Iberia y otras seis compa?¨ªas denuncian en Bruselas nuevas ayudas ilegales a Olympic

Las compa?¨ªas a¨¦reas europeas contin¨²an a la gre?a. Algunas de ellas consideran que determinadas aerol¨ªneas est¨¢n recibiendo ayudas estatales incompatibles con las reglas de la competencia. Dos meses despu¨¦s de denunciar las ayudas de Estado a Alitalia, Iberia y otras seis grandes compa?¨ªas europeas, entre las que se encuentran British Airways y Lufthansa, piden a la Comisi¨®n Europea en una carta dirigida a la Direcci¨®n General de Transportes, que act¨²e contra la griega Olympic Airlines por recibir una nueva ayuda estatal de 329 millones de euros.

La Comisi¨®n Europea persigue a la compa?¨ªa griega desde hace una d¨¦cada, con escasos resultados, por haber abusado supuestamente de ayudas de Estado que han permitido a la compa?¨ªa sobrevivir vulnerando las reglas europeas de la competencia. La carta enviada ahora por sus competidores europeos -Iberia, Austrian Airlines, Finnair, Scandinavian Airlines, British Airways, Hapag Lloyd Flug y Lufthansa- anima a la Comisi¨®n a seguir en su "en¨¦rgica l¨ªnea" contra Olympic y llama la atenci¨®n sobre una nueva ayuda de Estado percibida por la aerol¨ªnea griega.

"Se ha anunciado, por ejemplo, que el Gobierno griego sustituir¨¢ a Olympic Airlines como arrendatario de cuatro Airbus A-340-300s", dice la carta enviada a la comisi¨®n con fecha 9 de diciembre. "Los gastos de alquiler ascienden a 329 millones de euros de 2005 a 2011. Los aviones, propiedad de un consorcio de bancos, se hab¨ªan adquirido originalmente en 1999 bajo un alquiler de 12 a?os con el Gobierno actuando como ¨²nico garante. Ya que Olympic Airlines no puede pagar los gastos del periodo restante de alquiler, el Estado asumir¨¢ ahora la responsabilidad.Esta intervenci¨®n estatal proveer¨¢ a Olympic Airlines de otra ventaja econ¨®mica injustificada respecto a sus competidores. La ayuda financiera del Gobierno griego no puede ser interpretada de forma diferente a representar otra ayuda estatal", a?ade.

Estrecha vigilancia

Tras varios a?os de estrecho seguimiento, la Comisi¨®n Europea resolvi¨® finalmente en 2002 que la empresa hab¨ªa recibido desde 1998 un total de 194 millones de euros en ayudas ilegales de Estado. Un a?o m¨¢s tarde, Bruselas denunci¨® el caso ante el Tribunal de Justicia de la UE, que a¨²n no se ha pronunciado, si bien la pasada semana celebr¨® precisamente una audiencia para o¨ªr a las partes.Adem¨¢s de este proceso, en marzo de este mismo a?o la Comisi¨®n Europea abri¨® otra investigaci¨®n sobre el proceso de privatizaci¨®n de la compa?¨ªa, realizado en 2003.

A Bruselas no le convencen las modalidades de creaci¨®n de la nueva compa?¨ªa Olympic Airlines, nacida de la extinta Olympic Airways. Algunas de las medidas que m¨¢s le inquietan es el impago de las deudas fiscales de Olympic Airways en 2003, el adelanto financiero otorgado por Atenas para financiar la reestructuraci¨®n y la privatizaci¨®n de la compa?¨ªa y el impago de la tasa de modernizaci¨®n de los aeropuertos.

Para la Comisi¨®n no est¨¢ clara la legalidad de las ventajas de las que se benefici¨® Olympic Airlines como heredera de Olympic Airways. Ni para las competidoras tampoco. "Apoyamos el punto de vista de la comisi¨®n con respecto a la relaci¨®n entre Olympic Airways y Olympic Airlines: la ¨²ltima tiene que ser considerada como una continuaci¨®n de la anterior", dice la carta.

Olympic est¨¢ considerada como una de las compa?¨ªas peor gestionadas de la UE. Se calcula que el total de lo recibido en ayudas en la ¨²ltima d¨¦cada asciende a 1.500 millones de euros, si bien el primer an¨¢lisis de Bruselas concluy¨® que s¨®lo 194 millones eran ilegales, adem¨¢s de los beneficios logrados en la privatizaci¨®n posterior. Sus competidores dicen en la carta que ha recibido estos generosos subsidios a pesar de su d¨¦ficit cr¨®nicos, y aseguran que s¨®lo las p¨¦rdidas de 2003 se estiman en 220 millones de euros.

Bruselas, que ha conminado a Atenas a derogar antes del pr¨®ximo d¨ªa 31 las disposiciones legales que han beneficiado a la nueva compa?¨ªa, Olympic Airlines, dijo ayer estar muy vigilante sobre la aerol¨ªnea griega. Por su parte, Iberia no quiso comentar nada sobre la carta, si bien es conocida su postura contra las ayudas de Estado.