Los perjuicios de la automedicaci¨®n

El equipo m¨¦dico de Neurolog¨ªa del hospital Francesc de Borja de Gandia hab¨ªa detectado que muchos pacientes aquejados de dolores de cabeza, "cefaleas", acud¨ªan a la consulta a pedir recetas de una medicaci¨®n concreta para aliviar su afecci¨®n. El fen¨®meno no es nuevo, se relaciona con la tendencia de gran parte de la poblaci¨®n a automedicarse en casos de dolencias leves. Pero Samuel D¨ªaz, miembro de la unidad de Neurolog¨ªa del centro hospitalario y secretario del grupo de estudio de cefalea de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa, decidi¨® indagar en las razones que llevaban a los pacientes a elegir unos u otros medicamentos, y el grado de satisfacci¨®n de su uso.

El primer estudio desvel¨® que un 7% de los pacientes que acud¨ªan a las consultas de los centros de salud padec¨ªan cefaleas, m¨¢s frecuente entre la poblaci¨®n femenina, que se hab¨ªan cronificado por el abuso del uso de f¨¢rmacos, un porcentaje "m¨¢s elevado de lo esperado", recuerda el neur¨®logo. D¨ªaz y su equipo decidieron ampliar su investigaci¨®n fuera de las consultas m¨¦dicas. Fue as¨ª como hace dos a?os emprendieron un estudio sobre la incidencia del dolor de cabeza en la poblaci¨®n, y la influencia de la medicaci¨®n en el alivio de esta dolencia. El trabajo ha recibido el primer premio de la Asociaci¨®n para la Investigaci¨®n Sanitaria en La Safor (AISSA) y ha sido reconocido en congresos internacionales de Neurolog¨ªa. En la investigaci¨®n han colaborado Sandra Garc¨ªa, Teresa Turr¨®, M¨®nica Roig, Cristina Soriano, Esther Romero y Jos¨¦ M.Soler.

El equipo de investigaci¨®n seleccion¨® como referente Tavernes de la Valldigna, un municipio de unos 16.000 habitantes, con un solo centro de salud. El trabajo se inici¨® con un cuestionario, que en principio iba a ser puerta a puerta, "pero nadie respond¨ªa", recuerda D¨ªaz. Se cambi¨® el m¨¦todo y se opt¨® por la encuesta en la calle. De los 1.539 entrevistados (el 10% de la poblaci¨®n), 426 reconocieron que padec¨ªan cefalea, y el 92% tomaban alg¨²n tipo de f¨¢rmaco para reducir la dolencia. A este grupo se le realiz¨® un minucioso cuestionario que abordaba aspectos como la duraci¨®n de los episodios y el tipo de dolor; los s¨ªntomas asociados; antecedentes familiares; modo de instauraci¨®n de la dolencia; si hab¨ªan acudido a un m¨¦dico o al neur¨®logo; y el grado de satisfacci¨®n ante la medicaci¨®n.

El estudio revel¨® que el tercer tipo de cefalea en frecuencia era el dolor de cabeza "cr¨®nico". Una patolog¨ªa que en muchos de los casos empez¨® con episodios espor¨¢dicos y que se hab¨ªan convertido en molestias diarias o casi diarias. Los que lo padec¨ªan atribu¨ªan mayoritariamente la dolencia al "estr¨¦s". El 92,25% de los encuestados que sufr¨ªan dolor de cabeza tomaban f¨¢rmacos. El analg¨¦sico m¨¢s utilizado era el Paracetamol. En el caso de las personas que sufr¨ªan migra?as, detectaron un uso extendido de los erg¨®ticos (un tipo de analg¨¦sico) frente a los triptanes (medicaci¨®n espec¨ªfica para esta patolog¨ªa, m¨¢s efectiva y con menos efectos adversos).

Sobre la cronificaci¨®n de la dolencia, D¨ªaz destaca: "El mal uso y abuso de f¨¢rmacos". Otra causa es la falta de un tratamiento preventivo de la cefalea. "Muchas personas con esta dolencia tienden a automedicarse y no acuden al m¨¦dico. Un tratamiento espec¨ªfico preventivo podr¨ªa evitar la cronificaci¨®n de la patolog¨ªa y reducir el dolor", se?ala D¨ªaz. En cuanto a los f¨¢rmacos que m¨¢s influyen para convertir la cefalea en cr¨®nica son los erg¨®ticos, como el Tonopan, Cafergot o Analgilasa, que se pueden adquirir en farmacias sin receta. "Los antiinflamatorios son m¨¢s ¨²tiles, pero los usan s¨®lo un 35%".

El neur¨®logo considera necesario "un mayor control" de los f¨¢rmacos, sobre todo de los erg¨®ticos, que no precisan receta m¨¦dica. La cefalea es una patolog¨ªa que no se puede erradicar en pacientes que la padecen. Pero una medicaci¨®n correcta "puede reducir el dolor y prevenir que se convierta en una dolencia cr¨®nica", aconseja D¨ªaz.