitaran su inmunidad, y ahora est¨¢ ante un nuevo desafuero, que resolver¨¢ el Tribunal Superior. La sentencia, dictada cuatro d¨ªas despu¨¦s de que el presidente Ricardo Lagos diera a conocer el informe de una comisi¨®n independiente que comprob¨® la participaci¨®n del Estado en 28.000 casos de tortura y prisi¨®n pol¨ªtica en la dictadura, se resolvi¨® con la misma votaci¨®n que se dio en el desafuero anterior por la Operaci¨®n C¨®ndor.

Al t¨¦rmino de una reuni¨®n de casi dos horas del pleno, el presidente de la Corte, Juan Gonz¨¢lez, inform¨® de que la mayor¨ªa de los magistrados resolvi¨® acoger la solicitud de desafuero de Pinochet "porque hab¨ªa antecedentes suficientes como para dar lugar a la formaci¨®n de causa", es decir, para someterlo a proceso por el doble crimen.

Pinochet puede apelar el fallo ante la Corte Suprema, lo que se prev¨¦ har¨¢ su defensa como en otros procesos, planteando que su salud no le permite afrontar un proceso. Sin embargo, la Corte de Apelaciones dej¨® poco espacio para este argumento, porque en la sentencia resolvi¨® que en esta etapa de antejuicio, donde los tribunales resuelven si el ex dictador conserva o no su inmunidad por su condici¨®n de ex presidente, no corresponde discutir la salud del inculpado, lo que debe ser resuelto por el magistrado a cargo del caso, Alejandro Sol¨ªs.

Los querellantes reaccionaron con alegr¨ªa al conocer el fallo. "Esto hace posible que se haga justicia por el crimen del general Prats", afirm¨® la abogada Pamela Pereira, mientras Cecilia Prats, hija menor del matrimonio asesinado, calific¨® el fallo de "muy importante"para demostrar la responsabilidad de Pinochet.

Por este crimen, considerado la primera actuaci¨®n sobre el terreno de la Operaci¨®n C¨®ndor, nombre que recibi¨® la coordinaci¨®n de los aparatos represivos de las dictaduras suramericanas en los a?os setenta y ochenta para exterminar opositores, est¨¢n procesados en Chile como autores de homicidio calificado el ex jefe de la DINA, general Manuel Contreras, y otros seis miembros de la c¨²pula y ex agentes de este organismo.

En Argentina, la juez Mar¨ªa Servini de Cubr¨ªa ha procesado tambi¨¦n a la DINA por el doble asesinato y un ex agente fue condenado a cadena perpertua. Hace dos a?os, la Corte Suprema chilena rechaz¨® una petici¨®n de extradici¨®n de Pinochet hecha por Servini de Cubr¨ªa, quien ahora ha insistido pidiendo desaforar al ex dictador.

Prats, antecesor de Pinochet en la comandancia en jefe del Ej¨¦rcito, un general leal al ex presidente Salvador Allende (1970-1973), de cuyo Gobierno fue ministro y vicepresidente, tuvo gran ascendiente sobre la oficialidad y mientras se mantuvo en el cargo fue el principal freno al golpe militar en incubaci¨®n, el que se produjo al poco tiempo de su salida del Ej¨¦rcito.

A Pinochet s¨®lo le queda apelar a la salud para intentar eludir el creciente cerco judicial en que est¨¢ atrapado.