Colombia extradita a EE UU al jefe del 'cartel de Cali'

El Gobierno colombiano extradit¨® ayer a EE UU al narcotraficante Gilberto Rodr¨ªguez Orejuela, de 63 a?os. El Ajedrecista, seg¨²n su alias m¨¢s conocido, es el pez m¨¢s gordo de los centenares de narcotraficantes extraditados a EE UU y, junto a su hermano Miguel (pendiente de ser extraditado), fue la cabeza del cartel de Cali. Los hermanos Rodr¨ªguez Orejuela y el fallecido Pablo Escobar, l¨ªder del cartel de Medell¨ªn, llegaron a ser los narcotraficantes m¨¢s poderosos del mundo.

El 'cartel de Cali' y el de Medell¨ªn introdujeron en EE UU el 80% de la coca¨ªna de 1984 a 1990

Rodr¨ªguez Orejuela parti¨® el viernes por la noche de Bogot¨¢ y lleg¨® a las cinco de la madrugada de ayer a Miami fuertemente escoltado, esposado y con un chaleco antibalas. Ingres¨® en la prisi¨®n federal de la ciudad y el lunes deber¨¢ comparecer ante un juez del tribunal federal. La primera vista ser¨¢ solamente para leerle la imputaci¨®n de cargos, de contrabando de coca¨ªna y lavado de dinero, y para fijar la siguiente fase del proceso. Rodr¨ªguez Orejuela afronta tambi¨¦n cargos ante un tribunal de Nueva York.

Con su extradici¨®n se cierra una investigaci¨®n iniciada por el Departamento de Inmigraci¨®n y Aduanas (ICE) hace 13 a?os. Seg¨²n el portavoz de ese departamento, Dean Boyd, los agentes estadounidenses emplearon m¨¢s de 100.000 horas en las investigaciones. Su extradici¨®n es fruto de la ¨²ltima fase de esa investigaci¨®n, entre 1999 y 2002, cuando los agentes comprobaron que Gilberto estaba ordenando el contrabando de droga desde una c¨¢rcel de Cali.

Gilberto Rodr¨ªguez, de 63 a?os, es el mayor capo de la mafia entregado a la justicia de EE UU y sin duda es el pez m¨¢s gordo entre los m¨¢s de 230 delincuentes colombianos entregados desde que asumi¨® el Gobierno de ?lvaro Uribe a mediados de 2002. Hasta entonces, los m¨¢ximos capos de la droga extraditados hab¨ªan sido Carlos Ledher (condenado a cadena perpetua) y Fabio Ochoa (30 a?os de prisi¨®n), mandos de segundo orden del cartel de Medell¨ªn.

Durante a?os, los dos hermanos Rodr¨ªguez Orejuela libraron una batalla jur¨ªdica, llena de triqui?uelas, tratando de impedir la extradici¨®n. En una ¨¦poca fue "normal" que los abogados de los capos se pasearan por los pasillos del Congreso llevando "papelitos" con articulados de leyes enviados por el "se?or", como llamaban al mayor de los Rodr¨ªguez Orejuela. Siempre pensaron que el haber colaborado en la persecuci¨®n de Pablo Escobar, jefe del cartel de Medell¨ªn y su archienemigo muerto en diciembre de 1993, les servir¨ªa de garant¨ªa.

Para los hermanos Orejuela su extradici¨®n es un hecho pol¨ªtico; aseguran que EE UU los quiere como trofeo de su lucha antinarc¨®ticos. Alegan que desde hace 10 a?os, cuando fueron detenidos por primera vez, est¨¢n al margen del negocio que los hizo multimillonarios. Los hermanos quedaron libres por "buena conducta" en noviembre de 2002, tras permanecer siete a?os en prisi¨®n (cumplieron menos de la mitad de la condena), pero poco despu¨¦s se reabri¨® un caso de un env¨ªo de coca¨ªna a Tampa y volvieron a prisi¨®n. A finales del a?o pasado se conoci¨® la petici¨®n de extradici¨®n.

"Una condena de 25 a?os a mi edad es una cadena perpetua", dijo hace poco Gilberto Rodr¨ªguez Orejuela a la revista Semana refiri¨¦ndose a la posible sentencia que le espera en EE UU. All¨ª aseguran tener pruebas de que Gilberto Rodr¨ªguez y su hermano Miguel nunca han dejado de ser narcotraficantes y que han estado manejando sus negocios desde la prisi¨®n. Seg¨²n la agencia antidroga, los Rodr¨ªguez Orejuela al frente del cartel de Cali y Escobar al frente del de Medell¨ªn introdujeron el 80% de la coca¨ªna que ingres¨® en EE UU entre 1984 y 1990.

El mayor de los hermanos Rodr¨ªguez empez¨® trabajando como mensajero de farmacia en su pueblo natal. En l975 entr¨® al negocio de la mafia "a trav¨¦s de amigos", como ha dicho ¨¦l mismo. Su fortuna -que mov¨ªa a trav¨¦s de cuentas en Nueva York- la fue invirtiendo en inmuebles, la banca y en una cadena de droguer¨ªas por todo el pa¨ªs hasta crear un conglomerado empresarial que, seg¨²n las autoridades, lava al a?o millones de d¨®lares.

A este hombre, padre de ocho hijos y con 30 nietos, lo apodan El Ajedrecista por su habilidad para manejar los hilos del negocio il¨ªcito y poner en jaque a las autoridades. Tambi¨¦n fue h¨¢bil para manejar los hilos del poder entre bambalinas. Los dos hermanos fueron protagonistas de un esc¨¢ndalo narco-pol¨ªtico por el ingreso de una cifra millonaria a la campa?a que llev¨® a la presidencia a Ernesto Samper en 1994. Mucho se ha especulado sobre la posibilidad de que los hermanos desvelen ahora secretos de este episodio. Ellos lo han negado. "Toda mi vida me consider¨¦ un buen liberal y trat¨¦ de colaborar con las causas de mi partido", fue lo ¨²nico que dijo Gilberto en la entrevista.

Los hijos y familiares de los dos capos se han dedicado a mostrarse como v¨ªctimas de una persecuci¨®n por parte del Estado. Aseguran que jam¨¢s han participado en negocios il¨ªcitos. EE UU tambi¨¦n ha solicitado la extradici¨®n de William, hijo de Miguel. Esta extradici¨®n divide una vez m¨¢s la opini¨®n de los colombianos. Para unos, es una prueba m¨¢s de que este pa¨ªs est¨¢ arrodillado ante EE UU. Para otros, por fin se har¨¢ justicia con unas personas que se enriquecieron a costa de la ruina de un pa¨ªs.